Acabar com os mitos sobre a burocracia mais difícil para a Europa

As manchetes desta semana pareciam assustadoras para aqueles de nós que se preocupam com a burocracia quando viajam. “Os cidadãos do Reino Unido que viajarem para a UE no próximo verão terão de pagar uma taxa de isenção de visto de 7 euros”, dizia um deles.

Deixe-me guiá-lo através da mais recente confusão burocrática pós-Brexit – começando com essa mesma manchete.

Mito 1: “Os cidadãos do Reino Unido que viajarem para a UE no próximo verão terão de pagar 7 euros de taxa de isenção de visto.”

Felizmente, essa frase só se torna correta se você substituir “irá” por “não”. Certamente, o maior aperto de sempre na burocracia para os viajantes britânicos começará daqui a 10 semanas. Mas você não terá que pagar nada por pelo menos mais um ano.

Aqui está o cronograma para as mudanças. Em 10 de novembro de 2024, a UE introduz o “sistema de entrada-saída” (EES) que registará os movimentos de visitantes não pertencentes à UE para o Espaço Schengen (que compreende todos os países da UE, exceto Chipre e Irlanda, bem como Islândia, Noruega e Suíça). ).

Os titulares de passaportes britânicos devem atualmente ter os seus documentos de viagem inspecionados e carimbados. A boa notícia é que o carimbo do passaporte vai acabar. A má notícia é que todo viajante deve, pelo menos em teoria, tirar suas impressões digitais e fornecer uma biometria facial.

Irá desencadear inúmeras soluções alternativas de aspecto absurdo, como os autocarros selados que circulam pelo centro de Dover transportando passageiros que tecnicamente já se encontram em território francês.

No caso francamente improvável de a introdução do EES decorrer sem problemas, seis meses depois será lançado o Sistema Electrónico de Informação e Autorização de Viagem (Etias).

O próximo passo no reforço dos controlos fronteiriços é um sistema de licenças online semelhante ao esquema Esta dos EUA, mas mais barato, custando 7 euros (6 libras) e válido por mais tempo: três anos.

Adicione seis meses à data de início do EES e você chegará a maio de 2025. Mas mesmo que o Etias esteja planejado para começar então, você ainda não precisa fazer nada.

Está previsto um período de transição de seis meses, durante o qual o Etias é estritamente opcional. Não será obrigatório para os potenciais visitantes do Reino Unido solicitar on-line a permissão para entrar no Espaço Schengen até novembro de 2025, no mínimo.

Mesmo assim, Bruxelas concederá um “período de carência” adicional de seis meses. Apenas uma vez você poderá entrar na União Europeia sem um Etias. Isso nos leva ao verão de 2026.

Mito 2: “O Reino Unido está a ser punido por causa do Brexit.”

Bobagem. Os trabalhos para reforçar a fronteira externa da União Europeia começaram há uma década. As autoridades britânicas participaram no planeamento inicial do sistema de entrada-saída e do registo online para nacionais de países terceiros. Theresa May, como primeira-ministra, reconheceu o potencial de desordem em 2016.

Depois de a nação ter votado pela saída da União Europeia, o governo de Boris Johnson negociou que os viajantes britânicos fossem classificados como nacionais de países terceiros – juntamente com o povo de Timor-Leste e da Venezuela. Por outras palavras, o Reino Unido pediu para ficar sujeito a toda a burocracia extra que todos já sabiam que estava no horizonte. A UE concordou. Portanto, Bruxelas está a produzir exactamente o que queríamos. Alegrar.

Mito 3: “Se tivéssemos permanecido na UE, ainda estaríamos sujeitos a toda a nova burocracia por estarmos fora do Espaço Schengen.”

Bobagem. Se o Reino Unido ainda estivesse na União Europeia, nem o EES nem o Etias afetariam os titulares de passaportes britânicos. Cidadãos de países da UE fora do Espaço Schengen (atualmente Chipre e Irlanda) não precisam passar pela burocracia de entrada-saída nem obter um Etias.

Eles simplesmente terão seu passaporte/identidade verificado na chegada e na partida, geralmente por meio de uma fila rápida. O oficial de fronteira só pode verificar se o seu documento de viagem é válido e se lhe pertence.

Teríamos desfrutado exactamente da mesma experiência fronteiriça de leveza se tivéssemos votado a favor da permanência – ou se o governo Johnson não tivesse optado por um Brexit duro.

Mito 4: “É normal. Sempre haverá filas e sempre houve.”

Essa resposta em X é uma das muitas observações semelhantes que recebi. O “novo normal”, com impressões digitais e biometria facial, poderá tornar essas filas quatro vezes mais longas, de acordo com estimativas de alguns estados membros da UE.

Mito 5: As filas nos aeroportos do Reino Unido podem levar à perda de voos.”

Alguns voos poderão ser perdidos como resultado das novas regras – mas não nos aeroportos do Reino Unido. Há certamente potencial para perda de ferries no porto de Dover, que enfrenta os maiores problemas devido à sua localização restrita e à presença de “controlos fronteiriços justapostos” – com as autoridades francesas a verificarem os passaportes enquanto ainda estão em Kent. Mas mesmo que as filas signifiquem que você perca a partida planejada, você será colocado na próxima viagem disponível.

Todos os voos do Reino Unido para o Espaço Schengen serão verificados na chegada ao extremo europeu. Sem dúvida haverá longas esperas, mas pelo menos você estará no país certo enquanto fica de pé e cozinhando.

As verificações também serão feitas na saída da UE de volta ao Reino Unido, e é aqui que existe esse pequeno risco. Mas estou optimista de que a obrigação de cada Estado-Membro da União Europeia de equipar correctamente as suas fronteiras será respeitada.

Simon Calder, também conhecido como The Man Who Pays His Way, escreve sobre viagens para o The Independent desde 1994. Em sua coluna de opinião semanal, ele explora uma questão importante sobre viagens – e o que isso significa para você.