De Bondi Beach a Uluru, como a crise climática está a ameaçar os destinos turísticos icónicos da Austrália

Quase dois terços das atrações turísticas mais famosas da Austrália, de Bondi Beach a Uluru, podem estar ameaçadas pela crise climática até 2050, afirma um novo relatório.

O relatório do Índice de Risco Climático, lançado publicado pela Zurich Financial Services Australia e pela empresa de consultoria económica Mandala Partners na segunda-feira, mostra que pelo menos metade dos 178 principais pontos turísticos do país já enfrentam alto risco de desastres.

Estes incluem parques nacionais, praias e aeroportos, prevendo-se que a situação piore à medida que as temperaturas globais aumentam. Até 2050, o número de locais em risco poderá aumentar para entre 55% e 68%, dependendo da escala do aquecimento.

Se as temperaturas globais subirem 2ºC, conforme previsto em cenários moderados, 55 por cento dos locais turísticos do país ficarão vulneráveis. Se o planeta aquecer 3ºC, um cenário extremo, até 68% dos locais poderão sofrer impactos climáticos graves até meados do século.

A floresta tropical Daintree, em Queensland, é uma área que enfrenta perigo extremo. O aumento das temperaturas e as inundações já estão a afectar o delicado ecossistema. Os riscos representados pelos incêndios florestais, inundações e condições meteorológicas extremas podem alterar permanentemente a paisagem e tornar algumas áreas inacessíveis aos turistas.

O Parque Nacional Kakadu, no Território do Norte, Património Mundial da Unesco, também está em risco, com inundações e incêndios florestais que ameaçam a sua biodiversidade única.

A popular Praia de Bondi é uma das muitas áreas costeiras em risco devido aos efeitos combinados da subida do nível do mar, das tempestades e da erosão costeira.

“Os activos turísticos da Austrália não só desempenham um papel significativo numa economia de visitantes cada vez mais diversificada, mas são colectivamente centrais para a nossa identidade nacional”, disse Justin Delaney, CEO da Zurich Austrália e Nova Zelândia.

A indústria do turismo contribui com 170 mil milhões de dólares por ano para a economia e apoia mais de 620 mil empregos. Se uma catástrofe como os incêndios florestais do Verão Negro de 2019-2020 ocorrer novamente, o país poderá perder até 176 mil empregos, cerca de 65% em regiões onde estão localizadas muitas das atrações naturais, afirma o relatório.

“Na Austrália, concentrámo-nos muito em como reduzir as emissões de carbono, mas menos em como nos preparar para os impactos físicos das alterações climáticas que já estamos a ver: atracções turísticas destruídas por incêndios florestais, locais turísticos tornados inacessíveis por inundações, atracções artificiais danificadas por granizo e aeroportos fechados por causa de ventos extremos”, disse Adam Triggs, sócio da Mandala Partners.

O relatório classifica todos os 31 aeroportos mais movimentados da Austrália como de alto risco para desastres climáticos, com 94 por cento na categoria de risco mais extremo.

Os aeroportos, essenciais para o transporte de turistas de e para estes locais icónicos, enfrentam graves ameaças de tempestades, ventos e calor extremo, que podem causar perturbações nos voos, danos nas infraestruturas e impactos mais amplos nas cadeias de abastecimento. Estas questões só aumentarão à medida que a crise climática se intensificar, alerta.

Os locais turísticos em Queensland estão particularmente em risco, com 79 por cento dos locais do estado enquadrados na categoria de alto risco, o maior número de qualquer região do país.

Desde florestas tropicais e parques nacionais até praias, a beleza natural de Queensland é também a sua maior vulnerabilidade. Os estados da Austrália Ocidental e do Território do Norte são igualmente vulneráveis, com 69 por cento e 63 por cento dos seus activos turísticos, respectivamente, em alto risco devido à crise climática.

Para além dos aeroportos e das infra-estruturas de transporte, as vinhas, os jardins botânicos, as estradas cénicas e os caminhos-de-ferro também são altamente susceptíveis aos impactos da crise climática.

Barossa Valley, no sul da Austrália, conhecido pelo seu vinho, enfrenta riscos significativos de ondas de calor, secas e incêndios florestais, que ameaçam a produção de vinho da região.

De acordo com o relatório, todas as regiões vitivinícolas da Austrália enquadram-se na categoria de risco mais elevado, o que as torna entre os locais de turismo artificial mais vulneráveis.

Embora museus e galerias em cidades como Sydney e Melbourne enfrentem riscos menores devido à sua localização urbana, as atrações naturais em toda a Austrália são muito menos resilientes.

Em muitos casos, a construção de resiliência climática em ambientes naturais é mais difícil devido aos delicados ecossistemas envolvidos. Por exemplo, o ambiente complexo da Floresta Tropical Daintree depende das próprias condições climáticas que estão mudando. Um futuro mais quente e seco poderá alterar drasticamente a paisagem, com consequências de longo alcance tanto para a vida selvagem como para o turismo.

Durante os incêndios florestais do Verão Negro, as receitas do turismo caíram 35 por cento, custando ao setor US$ 2,8 bilhões quase imediatamente. Se um desastre semelhante acontecesse agora, alerta o relatório, o impacto a longo prazo poderia ser ainda pior.

“Esta análise serve para destacar a quantidade de dados e insights disponíveis para compreender o ambiente de risco prevalecente e para moldar e preparar a nossa resposta colectiva”, disse Delany.

O Independent irá revelar o seu Lista Climate100 em setembro e realizará um evento em Nova York, que poderá ser assistido online.