Ilhas turísticas gregas enfrentam nova crise no pico da temporada turística

A Grécia prepara-se para receber um número recorde de visitantes – no momento em que enfrenta uma nova crise relacionada com o clima.

A maior parte do país viu pouca ou nenhuma chuva nos últimos meses. Agora, enquanto as ilhas se preparam para receber turistas de verão, a pressão sobre o abastecimento de água raramente tem sido tão grande, disseram autoridades, agricultores e cientistas.

O maior reservatório da ilha grega de Naxos secou, ​​sendo útil apenas para as tartarugas que navegam pelos seus baixios lamacentos. A jusante, a água do mar infiltrou-se em poços de irrigação vazios, prejudicando a valiosa colheita de batata da ilha.

Mais a sul, na ilha de Karpathos, as autoridades impuseram restrições ao enchimento de piscinas, enquanto na ilha de Tasos, no norte, as autoridades procuram uma unidade de dessalinização para tornar a água do mar potável.

“Tem havido uma intensa escassez de chuvas em todo o Mediterrâneo e, particularmente em Naxos, os nossos reservatórios superficiais estão vazios”, disse o presidente da ilha, Dimitris Lianos.

Milhões de turistas visitam a Grécia todos os anos para desfrutar dos seus locais antigos, praias imaculadas e águas azul-turquesa.

Mas os impactos das alterações climáticas, incluindo temperaturas mais elevadas, chuvas irregulares e incêndios florestais ameaçam o futuro do maior motor económico do país.

Este ano parece especialmente tenso. Após o inverno mais quente já registrado, os incêndios florestais começaram excepcionalmente cedo, alguns em áreas onde normalmente haveria neve. Pelo menos seis turistas, incluindo o conhecido apresentador de televisão britânico Michael Mosley, morreram no mês passado enquanto ondas de calor varriam o país.

Os especialistas em clima temem que o pior ainda esteja por vir. Andrea Toreti, coordenadora do observatório europeu e global da seca do Serviço de Gestão de Emergências Copernicus, disse que assim que os efeitos da seca se tornarem visíveis, será tarde demais para agir.

“Precisamos evitar pensar em modo de emergência, (em vez disso) olhar para a prevenção e a preparação”, disse Toreti.

A escassez de água é grave em Naxos, uma ilha montanhosa com 20 mil habitantes numa das partes mais populares – e secas – do Mar Egeu. Dezenas de milhares de turistas visitam suas costas todos os dias durante o verão.

Os dois reservatórios da ilha contêm 220 mil metros cúbicos (7,7 milhões de pés cúbicos) de água utilizável, um terço do nível do ano passado e o equivalente a apenas algumas dezenas de piscinas olímpicas.

As autoridades garantiram três unidades portáteis de dessalinização que tratarão a água do mar para torná-la segura para beber, e que o prefeito Lianos disse que deveriam cobrir o déficit de casas, hotéis e piscinas.

Mas os agricultores não receberão nenhuma água tratada e terão de depender de poços que foram contaminados por aquíferos de água do mar. Os agricultores disseram que esta contaminação ocorre quando os poços estão vazios o suficiente para que a água salgada entre.

Stelios Vathrakokoilis cultiva as famosas batatas de Naxos, apreciadas na Grécia pelo seu sabor amanteigado e protegidas contra imitações pelas regras da UE. Seus rendimentos serão reduzidos para mais da metade este ano por causa da água salgada da irrigação, disse ele.

“É uma grande desilusão porque nós, seres humanos, não conseguimos prever que as alterações climáticas também bateriam às nossas portas”, disse ele enquanto um punhado de trabalhadores colhia batatas nas proximidades.

Os países do Mediterrâneo, incluindo Espanha e Itália, estão à procura de formas de reforçar o seu abastecimento de água através da utilização da dessalinização, mas os fornecedores afirmaram que as unidades estavam em falta este Verão devido ao aumento da procura.

Mesmo em Tasos, que é muito mais verde do que a rochosa Naxos, as autoridades disseram que queriam comprar uma unidade para uso futuro.

A fabricante grega Sychem não conseguiu atender totalmente à demanda dos clientes neste verão devido à escassez de componentes essenciais e aos prazos de construção mais longos, disse o presidente-executivo Alexandros Yfantis. Novas unidades deverão estar disponíveis a partir de setembro.

“Como o problema está por toda parte, qualquer equipamento temporário já foi alugado”, disse Yfantis.