Disney World anuncia fechamento raro enquanto atrações turísticas da Flórida estão prontas para o furacão Milton

O furacão Milton continua sendo uma tempestade feroz que pode atingir Tampa e São Petersburgo, uma vez a cada século, engolfando a região populosa com tempestades gigantescas e transformando em projéteis os destroços da devastação de Helene há 12 dias.

Embora a tempestade já tivesse enfraquecido, o Centro Nacional de Furacões dos EUA disse na terça-feira que o furacão Milton foi mais uma vez uma tempestade de categoria 5.

“Milton tem potencial para ser um dos furacões mais destrutivos já registrados no centro-oeste da Flórida”, disse o centro de furacões.

A notícia forçou a máquina turística de Orlando a parar na terça-feira, com pelo menos três grandes parques temáticos e o principal aeroporto anunciando fechamentos antes de Furacão Milton.

Walt Disney World, Universal Orlando e SeaWorld fecharão seus parques temáticos e respectivas instalações de entretenimento na quarta-feira, com os dois últimos também fechados na quinta-feira e a Disney provavelmente permanecerá fechada.

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Universal também cancelou o Halloween Horror Nights programado para ambos os dias.

Os parques temáticos se juntam ao Aeroporto Internacional de Orlando, que informou que encerraria suas operações na manhã de quarta-feira. O aeroporto é o sétimo mais movimentado do país e o mais traficado da Flórida.

A Disney World havia dito no início do dia que estava aberta e planejava apenas fechar seus acampamentos e cabanas de aluguel antes da tempestade.

A única indicação de que um furacão estava chegando em Disney Springs foi o encerramento de um passeio de balão de ar quente. “Fechado devido ao furacão”, dizia uma placa eletrônica. “Fique seguro.”

Todas as outras lojas e restaurantes do complexo de compras, restaurantes e entretenimento ao ar livre dentro do resort estavam abertos e movimentando bons negócios.

Milton, que deverá desembarcar na quarta-feira, ameaçou arruinar as férias de dezenas de milhares de turistas na Disney World.

Nicole e Zeb Downs chegaram na segunda-feira após uma viagem de 21 horas de carro do Arkansas, esperando férias de 12 dias na Flórida com seus três filhos pequenos. Na tarde de terça-feira, eles estavam pensando em arrumar o carro e voltar.

“Estamos desapontados, mas isso está meio que fora de nosso controle neste momento”, disse Zeb Downs enquanto passeava com sua família pelo ainda movimentado distrito comercial e de restaurantes de Disney Springs, no parque resort.

Nenhum deles havia experimentado um furacão antes e não tinham certeza se queriam tentar.

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A região de Orlando é o destino mais visitado dos Estados Unidos devido à Disney World, Universal Orlando Resort e outros parques temáticos, atraindo 74 milhões de turistas só no ano passado.

Outubro também está entre os períodos mais movimentados para os parques temáticos por causa das celebrações relacionadas ao Halloween, que se tornaram grandes geradores de dinheiro nas últimas duas décadas. O Universal Orlando hospeda “Halloween Horror Nights”, com casas assombradas macabras baseadas em filmes de terror e outros terrores da cultura pop, e a Disney tem sua mais domesticada “Festa de Halloween não tão assustadora do Mickey”.

Embora a Disney raramente feche as portas – exceto pelos furacões perigosos dos últimos anos, pela pandemia de COVID-19 e pelos ataques de 11 de setembro de 2001 – seus hotéis costumam ser refúgios para residentes costeiros que fogem de tempestades iminentes. Uma verificação do sistema de reservas on-line da Disney World na manhã de terça-feira não mostrou vagas.

Aqueles que tiveram a sorte de conseguir uma reserva de hotel receberam surpresas inesperadas durante as tempestades anteriores. Durante o furacão Irma em 2017, os hóspedes de um hotel da Disney ficaram presos com atriz Kristen Bell, que dublou o papel de Anna no amado filme da Disney “Frozen”. Enquanto estava em Orlando, o ator encontrou tempo para cantar canções para os evacuados em um abrigo próximo contra furacões.

Depois que um furacão passa, os parques temáticos tentam retornar as operações ao normal o mais rápido possível. Depois que o furacão Charley traçou um caminho devastador através de Orlando em 2004, a Disney World colocou veículos utilitários recolhendo galhos de árvores derrubados e limpando estradas em sua propriedade em uma hora, na noite escura como breu.