Esqueça a França, vá para Preston: como Lancashire criou um cenário gastronômico sublime

EU suponha que pão e gotejamento tivessem que estar no cardápio em Oito em Gazegill. O povo de Lancashire é orgulhosamente provinciano. Mas o chef Doug Crampton, que é originário de Leeds e trabalhou no carro-chefe de James Martin em Manchester, não é um arquitradicionalista. O pão é pão achatado de batata fermentado e as batatas assadas encharcadas vêm com pudim de Yorkshire. O cardápio do almoço de domingo (£ 45 por pessoa) também contém veloute de alho selvagem, porca-porca e hibisco – dificilmente o tipo de comida que você come em casa.

Eight at Gazegill, inaugurado em março, é o mais recente empreendimento a impulsionar Ribble Valley no mapa alimentar nacional. Ele está localizado em uma fazenda orgânica administrada por Emma Robinson e Ian O’Reilly, que construíram um forte negócio de venda de caixas de carne. Seis anos em construção, o restaurante é um impressionante edifício octogonal de carvalho verde com paredes de vidro. Os campos estão por toda parte e você pode ver a parte de trás de Pendle Hill, em forma de cume – o magnífico outlier Pennine que domina o vale superior de Ribble.

O restaurante é movido a energia solar e turbina e todos os resíduos vegetais são compostados para cultivar microverdes e flores comestíveis.

“Assumindo a liderança das nossas atividades agrícolas, sabíamos que a única opção seria manter o projeto neutro em carbono”, afirma O’Reilly.

“Sempre adotamos os princípios da agricultura orgânica. Temos alguns dos prados montanhosos mais raros do Reino Unido. Nada foi arado e a única evidência de trabalhos de terra significativos são a nossa crista e sulco medievais. Tudo o que fazemos na Gazegill é do zero.”

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A poucos quilómetros ao longo da A59 existem dois gastropubs que ganham habitualmente prémios nacionais. Braços de Parker em Newton-in-Bowland ficou em sétimo lugar no ranking deste ano Estrella DammTop 50 classificação (foi a primeira em 2023) e Maçons em Wiswell ficou em nono. Pubs, assados ​​de domingo e tortas são uma santíssima trindade no noroeste. Esses estabelecimentos levam os clássicos a outro nível. Eles também salvaram duas belas pousadas em uma área onde muitas foram fechadas ou transformadas em residências particulares. Do outro lado de Pendle Hill, o Cisne Branco na Cerca serve cozinha com estrela Michelin e canecas de Timothy Taylor.

Em Langho, ao norte de Blackburn, é Northcote, um hotel e restaurante de luxo que ocupa uma área rural do século XIX – e uma espécie de nave-mãe da gastronomia requintada de Lancashire. Em 1996, quando o chef Nigel Haworth, nascido em Rossendale, estava no comando, o restaurante ganhou uma estrela Michelin, que manteve. Lisa Goodwin-Allen, que nasceu perto de Lancaster, assumiu em 2017 quando tinha apenas 23 anos. Seu perfil nacional – primeiro como vencedora e posteriormente como jurada no programa da BBC Excelente menu britânico – aumentou ainda mais o de Northcote.

Ela é uma chef amigável e prática, mas sua culinária é sofisticada e muitas vezes sublime. O atual menu gourmet de cinco pratos (£ 135 por pessoa) inclui codorna prensada com capuchinha, lagosta com espinheiro, cordeiro Lake District, cebola Roscoff cozida em gordura Ibérica e um “milionário” (um bolinho de caramelo reforçado que merece extra nada). O cenário, com jardins submersos e vistas de Longridge Fell e Pendle Hill, também é atraente.

“Na Northcote, nos prendemos às estações do ano, pois mudamos o cardápio gourmet a cada dez semanas e o cardápio do almoço a cada seis semanas”, diz Goodwin-Allen. “Alguns lugares mantêm a louça por muito tempo, mas como estamos mudando, as pessoas nos procuram com mais frequência porque querem essa variação.”

Ela vincula o apelo da cena gastronômica de Ribble Valley ao local. “A paisagem oferece muita diversidade em termos de alimentação, porque cada lugar que você visita, cada produtor tem algo único a oferecer. Mais pessoas falam de nós como um destino de alimentos, produtores artesanais e de beleza no campo.”

Outro grande sucesso regional tem duas estrelas Michelin Salão Mouro, em Aughton. A viagem até a planície de West Lancashire é adorável, com uma descida acentuada pelas florestas até vistas panorâmicas do mar. Aughton é minúsculo; sua estação ferroviária é a menos utilizada da rede Merseyrail. É incrível que existam quatro estrelas Michelin na aldeia, duas das quais pertencem a Moor Hall.

