Econômico e sem multidões – por que você precisa ir para as pistas de esqui gregas neste inverno

Fneve fresca soprava sob meus calcanhares como açúcar de confeiteiro, e pinheiros brilhavam como enfeites de Natal sob um céu da cor de jeans desbotado. Além das pegadas de dois dedos dos corços e das marcas cruzadas deixadas pelos pés dos pássaros, a neve varria à minha frente em uma faixa imaculada. A alegria de ser o primeiro a plantar esquis neste terreno macio era semelhante à emoção de descobrir um novo país – ocorreu-me que, para a maioria dos turistas que vêm aqui em busca de céus azuis e praias de areia dourada, a Grécia no inverno é um novo país.

Cheguei à cidade montanhosa de Arachova no ônibus de esqui vindo de Atenas. Fui o único estrangeiro a fazer a viagem de duas horas. “Vocês, britânicos, odeiam o mau tempo, mas temos sol o tempo todo – adoramos chuva e neve”, brincou um companheiro de viagem.

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“É um facto pouco conhecido que 80% da Grécia é composta por montanhas e Olympos, a nossa montanha mais alta, tem quase 3.000 metros de altura”, disse a guia de montanha Eleni Prablanc, que me encontrou no autocarro após a viagem de duas horas. me disse. Depois de um passeio pelo anfiteatro de Arachova, de vielas de paralelepípedos ladeadas por casas com telhados de ardósia que contemplam um vale envolto em fumaça, rumamos para as encostas.

Existem mais de uma dúzia de estações de esqui na Grécia. Com 25 pistas adequadas para todos os níveis de habilidade, o Centro de Esqui Parnassos perto de Arachova é um dos melhores. Passamos por Kelaria, o lado jet-setter da montanha, onde multidões de atenienses em roupas caras de inverno descansavam em espreguiçadeiras tomando coquetéis, e depois seguimos para as encostas mais tranquilas de Fterolaka. “Temos declives mais baixos do que os Alpes, o que significa que há menos probabilidades de ocorrer uma avalanche”, disse-me Eleni quando partimos.

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Como era dia de semana, os passes custavam apenas 11 euros (9 libras) e as pistas eram pouco povoadas. “A maioria dos gregos vem aqui no fim de semana”, disse Eleni enquanto me tirava de – mais um – monte de neve.

Cansado e com fome depois do pôr do sol, vaguei pelas ruas de paralelepípedos de Arachova ladeadas por tavernas rústicas, cujas cadeiras de vime e mesas azuis instáveis ​​se espalhavam pela calçada coberta de neve. No Kaplani‘s, perto da torre do relógio da cidade, do século 19, sentei-me perto de uma lareira crepitante, ouvindo o plink-plonk de bouzouki música enquanto eu mastigava um prato cheio de repolho recheado com carne sarmades (o equivalente de inverno aos dolmades de folhas de videira) e tragos cheios de ponche rakomeli – o equivalente grego do gluhwein, feito com raki de aguardente branca com infusão de mel. “Você vê? É como a Grécia no verão, só que é inverno”, brincou o garçom enquanto me presenteava com a enorme nota de 13 euros (11 libras).

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Ansioso por experimentar mais do cenário de esqui econômico da Grécia, fui para Portaria e sua estação de esqui, a cerca de três horas de distância, no sopé do Monte Pelion; é onde Boris Johnson tem seu refúgio de verão. A meio caminho de Portaria, parei nas Termópilas. A estreita passagem montanhosa onde os espartanos fizeram a sua lendária última resistência contra os persas é mais conhecida pelos gregos modernos pelas fontes termais ricas em minerais que brotam do solo aqui por volta de 39ºC. Juntando-me aos habitantes locais, brinquei durante uma hora no rio fumegante e com cheiro de enxofre, enquanto os flocos de neve giravam como confetes no ar frio e fresco.

A 11 quilômetros de Volos, de onde partem as balsas para Mamãe Mia! ilha de Skopelos, a pequena cidade montanhosa de Portaria – com suas ruas íngremes e cachoeiras – é uma base popular para os amantes da neve que se dirigem para o Agriolefkes centro de esqui nas proximidades.

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Agriolefkes é muito menor que o Monte Parnassos – tem apenas cinco teleféricos e oito pistas – mas Panagiotis é meu guia de montanha da empresa local Caminhada ou bicicleta me garantiu que as pistas estavam em excelentes condições e que um passe diário era ainda mais barato que o Monte Parnassos. Depois de um café da manhã no Valeni Hotel de hortopita tortas recheadas com verduras silvestres e recheadas com creme Galaktoboureko doces, seguimos para as encostas.

Equipados com esquis de turismo, atravessamos o país, deslizando durante cinco horas sobre espessas mantas de neve imaculada enquanto desfrutamos de vistas espetaculares do Mar Egeu brilhando lá embaixo – tudo isso sem ver outra alma. Panagiotis me contou sobre os lendários centauros meio-homem e meio-besta que supostamente assombram essas encostas. “Ainda acreditamos neles: dizemos que quaisquer fenómenos naturais negativos, como uma mudança repentina no clima ou condições meteorológicas estranhas, são causados ​​por eles”, disse-me ele.

Caminhando pelas ruas estreladas para jantar naquela noite, Panagiotis apontou para as ruínas cobertas de musgo do hotel Mega Theoxenia. “Este já foi o hotel mais luxuoso dos Balcãs. Pertenceu à família Athanasaki. Eles eram egípcios – gregos ricos que viviam no Egito. Foi incendiado em 1944 pelos alemães”, disse ele, fazendo o sinal da cruz vigorosamente.

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Na taverna Kritsa, de gerência familiar, comemos lanches meze de tsitsiravla (brotos de pistache em conserva) e anchovas grelhadas mergulhadas em vinagre, seguidas de carne picante recheada kremmydolmades. “A Grécia não é Avoriaz – é para pessoas que preferem lugares mais selvagens no inverno”, disse Panagiotis, bebendo seu copo de Assyrtiko branco do Pelion’s. Vinícola Patistis. “Você poderia dizer que são os Alpes Suíços pela metade do preço, só que com comida muito melhor.”

Como fazer

Heidi foi convidada de Descubra a Grécia. Ela ficou em Hotel Likoriaquartos a partir de £ 65 por noite e Valeni Boutique Hotel & Spaquartos a partir de £ 95 por noite. Visitas autoguiadas a Delphi a partir de £ 11,20 por Passeios Clio Muse.

Para mais informações, visite descubragreece.com

Quando ir

A temporada de esqui grega vai de dezembro a março (ou abril em um ano bom). Visite o Previsão de neve site para resorts individuais e suas datas de abertura.

Como chegar lá

Heidi voou com Ar Egeu a companhia aérea de bandeira do país, que opera voos diretos para Atenas a partir de mais de 100 destinos, incluindo Heathrow, Luton e Stansted.

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