Dentro do refúgio gastronômico não descoberto da Europa, com vinhos de £ 2 e comida de baixo custo

CE estava no 10º brinde da noite. O vinho tinto picante estava começando a escorregar tão facilmente quanto Ribena e, mesmo que eu estivesse recheado, a última fatia de pão de queijo parecia muito tentadora. Esqueça a França, pensei: isso é cultura de vinho.

Aquele vinho não era um bordeaux, mas um Saperavi -O rei das uvas vermelhas na Geórgia, um país que afirma ter a cultura mais antiga de fabricação de vinhos do mundo.

Eu estava na casa de Simon Ruadze, um músico folclórico, em Kakheti, a região mais famosa da Geórgia, onde cerca de 80 % de seu vinho é produzido. Aqui, a qualidade e o custo são os arranha -céus e a linha de baixo baixa, respectivamente – espere gastar a grande quantia de 2 libras para um copo de vinho na maioria dos restaurantes locais. E não é apenas uma questão de orgulho nacional: o vinho na Geórgia ainda tem reconhecimento da UNESCO.

Iniciar -me em tudo o que o vinho significava para participar de um supra: Um banquete tradicional tipificado por comida, bebida e canto. Essas festas tradicionais podem continuar o dia todo (e às vezes a noite toda) e são salpicadas com dezenas de torradas lideradas por um designado Tamada (Toast Master).

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Simon hospeda convidados para tradicional Supras em nome de Regent Holidayso operador turístico com quem eu estava viajando e é um estelar Tamada. Seu filho e neta começaram a trazer um desfile aparentemente interminável de pratos: Khachapuri (Pães escorrendo com queijo e um ovo rachado pegajoso), beringelas recheadas com pasta de nozes, carne de porco churrasco e, é claro, muito vinho. A procissão foi interrompida apenas pelas torradas de Simon.

Estes variaram de breves exclamações – “à pátria!” – Para longas histórias de sua infância, brinca sobre Vladimir Putin e até uma explosão de canções folclóricas assustadoras e alguma dança tradicional de sua neta. Foi uma experiência completamente única e, diferentemente de qualquer que eu tivesse em outras regiões vinícolas do mundo.

Melhor ainda, toda essa deliciosa cultura está prestes a se tornar mais fácil de acessar, pois as companhias aéreas estão correndo para iniciar vôos diretos do Reino Unido para a Geórgia. Em 2025, a British Airways (30 de março) e a EasyJet (1 de abril) lançarão novas rotas diretas de Londres a Tbilisi.

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O outono é o momento ideal para visitar. Viajei no final de setembro, quando as árvores estavam pingando de gordura, ameixas maduras e a temperatura pairava em torno de 22 ° C. É também uma época em que outro aspecto único da cultura vinícola da Geórgia aparece: o rtveli.

Esses festivais da colheita borbulham em Kakheti no final de setembro/início de outubro, quando as comunidades se reúnem para coletar uvas, fazer vinho, cantar músicas e festa.

Lopota Lake Resort & Spaum hotel e vinícola na região, hospeda um anual rtveli O qual os hóspedes podem participar, por isso nos reservamos um quarto para experimentá -lo. O resort é composto por 16 propriedades encantadoras – cada uma com um punhado de quartos de hotel – ao redor de um lago. Os caminhos torcidos através dos manchas de vegetais (onde um homem com pônei e armadilha coletavam abóboras do tamanho de tremonhas de espaço) leva ao castelo de pedra da torre da vinícola.

Estava nos gramados em frente à vinícola, onde todos os convidados do hotel, inclusive eu, reunidos para o rtveli. Secates e cestas de vime haviam sido colocados para nós antes de sairmos para as videiras, retornando com braçadas de uvas recheadas. Nossos tesouros foram derramados em um tronco de árvore escavado para que todos pisassem sob os pés, apertando o suco para ser fermentado na safra daquele ano.

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Depois, descansamos na grama, pois os funcionários do hotel nos mantiveram encabeçados com os vinhos de Lopota e entusiasmados em kebabs de porco suculentos, abóbora assada e frutas colhidas. O hotel de cinco estrelas, com suas nove piscinas, spa da floresta e cinco restaurantes (incluindo um clube de jazz), é um dos lugares mais luxuosos para ficar na região. Mas mesmo aqui os quartos começam em apenas £ 220 por noite.

Ficar em algum lugar comparável na Borgonha ou na Toscana custaria facilmente £ 350 ou mais. A alimentação, o vinho e as atividades da folia do festival da colheita foram um extra de cortesia (para aqueles que podem sacar um quarto no fim de semana mais popular de Lopota).

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A atmosfera feliz dificultava acreditar que o resort está localizado apenas o outro lado das montanhas do Cáucaso da Rússia. Mas moradores como Nino Mamisashvili, um guia turístico organizado por Regent, são sanguíneos. “Não nos sentimos inseguros”, disse ele. “A Geórgia sempre conhece o conflito – é normal para nós.”

O caminho de volta a Tbilisi (que deveria ter levado duas horas) foi longo e sinuoso quando Regent nos deixou de degustação em algumas das melhores vinhas locais. A Shumi Winery era uma favorita em particular devido a suas fontes e raminhos de luzes de fadas que lhe deram uma sensação mágica.

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Na França, as degustações geralmente são gratuitas, mas são pequenas medidas com a expectativa de hawkish, você comprará algo. Na Geórgia, no entanto, você geralmente paga uma pequena taxa (cerca de £ 10) e o enólogo encherá seu copo de tantas garrafas quanto disponíveis, o reinicia com histórias e o perseguirá com queijo local, pão e petiscos. Pessoalmente, eu preferia o último.

“Há um ditado que, para os georgianos, os convidados são um presente de Deus”, disse Lalli Balamtsarashvili, outro dos guias regentes. “A hospitalidade é natural para nós.” Eu posso ser não Tamada Mas eu vou levantar meu copo para isso.

Como fazer isso

O Regent Holidays oferece uma turnê de cultura e culinária de 11 dias da Geórgia, que começa a partir de £ 3.925 por pessoa compartilhando, incluindo voos de volta, acomodação, a maioria das refeições, um programa completo de atividades e transferências particulares. regent-holidays.co.uk; 0117 453 7243

Marianna Hunt viajou como convidada de férias regentes e Lopota Lake Resort & Spa.

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