Calendário do Advento da Travel: o que você desejaria?

Dezembro significa portas abrindo diariamente nos calendários do Advento. Atrás de cada um, uma pequena visão de alegria festiva (ou, mais provavelmente hoje em dia, um chocolate). Um bom momento para especular sobre como o conceito poderia ser estendido às viagens – e como a mecânica de deslocamento poderia ser melhorada, especialmente para o benefício de quem viaja no Natal.

Vamos começar com a segurança da aviação. Escrevi sobre como os passageiros do Natal devem se preparar para o aeroporto. Comece reservando muito tempo para as verificações de segurança; muitos de nós estamos viajando e usando casacos, chapéus e cachecóis porque estamos no meio do inverno. Em relação às sacolas cheias de presentes frágeis: não embrulhe os presentes antes da segurança do aeroporto; deixe esses biscoitos de Natal de fora; e faça uma viagem sem cúpulas de neve, já que os enchimentos de meias festivos e escamosos estão cheios de líquido.

Meu primeiro desejo para dezembro é que a experiência de segurança aeroportuária seja mais suave na América. Como um dos 2.377.887 passageiros examinados pela Administração de Segurança de Transportes dos EUA no dia seguinte ao Dia de Ação de Graças, posso falar da minha experiência muito recente no aeroporto JFK de Nova Iorque.

Cada vez que uso o aeroporto, a viagem dos passageiros parece ainda pior. Na sexta-feira de manhã eu estava esperando para ser processado no principal posto de controle de segurança do Terminal 4, principal domínio da Delta e da Virgin Atlantic. As telas avisavam que o processamento levaria de 20 a 25 minutos. Mas então algo estranho aconteceu. Cerca de 50 de nós foram instruídos a seguir um funcionário da companhia aérea segurando uma placa que dizia “Siga-me”.

“Será mais rápido”, me foi prometido. Na verdade, é difícil imaginar qualquer coisa mais lenta. O cavalheiro avançou no ritmo de um caracol letárgico pelo saguão de embarque, longe de onde os aviões estavam localizados. Em seguida, fomos conduzidos por duas escadas rolantes até o nível do solo.

Finalmente, depois de cerca de 10 minutos desta versão do século 21 do Pied Piper, acabamos num canto do terminal onde uma enorme fila de segurança se acumulou. As dezenas de nós, cada vez mais desnorteados. foram devidamente adicionados ao final da linha.

O supremo da fila era um daqueles funcionários que ocasionalmente apareciam em funções de transporte, gritando comandos monossilábicos que são particularmente inúteis quando dirigidos a passageiros para os quais o inglês não é língua materna. Ocasionalmente, ela permitia que uma procissão de passageiros alegando voos iminentes furasse a fila – a ponto de os voos de todos os outros se tornarem iminentes.

Eu havia reservado 90 minutos tranquilos entre a chegada ao terminal e a partida do meu voo doméstico para Kansas City. Próxima vez? Duas horas, embora o melhor resultado fosse nunca mais incomodar JFK com a minha presença.

Eu tinha voado na noite anterior do Terminal 3 de Heathrow, em Londres – que foi descrito no início da semana pelo chefe da Virgin Atlantic, Shai Weiss, como “inadequado para o propósito”.

Sendo uma instalação de 63 anos, isso talvez não seja surpreendente. O que é mais preocupante é que a Elizabeth Line, criada há dois anos, parece inadequada para o propósito de transportar passageiros no principal aeroporto do Reino Unido. Em teoria, seis trens deveriam circular a cada hora entre o centro de Londres e os terminais 2 e 3 de Heathrow, mesmo fora dos horários de pico.

No auge da hora do rush de quinta-feira à noite, um membro bem-intencionado da equipe da plataforma Elizabeth Line me garantiu: “Tudo está funcionando perfeitamente. Não como ontem ou anteontem.”

Na terça e na quarta-feira houve centenas de cancelamentos naquela que é hoje a principal peça de infraestrutura ferroviária do Reino Unido. Mas com intervalos de 20 minutos entre os trens, não me pareceu especialmente ideal. O “ataque de Heathrow” estava em evidência naquela noite: passageiros que haviam sido retidos correndo dos trens do aeroporto previsivelmente lotados em direção às partidas.

Talvez a nova secretária dos transportes, Heidi Alexander, possa abordar o constrangimento nacional; ela foi anteriormente vice-prefeita de Londres, responsável pelos transportes.

Enquanto isso, deixe-me saber seus desejos de Advento para uma viagem mais fácil: s@hols.tv

Simon Calder, também conhecido como The Man Who Pays His Way, escreve sobre viagens para o The Independent desde 1994. Em sua coluna de opinião semanal, ele explora uma questão importante sobre viagens – e o que isso significa para você.