Caminhei sob o calor mais extremo do mundo – é assim que me mantenho seguro

THoje trouxe a notícia de outro turista que morreu durante uma caminhada de férias sob o calor extremo – o homem estava escalando o Monte Vesúvio com sua família quando sofreu uma suspeita de ataque cardíaco. Infelizmente, houve uma série de acidentes envolvendo turistas nas montanhas este mês. Há seis mortos ou desaparecidos só na Grécia, à medida que uma onda de calor varre o Mediterrâneo, com temperaturas frequentemente na casa dos 40 graus. O caso de maior destaque foi o do médico da TV Michael Mosley, cujo corpo foi encontrado na ilha de Symi, no mar Egeu, depois de fazer uma caminhada íngreme e rochosa sozinho, sem telefone celular. Estes casos trágicos lembram-nos a importância de tomar precauções ao caminhar no calor, especialmente em terrenos acidentados ou em condições desconhecidas durante as férias.

Eu moro nas montanhas do Alto Atlas, em Marrocos, e saio regularmente de casa em qualquer clima. No verão, as temperaturas ficam na casa dos 30 e às vezes na casa dos 40, e o sol é extremamente forte devido à altitude.

Minha primeira introdução a exercícios extenuantes em condições extremamente quentes ocorreu quando me inscrevi para correr a Maratona des Sables, conhecida como a corrida mais difícil do planeta. São seis maratonas percorridas em seis dias pelo deserto e você tem que carregar toda a sua comida e equipamento. Para dificultar, você sempre começa às 9h30, quando o sol já está alto e a maratona do meio é dupla – 52 milhas pelas dunas de areia. O termômetro atingia regularmente 50ºC quando eu fazia isso.

Ainda uso as duras lições que aprendi para caminhadas em clima quente em qualquer terreno.

Se você tiver um problema de saúde latente que possa comprometer sua circulação, não é aconselhável fazer caminhadas no calor intenso. No entanto, mesmo se você estiver saudável, ainda existem riscos.

Um dos perigos de caminhar no calor é que pode provocar insolação. É quando o corpo não consegue controlar a sua própria temperatura – a transpiração falha e o corpo não consegue arrefecer. Isso acontece surpreendentemente rápido. Dentro de 10 a 15 minutos, sua temperatura corporal pode ficar fora de controle. Nos casos mais graves pode ocorrer falência de órgãos e colapso cardiovascular.

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Outro fator potencialmente fatal é a desidratação, que pode levar à insuficiência renal. Isso ocorre quando seu corpo perde mais líquido do que ingere e não tem o suficiente para funcionar. Isso é particularmente perigoso nas montanhas, quando você não apenas corre o risco de cair e se machucar, mas também muitas vezes não tem acesso fácil a ajuda médica.

O calor também pode ser mais intenso nas colinas ou montanhas. Em altitudes mais elevadas, a atmosfera mais fina filtrará menos radiação UV. Para cada aumento de 1.000 metros de altitude, o nível de radiação UV aumentará cerca de 12%.

A hora do dia também é um fator importante. Se você fizer uma caminhada de um dia longo, não poderá evitar o meio do dia, quando o calor é forte. Diz o velho ditado que “os cães loucos e os ingleses saem ao sol do meio-dia”, mas o calor é mais intenso entre as 15h e as 18h. Isso ocorre porque os gases na atmosfera continuam a absorver o calor tanto da luz solar direta quanto das superfícies do solo, que irradiam energia de volta para o ar circundante.

Estes são os cuidados que tomo quando saio para uma caminhada na montanha.

Nunca caminhe sem água

Em primeiro lugar, você deve levar água suficiente. Eu diria que são necessários uns bons três litros para um dia inteiro de caminhada. Eu nunca faria uma caminhada de uma hora ou mais com menos de um litro. Muita gente não quer carregar isso, pois um litro pesa cerca de um quilo – mas vale a pena. E beba! Não deixe apenas a água na sua bolsa. Um sistema de hidratação de água CamelBak é brilhante para uma ingestão constante de líquidos.

Traga eletrólitos

Eu recomendo usar eletrólitos e/ou pastilhas de sal. Eles repõem muito do que você perderá com o suor. Tomei um comprimido de sal a cada meia hora durante a Maratona des Sables e sempre levo comigo alguns comprimidos de eletrólitos em qualquer caminhada de quatro horas ou mais.

Cobrir

Você nunca verá ninguém vindo de um clima quente e árido vestindo shorts minúsculos e colete. Certifique-se de cobrir-se – mangas compridas e calças compridas são ideais. Você perderá mais umidade se sua pele for exposta ao sol. Cobrir-se também evitará queimaduras solares, que podem causar insolação. Você também deve levar roupas quentes para vestir quando parar. A temperatura do seu corpo estará elevada e você sentirá frio muito rapidamente. Roupas técnicas específicas para caminhadas são as melhores – materiais absorventes são ótimos, sejam eles sintéticos ou lã Merino.

Proteja sua cabeça

Um boné e algo para cobrir a nuca são necessidades absolutas. Se o sol estiver forte, acho que molhar um lenço ou uma toalha leve e apenas colocá-lo sobre o boné ajuda – embora você não ganhe nenhum ponto por estilo.

Equipamentos de segurança e comunicações

Você deve sempre ter um celular totalmente carregado com você e ter certeza de ter dito a alguém para onde está indo e quando eles devem esperar seu retorno. Se você estiver sozinho, é uma ótima ideia ter um rastreador de satélite com você (há alguns rastreadores para caminhadas com preços razoáveis) e ter alguém em casa que possa fazer logon para ver onde você está e se está se movendo. Um kit de primeiros socorros que inclua sais de reidratação também é uma necessidade. Como os telefones celulares ficam sem bateria ou podem não ter serviço, o equipamento antigo de mapa e bússola pode ser inestimável durante uma longa caminhada – apenas certifique-se de saber como usá-los.

Aja cedo

Se você começar a se sentir enjoado, tonto ou um pouco desorientado: pare! Encontre ou monte algum tipo de sombra e descanse sob ela. Coma algo doce, como um biscoito, algumas tâmaras ou passas, e beba pequenos goles de água. Este é o momento de tomar um comprimido extra de sal ou eletrólito. Molhe algo e coloque na cabeça e no rosto. Resfrie o pescoço com ele e a parte interna dos pulsos. Respire o mais profundamente que puder – embora isso possa ser difícil quando está calor – e tente acalmar a mente e o corpo. Se, após 10 minutos, você ainda estiver se sentindo estranho, é hora de pedir ajuda.

Sou sempre um defensor de sair ao ar livre e se divertir. No entanto, você precisa estar preparado e equipado. Se não, ou se tiver alguma dúvida, talvez faça outra coisa naquele dia. Como vimos, caminhadas no calor podem ter consequências devastadoras.

A nova série de Alice Morrison, ‘Arabian Adventures: Secrets of the Nabateans’, estará na BBC News no primeiro e segundo fins de semana de junho e estará no BBC iPlayer depois disso.