EasyJet perde batalha ‘fácil’ de marca registrada no Tribunal Superior com instituições de caridade

A empresa-mãe da EasyJet perdeu uma batalha de marca registrada com uma instituição de caridade chamada “easy”.

EasyGroup perdeu a disputa de marca registrada do Tribunal Superior contra o site de compras de caridade easyfundraising Ltd.

Os réus negaram as acusações feitas contra eles, alegando que não havia provas que sugerissem que um cliente confundiria as duas marcas.

Numa decisão proferida na quarta-feira, o juiz Fancourt rejeitou as alegações do easyGroup, dizendo que “é improvável que apenas alguns façam a associação e fiquem confusos” entre as duas marcas.

Ele acrescentou: “Os usuários dos serviços de publicidade da easyfundraising seriam menos propensos a ficar confusos, pois eram empresários ou profissionais relativamente sofisticados e cuidadosos e, como tal, é muito improvável que considerem que easyfundraising ou easysearch é uma marca easy+ ou conectada em algum maneira com o easyGroup.”

O EasyGroup foi criado em 1998 pelo empresário cipriota grego Sir Stelios Haji-Ioannou e, em maio de 2024, listou mais de 200 empreendimentos comerciais e sites da marca “easy+” em seu portfólio, incluindo easyJet, easyBus e easyHotel.

O juiz Fancourt disse que “desde uma fase muito inicial, Sir Stelios pretendia que os negócios easy+ fossem uma coleção de marcas diferentes” e o easyGroup alegou que em 2005 estas marcas registadas foram infringidas quando o easyfundraising foi lançado.

Ele acrescentou que o easyGroup disse que sua marca registrada foi novamente infringida em 2007 pela criação da marca easysearch pela easyfundraising.

Entre as outras alegações feitas contra a easyfundraising, o easyGroup também alegou que a “má reputação” do site de compras beneficentes teria um impacto negativo na marca easy+, disse o juiz.

Mas numa decisão de 81 páginas, ele disse que como “não há identidade ou semelhança entre os serviços prestados pela easyfundraising e os serviços especificados, a alegação de infracção do requerente em 2005 e 2007 deve ser rejeitada”.

O juiz acrescentou: “É desnecessário, e em qualquer caso impossível, considerar detalhadamente a questão do risco de confusão sobre os factos que apurei, dado que não há semelhança de produtos ou serviços”.

O juiz Fancourt observou que “o grande número de retalhistas que anunciam através da easyfundraising e que o fazem há anos, incluindo marcas de rua bem conhecidas e respeitáveis, como Marks & Spencer e John Lewis, demonstram que os retalhistas não partilham da opinião do requerente de que easyfundraising tem uma má reputação”.

Ele acrescentou: “Na verdade, muitos dos licenciados do easyGroup, incluindo a própria easyJet, anunciaram na easyfundraising entre 2010 e 2022, gerando cerca de £ 1,25 milhões em vendas.

“Se a publicidade foi colocada por redes afiliadas ou agentes e se foi do conhecimento do pessoal sênior dos licenciados é realmente irrelevante: o que os fatos demonstram é que a easyfundraising não era uma plataforma que marcas conceituadas (como as marcas easy+) não usar para anunciar essas marcas.”

Após o veredicto, Sir Stelios disse que o easyGroup estava “decepcionado com esta decisão que tem uma série de contradições e irá recorrer imediatamente desta sentença”.

Ele acrescentou: “Independentemente da decisão de hoje, nossa ação legal desmascarou com sucesso o falso marketing da easyfundraising.org.uk como uma instituição de caridade, quando na verdade é uma organização altamente lucrativa, com menos de 13% dos rendimentos indo para instituições de caridade genuínas registradas.

“Continuaremos o nosso desafio que acreditamos ser do interesse do consumidor do Reino Unido e das verdadeiras instituições de caridade registadas no Reino Unido.”