Greve dos pilotos da Air Canada está prestes a começar: os voos serão cancelados?

A Air Canada tem planos de contingência para suspender todos os voos “por meio de uma redução ordenada das operações” se uma ameaça de ataque dos pilotos ocorrer. A tripulação de voo exige mais salários, alinhando-os mais estreitamente com os seus homólogos norte-americanos.

Após 15 meses de negociação salarial, a Air Line Pilots Association (Alpa) deverá convocar os 5.200 pilotos da Air Canada a partir de quarta-feira, 18 de setembro.

“Os planos de viagem de centenas de milhares de canadenses estão em jogo”, diz o presidente e executivo-chefe da Air Canada, Michael Rousseau.

O sindicato afirma: “Estamos a operar sob um contrato de uma década, enquanto a inflação no Canadá disparou, deixando os nossos salários muito atrás do aumento do custo de vida e dos salários dos nossos pares da indústria. Chegou a hora de um contrato que reconheça nossas contribuições para a Air Canada.”

Mas a companhia aérea afirma: “O rendimento médio do piloto da Air Canada aumentou mais do dobro da taxa de inflação. Um piloto que estava na Air Canada em 2014, no início do contrato atual, viu um aumento na tarifa horária de 65 por cento.”

A companhia aérea afirma que os seus capitães receberam um mínimo de C$ 215.075 (£ 121.000) no ano passado, com alguns ganhando até 63% mais, por uma média de 13,3 dias de trabalho por mês ou menos.

A Air Canada está se preparando para o fechamento completo de suas operações de “linha principal”, bem como da marca Rouge, de baixo custo.

Estas são as principais perguntas e respostas.

Qual a distância entre os dois lados?

Alguma distância. A Air Canada afirma que “trabalhou arduamente e de boa fé durante 14 meses para chegar a um novo acordo coletivo”. A transportadora afirma que será “a companhia aérea mais bem paga do país para os pilotos assim que um novo acordo coletivo for alcançado”. Mas diz que deve equilibrar isto com “o custo associado e a vontade dos clientes de pagar por este aumento através de tarifas aéreas mais elevadas, e as suas responsabilidades para com os seus acionistas como uma empresa de capital aberto”.

O sindicato dos pilotos, Alpa, apelou ao apoio público. A presidente da parte canadense da Alpa, a primeira oficial Charlene Hudy, disse à CBC: “Os canadenses precisam entender que não queremos estar nesta posição.

“Levamos nosso trabalho incrivelmente a sério. Há muita responsabilidade sobre nossos ombros quando entramos na cabine de comando.”

O sindicato insiste: “Estamos abordando as negociações com uma mentalidade colaborativa e construtiva”. Mas a Alpa também criou um “Centro de Greve” em Toronto, a cidade com o aeroporto mais movimentado do Canadá, e organizou manifestações antes de uma possível greve.

O que acontece a seguir?

No domingo, 15 de setembro, a Alpa estará em condições legais de cumprir um aviso de greve de 72 horas. Quarta-feira, 18 de setembro, é o primeiro dia em que uma greve pode começar. Alternativamente, a companhia aérea poderia decidir “bloquear” os pilotos a partir desse dia, a fim de organizar um encerramento ordenado das operações.

A Air Canada alerta que se uma greve for convocada, ela começará a encerrar as operações imediatamente. A transportadora afirma: “Os voos em todo o sistema seriam cancelados progressivamente ao longo de três dias, com um desligamento completo já às 12h01 EDT [5.01am in the UK] na quarta-feira, 18 de setembro.

A Air Canada diz que qualquer fechamento levaria muito tempo para ser revertido. “Para uma grande operadora de rede que opera globalmente, não existe uma paralisação curta”, afirma a companhia aérea.

“Administrar a transportadora todos os dias envolve uma coreografia complexa de tripulações, aeronaves, trabalhadores terrestres e aeroportuários, fornecedores e clientes. Se algum elemento for interrompido, isso repercutirá em toda a companhia aérea e poderá levar dias para que o sistema volte ao normal.

“Dado o número de aeronaves envolvidas, estas teriam de ser estacionadas em locais não tradicionais nos aeroportos centrais (como baías de descongelamento).

“Depois que uma aeronave estaciona, as equipes de manutenção precisam colocar cada aeronave em estado de armazenamento ativo. Isso requer a execução de certas tarefas, como adicionar coberturas para proteger os sistemas da aeronave.

“As tripulações seriam deslocadas por todo o mundo, pois muitas aeronaves precisariam ser estacionadas fora das bases da tripulação. Levará vários dias para trazer centenas de tripulantes de volta a outras companhias aéreas, pois haverá assentos extremamente limitados.”

Como isso afetará os passageiros?

A Air Canada transporta 110.000 passageiros por dia. A companhia aérea diz “Fique tranquilo, pois iremos notificá-lo sobre qualquer impacto no itinerário do seu voo antes da viagem”.

Os viajantes com reserva para viajar de 15 a 23 de setembro e que queiram ser proativos podem alterar a sua reserva durante algum tempo entre 24 de setembro e 30 de novembro.

