Luxo com substância: Cultura, culinária e R&R em Chipre

Voando para Paphos, você não pode deixar de sentir uma pontada de excitação ao vislumbrar pela primeira vez uma terra da mitologia grega, salpicada de igrejas, castelos e mosteiros, e cercada pelos mares mais azuis. Ao sair do avião, você será abraçado por uma brisa quente – mesmo em março – e em pouco tempo sua odisséia ensolarada poderá começar. No meu caso: três dias bebendo, jantando e aproveitando as paisagens, cortesia de Escapadinhas Indulgentes por Jet2holidays (onde os hotéis cinco estrelas são escolhidos a dedo e os pacotes incluem voos de volta, bagagem de 25 kg e traslados privados.* Eles também oferecem um passe prioritário para o aeroporto do Reino Unido, além de uma bebida de cortesia no avião, em cada sentido.* *)

Situada no extremo oeste de Chipre, Paphos é um porto pitoresco e local de nascimento mítico de Afrodite, a deusa do amor; existem locais antigos em todos os lugares que você olha. Na minha primeira noite, faço check-in no Annabelle, um lindo hotel situado em seis hectares de jardins tropicais e localizado à beira-mar. Misturando serenidade com uma seriedade tranquila, o hotel de 244 quartos está repleto de pisos de mármore reluzentes, móveis art déco e pilares de pedra. Um lindo piano – tocado todas as noites – fica majestosamente em um átrio revestido de vidro com vista para o oceano.

Luxo descontraído

A nossa aventura gastronómica começa no Amorosa, o restaurante de assinatura do hotel onde a gastronomia gourmet é padrão. Aguardado por uma equipe simpática e experiente, peço as vieiras grelhadas para começar e a carne black angus com molho de vinho tinto como prato principal. Ambos são requintados. Do outro lado da mesa, meu amigo opta por dois deliciosos pratos de frutos do mar: primeiro o bisque, depois o robalo tostado. Tudo acontece muito bem, de fato.

No andar de cima, na manhã seguinte, reservo uma massagem no spa de última geração, chamado Ouranos, palavra grega que significa “céu”. O menu de tratamento é mais longo do que Guerra e Paz. Meu amigo opta por um tratamento facial de uma hora que deixa a pele brilhante. Então, depois de um farto café da manhã que abraça os produtos locais – pão de azeitona com fatias de queijo halloumi e anari – é hora de explorar. A quinze minutos a pé do hotel, ao longo da orla marítima de Kato Paphos – e mesmo ao lado do vibrante porto de Paphos – existe um extensa área voltada para o Mediterrâneo repleta de ruínas antigas. Conhecida como Parque Arqueológico de Paphos, esta foi outrora a antiga cidade de Nea Pafos (Nova Paphos), fundada no século IV a.C. e capital de Chipre durante quase um milénio.

É notável. Pontilhadas pelo terreno estão os restos de quatro elaboradas vilas romanas – as casas de Dionísio, Teseu, Aion e Orfeu. Estes apresentam pisos de mosaico intrincados que retratam histórias da mitologia grega. Particularmente bem preservada é a imagem de Teseu lutando contra o Minotauro no labirinto. Vá mais longe e você verá a Ágora (fórum) e o teatro semicircular Odeon, antes de chegar aos arcos e colunas que são os únicos vestígios da fortaleza Saranta Kolones.

A próxima etapa da nossa jornada culinária será na Agora Tavern, no centro histórico. Um edifício rosa pastel com janelas verdes e um terraço coberto de vinhas, este é um dos restaurantes mais destacados de Paphos, servindo não apenas comida requintada, mas também vistas do pôr do sol que deixam você sem fôlego. Em termos de alimentação, existem duas opções: meze vegetariano ou meze de carne. Escolhendo este último, somos presenteados com um cortejo de pratos sublimes, que incluem halloumi, salsicha e lountza. Há também uma fantástica seleção de vinhos naturais locais.

Caminhadas e história

Levantando-nos às 7h da manhã seguinte, pegamos a estrada para um passeio pela zona rural e pelos locais históricos próximos. Acima de Paphos estão as sonolentas e verdejantes Montanhas Troodos, para onde nos dirigimos com a ajuda de um guia chamado Basil. Passamos por algumas aldeias tradicionais antes de cruzar picos cobertos de pinheiros até ao magnífico Mosteiro de Kykkos, o mais rico do género no país, fundado no século XII. O primeiro presidente de Chipre, o Arcebispo Makarios III, serviu aqui como noviço na década de 1920 e agora é o seu local de descanso. Passeando pelo museu, você ficará impressionado com a opulência exposta: alguns ícones de ouro aqui, algumas relíquias cristãs ali.

Depois de um almoço tradicional de moussaka de cordeiro em um vilarejo próximo, passamos por uma série de cachoeiras de tirar o fôlego e depois seguimos para a pequena cidade vinícola de Omodos, que também é conhecida por suas padarias de rendas e alfarrobeiras. Antes de tomar um café na praça, paramos na igreja de Santa Cruz, repleta de fascinantes relicários. Para terminar o dia, à medida que o sol começa a pôr-se, somos levados a uma praia onde se ergue a Pedra de Afrodite, onde, segundo a lenda, a deusa surgiu do mar. O cenário é acidentado, dramático – e realmente mágico, especialmente quando banhado pelos tons rosa e laranja do pôr do sol.

Naquela noite, concluímos nossa celebração da cena gastronômica de Paphos em um restaurante sul-africano chamado The Lodge, onde me deliciei com um bife de filé que derrete na língua, enquanto meu amigo come a salada de safári de frutos do mar. É um final fabuloso para uma viagem que preenche todos os requisitos: sol, paisagens e a melhor experiência gastronómica.

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^{*Salvo indicação em contrário. **Exclui champanhe, que é pago. Uma bebida por pessoa, por voo. Aplicam-se os T&Cs. ***Em reservas feitas dez semanas ou mais antes da partida. Pagamento integral exigido pelo saldo devedor.data. ^meuJet2 economize £ 60 por pessoa em todos os feriados até o final de agosto. Os membros precisarão estar logados em sua conta para que o desconto seja aplicado automaticamente. Aplicam-se T&Cs, consulte nosso site para obter detalhes. O desconto de £ 60 por pessoa não é aplicado a vagas gratuitas para crianças.}