Esqueça as férias de verão – Atenas é muito melhor no inverno

UMentão, no inverno, não é a escolha óbvia para uma pausa na cidade. Na verdade, pode nem aparecer no seu radar nesta época do ano. A movimentada capital da Grécia é frequentemente usada por viajantes no verão como uma escala a caminho das ilhas, mas pergunte a qualquer local e eles confirmarão que o inverno não é apenas uma boa época, mas a melhor época para visitar.

Atenas fica lotada nos meses mais quentes, com esperas de uma hora (ou mais) por museus e restaurantes, temperaturas escaldantes e ruas entupidas.

No inverno, Atenas é tranquila, com clima ameno (temperaturas de 10 a 17ºC em meados de dezembro), entrada sem filas em monumentos que cobram entradas pela metade do preço de novembro a março, ofertas de hotéis fora dos horários de pico e moradores locais aproveitando sua própria cidade .

Nas palavras do ceramista ateniense Hércules: “Atenas é uma cidade feia e suja, mas tem vibração”. E nesta época do ano, Atenas tem uma vibração intensa. As ruas, ladeadas por laranjeiras, calçadas quebradas e grafites, vibram – especialmente à noite, quando iluminadas por decorações de Natal. Embora não existam mercados de Natal “tradicionais” (muitos gregos vão à capital checa, Praga, para isso), centros centrais como a Praça Syntagma, Plaka e Monastiraki estão iluminados e as lojas ficam abertas até tarde para o comércio de férias. Um lugar para visitar é o Mercado de Natal pop-up do Meet Market, que abriga mais de 40 artesãos locais para compra de presentes locais. Delicie-se com biscoitos gregos de Natal, melomakarona (querido) e kourabiedes (amêndoa) e experimente o mastika, um licor grego digestivo amadeirado feito de uma árvore cultivada apenas na ilha de Chios, que parece especialmente festivo.

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O pôr do sol precoce significa que o teatro é uma opção natural para as férias de inverno. Dirija-se ao recém-construído Centro Cultural da Fundação Stavros Niarchos (SNFCC), de € 630 milhões, projetado por Renzo Piano – famoso pelo Shard de Londres e pelo Pompidou de Paris. O SNFCC abriga a Ópera Nacional Grega (GNO), a Biblioteca Nacional da Grécia e o maior jardim público mediterrâneo do mundo, repleto de oliveiras, alfarrobeiras e ciprestes, além de ervas aromáticas indígenas gregas. É um passeio sereno e sensorial até ao topo de uma colina artificial, onde é recompensado com vistas deslumbrantes sobre o mar. Com programação especial de inverno com instalações de arte pop-up, concertos, palestras gratuitas, atividades artesanais infantis, pista de gelo e exibição de luzes de fonte a cada meia hora, o centro é uma festa de design e cultura até tarde da noite. Suba até o ‘farol’ no topo para ter uma vista desobstruída de 360 ​​graus da cidade e aproveite ao máximo a estação aconchegante com uma nova peça grega – vi Mataroa no Horizonte, uma peça política histórica sobre a experiência dos imigrantes de 125 artistas e intelectuais que procuram escapar da Guerra Civil Grega. Para quem prefere artes visuais, vale a pena visitar o Museu Nacional de Arte Contemporânea de Atenas, que fica aberto até as 19h.

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Troque os passeios pelas ilhas no verão pelos bairros da moda no inverno, como os habitantes locais. A vida noturna em Psiri é uma escolha confiável, especialmente para coquetéis artísticos e o calmante blues grego, rebetiko. A exploração diurna de Anafiotika, um bairro colorido nas encostas da Acrópole, irá transportá-lo momentaneamente para um canto ensolarado das ilhas Cíclades, com suas pequenas casas brancas e laranjas cobertas de buganvílias. Para uma joia escondida, aventure-se no bairro moderno de Koukaki, no centro da cidade. É um centro criativo vibrante com uma história LGBT+, café barista (Bel Ray ganha o prêmio de melhor flat white em Atenas), padarias independentes e ruas arborizadas com uma sensação quase de cidade e selva. A área possui alta densidade de artistas que possuem vitrines para seus estúdios. O Trabala Studio, propriedade do casal de ceramistas Jenny e Hercules, tem um charme particular com seus esmaltes exclusivos e designs práticos de utensílios para casa.

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As temperaturas amenas do inverno significam que as refeições ao ar livre ainda são uma opção, e vale a pena aproveitar os preços das acomodações fora dos horários de pico para fazer alarde em refeições requintadas; Atenas tem 36 restaurantes no guia Michelin. Para algo extraordinário, experimente o Merceri na moderna área central de Thisio. As chefs Melina Chomata e Maria Ntioudi servem pratos sazonais de frutos do mar enraizados na culinária grega com combinações de sabores contemporâneos não convencionais. A experiência gastronômica é um turbilhão de rosé espumante local de abril, fresco e floral, junto com bolo de lagosta quente e uma combinação incomum, mas deliciosa, de batata cremosa e lagosta com queijo graviera envelhecido com nozes da ilha de Skyros.

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A verdadeira estrela de Atenas em qualquer época do ano são as colunas sem telhado de 2.500 anos de idade do Partenon que brilham no topo da Acrópole. Você pode vê-lo de quase todas as esquinas, mas é particularmente especial de perto. No inverno, você não só pode aproveitar a entrada pela metade do preço, mas também pode caminhar direto sem filas e escalar a subida de 160 m em um clima mais fresco (fazia 17ºC quando fiz isso). Teria sido quase incompreensível tentar em condições mais quentes; no verão passado, a Acrópole interrompeu os passeios por volta do meio-dia por causa do calor perigoso de mais de 40°C.

Opte por um passeio a pé com um guia licenciado que irá desvendar a história e a mitologia não apenas do Partenon – templo de Atena, padroeira e protetora de Atenas – mas de monumentos como o Erecteion (local da primeira oliveira) e o Odeon de Herodes Atticus (teatro ao ar livre com 5.000 lugares). Marque a entrada no Museu da Acrópole para ver os artefatos preservados da Acrópole e não perca a câmara com paredes de vidro no último andar que corresponde exatamente às dimensões do Partenon e abriga delicadamente o Friso do Partenon.

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Onde ficar

Aproveitando a disponibilidade na baixa temporada, passei a primeira noite no Crowne Plaza Athens – City Centre, um hotel vibrante com restaurantes gregos autênticos e vista para o Monte Lycabettus.

As duas noites seguintes foram no luxuoso InterContinental Athenaeum Athens, que serviu como base perfeita para recarregar energias com conforto após longos dias de caminhada. Para desacelerar o ritmo, experimente jantar em um dos três restaurantes do local (a salada grega do Artbistrot e o ceviche de robalo no Premiére, na cobertura, acompanhados de vista para a Acrópole, são excelentes), ou visite o spa, que oferece uma ampla gama de tratamentos de bem-estar.

Para viajantes que chegam tarde da noite ou que partem de manhã cedo, considere ficar no Holiday Inn Athens – Airport por sua proximidade com o terminal.

Maryann Wright viajou como convidada do IHG Hotels & Resorts

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