Quais são os meus direitos se o meu voo for cancelado?

Se o seu voo deveria começar no Reino Unido ou na UE e for cancelado, a Air Canada deverá fazer muito mais do que apenas “notificá-lo sobre qualquer impacto”.

De acordo com as regras europeias em matéria de direitos dos passageiros aéreos, uma companhia aérea que cancela o voo deve encontrar uma forma alternativa de o levar ao seu destino o mais próximo possível dos horários originais.

A substituição transatlântica óbvia seria a British Airways, Air Transat ou WestJet entre o Reino Unido e o Canadá, se houver assentos disponíveis.

A Air Canada também provavelmente fará uma nova reserva de passageiros com seu parceiro da Star Alliance, a United. Isto envolveria voar pelos EUA – o que exigiria que você passasse pela onerosa tarefa de obter uma licença Esta e passar a fronteira dos EUA durante uma ou duas horas que você passará lá entre os voos.

A Autoridade de Aviação Civil deixou claro que, se você não oferecer uma substituição no mesmo dia, poderá tomá-la em suas próprias mãos e comprar outra passagem, que será posteriormente devolvida à transportadora canceladora.

Mas com muitas companhias aéreas voando lotadas, isso pode envolver uma viagem difícil.

Enquanto os passageiros aguardam para voar para onde precisam, eles podem esperar receber acomodação em hotel e refeições, se necessário.

Os voos regionais da Air Canada Express não serão afetados. Mas se não for possível, por exemplo, chegar a Vancouver, o facto de a ligação diária da Air Canada Express para Prince Rupert estar em funcionamento é irrelevante.

Se a sua viagem começa no Canadá, o Regulamentos de proteção de passageiros aéreos (APPR) aplicável. Para cancelamentos de responsabilidade da companhia aérea, os viajantes teriam direito a indenização, bem como a hotéis e refeições, conforme necessário.

Mas, ao contrário das regras europeias em matéria de direitos dos passageiros aéreos, os regulamentos canadianos isentam as companhias aéreas do dever de diligência se a causa da perturbação estiver fora do seu controlo. De acordo com o APPR, “uma perturbação laboral dentro da transportadora” é considerada algo fora do controlo da companhia aérea. Portanto, não há direito a cuidados.

O seguro viagem poderia ajudar?

Em algumas circunstâncias, nomeadamente no caso de despesas adicionais incorridas em consequência da greve que não possam ser cobertas por mais ninguém, pode reclamar um seguro de viagem. Mas espera-se que você entre em contato com a companhia aérea primeiro, antes de reivindicar os custos diretos. Para voos provenientes do Reino Unido, a companhia aérea é responsável pelos custos adicionais; do Canadá, não é.

Receberei uma compensação?

É questionável; ao abrigo das regras europeias em matéria de direitos dos passageiros aéreos, não há consenso de que a acção industrial dê aos viajantes cujos voos sejam cancelados o direito de reclamar uma indemnização em dinheiro. O APPR do Canadá sustenta que as greves estão fora do controle da Air Canada e nenhuma compensação é paga.

A greve realmente acontecerá?

Na aviação, tenho visto mais greves de pilotos canceladas no último minuto do que realmente realizadas. Do ponto de vista de um sindicato de pilotos, a mera ameaça de abandono é uma posição de negociação valiosa. Isso significa que os possíveis passageiros começarão imediatamente a fazer reservas em outras transportadoras, para que possam ter alguma certeza sobre a viagem. Isso prejudica os lucros da companhia aérea. Portanto, há um forte incentivo para um acordo bem antes da greve ocorrer.

Dito isto, o facto de a Air Canada estar a encerrar as operações mostra que está preparada para aceitar uma paralisação.

O chefe da Air Canada, Michael Rousseau, pediu a intervenção de Ottawa, dizendo: “Embora continuemos comprometidos em chegar a um acordo negociado com a Alpa, o governo federal deve estar preparado para intervir se as negociações falharem antes do início de qualquer interrupção nas viagens”.

E quando a disputa for resolvida?

A Air Canada alerta que levará dias para voltar ao normal, dizendo: “No caso de uma breve paralisação, muitas tripulações ainda estariam em trânsito para casa enquanto a companhia aérea tenta iniciar as operações. As tripulações precisam descansar quando voltarem para casa, adicionando mais 24 horas de indisponibilidade.

“Os sistemas climáticos que ocorrem em nossos hubs podem complicar ainda mais a reinicialização, especialmente com um grande número de aeronaves estacionadas em um local durante uma paralisação.”

Para voos transatlânticos e outros voos internacionais, o atraso será pior, afirma a Air Canada: “Os voos terão de operar para um destino internacional, esperar 24-28 horas e depois operar de volta, o que resulta em elevados números de cancelamentos para voos internacionais.

“Assim que um voo internacional pousa em um destino estrangeiro, uma tripulação nova e descansada já no local opera o voo de volta para casa. Posicionar a tripulação nesses destinos com antecedência adicionará de três a cinco dias ao processo de aceleração.”