Enorme aumento de cannabis encontrada em malas em aeroportos do Reino Unido

A quantidade de cannabis apreendida em malas nos aeroportos triplicou em menos de um ano, revelaram as autoridades.

Até agora, em 2024, foram descobertas cerca de 15 toneladas da droga nos aeroportos, em comparação com cinco toneladas durante todo o ano de 2023 e duas toneladas em 2022.

Um total de 136 suspeitos foram presos em 2023, enquanto 378 foram detidos até agora este ano.

Funcionários da Agência Nacional do Crime (NCA) dizem que a superprodução da droga em países onde ela foi legalizada e a possibilidade de maiores lucros no mercado do Reino Unido podem estar por trás do aumento.

Os passageiros estão sendo parados com grandes quantidades de cannabis na bagagem.

Casos recentes incluem o espanhol Fernando Mayans Fuster, de 51 anos, que foi detido no aeroporto de Manchester com oito malas contendo 158 quilos de cannabis, após voar de Los Angeles em maio.

Ele foi preso por três anos e quatro meses no Manchester Minshull Street Crown Court em 19 de julho.

Outra grande apreensão foi feita no aeroporto de Birmingham, em 9 de agosto, quando 510 kg da droga foram encontrados em 28 malas trazidas da Tailândia via Paris.

Onze passageiros foram presos e sob fiança até 9 de novembro.

Este ano, cerca de metade dos detidos (184) viajaram da Tailândia, 75 do Canadá e 47 dos EUA.

Houve relatos de mensageiros recebendo até £ 10.000 por viagem, mas eles foram erroneamente informados de que escapariam com multa se fossem pegos.

Na verdade, a pena máxima para a importação de cannabis no Reino Unido é de 14 anos de prisão.

O diretor-geral de ameaças da NCA, James Babbage, disse: “Em alguns casos, não está claro se as mulas sabiam quais são as possíveis penalidades, mas na maioria dos casos elas operavam em nome de gangues do crime organizado.

“E são esses mensageiros que correm o risco de uma pena de prisão que pode mudar a sua vida.

“As gangues podem obter lucros significativos vendendo e contrabandeando cannabis de alta qualidade cultivada legalmente nos EUA, Canadá e Tailândia ilegalmente no Reino Unido.

“Gostaríamos de apelar a qualquer pessoa que seja abordada para participar no contrabando para que pense muito cuidadosamente sobre as potenciais consequências das suas ações e os riscos que correrá.

“Sabemos que o crime organizado pode ser persuasivo e oferecer-se para pagar mensageiros. Mas os riscos de ser pego são altos e simplesmente não vale a pena correr esse risco.”