Como é a vida nas Ilhas Chagos? Carros da polícia britânica, biscoitos americanos e burros selvagens

Uma presença militar paira fortemente sobre os mares azuis cristalinos e as praias de areia branca das Ilhas Chagos, em meio a uma “mistura” de culturas britânicas e americanas.

Carros da polícia britânica circulam do lado direito da estrada e uma foto de Winston Churchill aparece no aeroporto principal, enquanto as pessoas na ilha mastigam biscoitos americanos enquanto passam por caranguejos de coco e burros selvagens.

As Ilhas Chagos parecem ser um lugar como nenhum outro, como revela um dos poucos jornalistas que realmente esteve lá.

Falando ao World at One da BBC na quinta-feira, a emissora Alice Cuddy forneceu uma visão única sobre a vida no arquipélago, quando o governo de Sir Keir Starmer anunciou que a Grã-Bretanha devolveria o território às Maurícias.

O primeiro-ministro do Reino Unido concordou na quinta-feira em devolver a soberania do arquipélago há muito contestado de mais de 60 ilhas no Oceano Índico, num acordo para garantir o futuro de uma base militar estrategicamente importante entre o Reino Unido e os EUA, com a Grã-Bretanha ainda mantendo a soberania sobre o Base militar Diego Garcia.

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A Sra. Cuddy descreveu um lugar incomum cheio de contradições, desde as suas culturas conflitantes até às suas paisagens naturais pacíficas intercaladas com tropas militares e aeronaves.

Ela disse: “É uma ilha linda – você pode imaginar praias de areia branca, lindos mares azuis cristalinos. Há grandes caranguejos de coco por toda a ilha, burros selvagens. Apenas um local muito, muito bonito em uma área muito remota no Oceano Índico. E, obviamente, também abriga esta base militar muito segura dos EUA e do Reino Unido.”

A jornalista da BBC disse que os seus movimentos eram extremamente restritos quando viajava para a remota cadeia de ilhas, pelo que não conseguiu ver realmente a base militar e foi mantida afastada das áreas militares mais seguras.

No entanto, ela disse: “Dava para sentir uma presença militar, obviamente, na ilha. Perto da minha acomodação, havia um prédio de arsenal seguro, você vê a presença de uma tropa lá, você vê a aeronave militar.”

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Então, entre o aço e a areia, há uma “mistura realmente fascinante” de culturas britânicas e americanas, disse Cuddy.

Ao descer do avião, ela notou que uma das primeiras coisas que viu foi uma porta impressa da Union Jack no aeroporto, bem como uma grande foto do ex-primeiro-ministro britânico Winston Churchill.

Ao sair do terminal, ela disse que foi confrontada com carros da polícia britânica – mas todos os veículos circulavam no lado direito da estrada. E a moeda é o dólar americano, e são usadas tomadas americanas.

“E a comida que me serviram durante a semana era muito americana”, disse ela. “Tatter tots e biscoitos americanos.”