O restaurante e sete quartos (que duplicarão para catorze a partir de julho) estão num edifício classificado que remonta ao século XVI. Ao redor há gramados, extensas hortas, um lago no antigo mote e um segundo restaurante, The Barn, em um lindo edifício de tijolos vermelhos. Foi premiado com uma estrela Michelin em 2022.

O chef patrono Mark Birchall é local, de Chorley e treinado no Runshaw College em Leyland. Anteriormente, trabalhou na Northcote, El Celler de Can Roca na Espanha e L’Enclume em Cumbria. Seu menu de degustação (£ 235) é um turbilhão de sensações, abrindo com charcutaria curada em casa, um requintado doce de morcela e um pouco de enguia defumada – apreciada após um breve passeio pela cozinha – mudando para vieiras, pregados, douradas e guiné. galinha e culminando com pão de gengibre Ormskirk e amoras Banks. Local? De certa forma.

“Há dois anos, mudei o nome do cardápio para ‘Proveniência’”, diz Birchall. “Trata-se de produtores e produtores. Não se trata de usar carne bovina de Bob no futuro, a menos que Bob no futuro tenha o melhor. Portanto, nossa carne bovina pode vir de Lake District, Devon ou Saint-Sever, na França. Usamos ruibarbo do triângulo de Yorkshire junto com laranjas sanguíneas espanholas. Encontrei uma fonte de ótimas amoras que estou guardando para mim por enquanto. Conseguimos tomates e morangos incríveis em Tarleton.”

Os Hairy Bikers, que concluíram o Episódio de Lancashire dos seus recentes Vá para Oeste série em Moor Hall, ficaram extasiados com a produção local. Birchall concorda: “Sim, é lindo e verde aqui. É muito arável e também temos a costa perto, por isso obtemos excelentes vegetais marinhos.”

Lancashire está definitivamente no mapa da gastronomia internacional, diz ele. “Recebemos hóspedes de todo o mundo. No último mês recebemos convidados da Ásia, América, França e Escandinávia. Também temos muitos seguidores locais e alguns convidados das proximidades já comeram aqui sessenta vezes. O The Barn, que tem cardápio infantil, é popular entre as famílias.

“Sempre fez parte do plano ter dois restaurantes”, diz Birchall. “Queríamos ter um restaurante de classe mundial e outro restaurante de bairro com menu à la carte. Então recebemos uma estrela.”

No final de 2021, Tim Allen, ex-Launceston Place e outros restaurantes aclamados, escolheu Aughton para abrir Só seu primeiro restaurante único. Trazer uma quarta estrela para uma vila com uma população de 8.000 habitantes – junto com todas as outras opções rio acima – coloca o Lancashire rural no mesmo nível do País Basco e das regiões gastronômicas francesas. A resiliência faz parte da história: chefs e produtores apontarão tanto para a febre aftosa como para a pandemia. Calor e despretensão também são parte fundamental da receita; nenhum garçom arrogante ou sommelier esnobe vai arruinar sua comida chique aqui.

No passado, chefs ambiciosos e talentosos muitas vezes optaram por Londres ou Manchester. Mas a cena rural pode agora competir, diz Lisa Goodwin-Allen. “O campo fala por si, os passeios que se podem fazer por aqui, a sensação do lugar, o amor que o concelho tem pela envolvente e pelos produtos, faz com que os grandes chefs queiram estar por perto.

“Lancashire é um lugar especial. Ao longo dos anos tem crescido como destino e isso se traduz em ainda mais qualidade e criatividade saindo das cozinhas.” No final das contas, então, é tudo uma questão de terroir – ou o que quer que seja traduzido para Lancastriano.

Fundamentos de viagem

Como chegar lá

Os trens para Preston e Clitheroe são os melhores para acessar Ribble Valley. O ônibus 280 sobe e desce a A59 entre Preston, Clitheroe e Skipton. O ônibus 66 conecta Clitheroe e Fence. Uma nova rota de ônibus, o número 11, conecta Clitheroe com Newton-in-Bowland. Muitos ônibus passam perto de Wiswell.

Esses anos Festival gastronômico de Clitheroe acontece em 10 de agosto. O Ribble Valley Taste Fest – uma série de passeios temáticos com demonstrações de fabricação de queijos, passeios por cervejarias e sessões de degustação de gin em fazendas e restaurantes – acontece de 3 a 9 de agosto de 2024.

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