Boeing em apuros concorda em comprar fornecedor de longa data Spirit AeroSystems por US$ 4,7 bilhões

A Boeing concordou em comprar seu fornecedor de longa data Spirit AeroSystems por US$ 4,7 bilhões, em um acordo firmado em um momento em que a gigante aeroespacial em apuros foi atormentada por escândalos de segurança e o Departamento de Justiça está prestes a oferecer um acordo judicial para acusações criminais relacionadas a dois crimes mortais. falhas.

As duas empresas anunciaram a aquisição em comunicado na noite de domingo.

“Acreditamos que este acordo é do melhor interesse do público que voa, dos clientes das nossas companhias aéreas, dos funcionários da Spirit e da Boeing, dos nossos acionistas e do país de forma mais ampla”, disse o presidente e CEO da Boeing, Dave Calhoun, no comunicado.

O valor total do negócio, que inclui a última dívida líquida reportada pela Spirit, é de cerca de US$ 8,3 bilhões, disse a Boeing.

A Spirit também fabrica e fornece peças importantes para aeronaves Boeing. A gigante aeroespacial era anteriormente proprietária da Spirit antes de desmembrar a empresa em 2005, como parte dos planos para tornar a Boeing um “integrador de sistemas em grande escala” de trabalho realizado em grande parte por fornecedores através de terceirização e desinvestimentos agressivos.

No entanto, tal abordagem seria posteriormente examinada depois que um painel de porta defeituoso, fabricado pela Spirit, explodiu um avião Boeing 737 MAX em pleno ar durante um voo da Alaska Airlines em janeiro.

Vários passageiros a bordo ficaram feridos no incidente, que aterrou todos os Boeing 737 MAX 9 e gerou investigações da FAA e do National Transportation Safety Board sobre o fabricante da aeronave e a Spirit AeroSystems.

Relatórios divulgados desde então sugeriram que o avião não tinha os parafusos essenciais necessários para manter o plugue da porta no lugar quando saiu da fábrica. Enquanto isso, vários denunciantes também apresentaram preocupações de segurança sobre a Boeing.

Em meio ao escândalo de segurança e ao subsequente aumento do escrutínio dos reguladores, do Congresso e das companhias aéreas, a Boeing disse que trazer o fornecedor de volta ao grupo melhoraria a qualidade e a segurança dos aviões.

“Ao reintegrar a Spirit, podemos alinhar totalmente os nossos sistemas de produção comercial, incluindo os nossos sistemas de gestão de segurança e qualidade, e a nossa força de trabalho com as mesmas prioridades, incentivos e resultados – centrados na segurança e na qualidade”, disse Calhoun.

O acordo surge no momento em que se descobre que o Departamento de Justiça está pronto para oferecer à Boeing um acordo para se declarar culpada de acusações criminais por dois acidentes mortais do 737 MAX em 2018 e 2019, que mataram um total de 346 pessoas.

A gigante aeroespacial é acusada de violar um acordo de 2021 relacionado com os dois acidentes fatais – primeiro na Indonésia, em outubro de 2018, e depois na Etiópia, em 2019.

O DOJ apresentou pela primeira vez acusações de conspiração contra a Boeing em janeiro de 2021, alegando que ela enganou a Autoridade Federal de Aviação (FAA) durante a avaliação da aeronave 737 MAX.

Na altura, a empresa celebrou um acordo de diferimento do processo com o DOJ, concordando em pagar multas de 243,7 milhões de dólares, 1,77 mil milhões de dólares de compensação aos clientes das companhias aéreas e 500 milhões de dólares aos beneficiários das vítimas do acidente.

A Boeing também foi forçada a divulgar quaisquer alegações de fraude, cooperar com o governo e evitar cometer qualquer crime. Nestas condições, o DOJ concordou em adiar o processo criminal por três anos.

No entanto, em maio deste ano, o DOJ disse que a Boeing não cumpriu as obrigações previstas no acordo.

Agora, o DOJ está propondo um novo acordo que faria com que a empresa se declarasse culpada de acusações de conspiração, mas evitasse o julgamento criminal, disseram os advogados das famílias das vítimas do acidente. ABC noticias.

A empresa também deve concordar com a nomeação de um monitor corporativo externo, pagar uma multa de cerca de US$ 200 milhões e permanecer em liberdade condicional por três anos, disseram os advogados à ABC News. Pelo acordo, a empresa também evitaria ir a julgamento.

“A empresa seria absolutamente brutalizada em um julgamento altamente público”, disse Mark Lindquist, outro advogado das famílias das vítimas do acidente, à ABC News. “A Boeing tem muita roupa suja para arriscar os holofotes de um julgamento.”

Lindquist disse que a Boeing tem até 7 de julho para aceitar o acordo. Se a Boeing rejeitar os termos, o DOJ poderá prosseguir com um processo criminal.

Não está claro se a Boeing planeja aceitar o acordo. A empresa contestou anteriormente as conclusões do DOJ de que tinha violado o acordo de 2021, dizendo que tinha “honrado os termos” do acordo de 2021 e aguardava “com expectativa a oportunidade de responder ao Departamento sobre esta questão”.

“Ao fazermos isso, nos envolveremos com o Departamento com a máxima transparência, como fizemos durante toda a vigência do acordo, inclusive em resposta às suas perguntas após o acidente do Alaska Airlines 1282”, disse um porta-voz da Boeing. O Independente mês passado.

Calhoun pediu desculpas às famílias das vítimas do acidente durante uma audiência no Senado no mês passado, onde também disse que a empresa em apuros estava “totalmente comprometida” com a segurança futura das aeronaves. Ele anunciou que renunciará ao cargo no final do ano.