A nova turnê Graceland que permite chegar mais perto de Elvis do que nunca

EUSe Elvis Presley estivesse vivo hoje, ele estaria soprando 90 velas em seu bolo de aniversário; muito possivelmente da variedade de manteiga de amendoim e geleia. É difícil acreditar que nos 47 anos desde que o Rei deixou permanentemente o edifício, o número de visitantes à sua amada casa em Memphis não tenha diminuído. Graceland ainda recebe em média 600 mil turistas por ano, tornando-a a segunda casa privada mais visitada na América – atrás apenas da Casa Branca.

Como megafã de Elvis, nas últimas duas décadas ajudei a contribuir para o número de visitantes de Graceland, visitando a mansão maximalista cerca de 40 vezes. Fiquei tão familiarizado com seu tesouro de cachoeiras internas, estátuas de cerâmica de tigres e carpetes felpudos espalhados profusamente pelo chão, paredes e tetos, que uma visita agora parece um pouco como pedir chá na casa de uma tia excêntrica. Então, quando soube que Graceland tinha revelado a sua experiência “Presley for a Day” – uma visita aos bastidores que abre a cortina de veludo nos cantos do palácio de Elvis, anteriormente proibidos ao público – fiquei intrigado e entusiasmado. para o sudoeste do Tennessee.

Chegando aos portões de ferro forjado de Graceland, a casa de colunas brancas em estilo Colonial Revival que Elvis comprou na tenra idade de 22 anos, sou recebido pela minha guia pessoal do dia, Amanda Robichaud. Com sete horas de duração, a extravagância Presley for a Day é uma maratona, não uma corrida, mas Amanda está à disposição para polvilhar nosso tempo com seu conhecimento interno em pó de ouro. “Todo mundo conhece Elvis em suas roupas ou macacões ridículos. Mas nem todo mundo conhece o Elvis que possuía 247 conjuntos de pijamas; esse é o Elvis que vamos descobrir hoje”, Amanda grita por cima do ombro enquanto pegamos a entrada lateral escondida e percorremos a propriedade de 13,8 acres em um carrinho de golfe, assim como Elvis e seus amigos.

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A primeira parada são os estábulos de Graceland, onde Elvis abrigou uma manada de cavalos, tendo desenvolvido uma paixão por todas as coisas equestres enquanto estava nos sets de filmagem de Hollywood. Andar a cavalo era uma terapia para Elvis, explica sua ex-mulher Priscilla por meio de um vídeo rodando no celeiro. O superstar costumava ser visto passeando em Graceland, galopando até a beira da estrada para dar autógrafos e ser fotografado em suas roupas de cowboy; um chapéu Stetson pousado casualmente na cabeça e um lenço de seda amarrado no pescoço. Eu refiz as pegadas de Elvis subindo na sela e desço até o paddock da frente para tirar uma foto, com a mansão aparecendo ao fundo. Voltando ao rancho através de campos ensolarados cercados por cercas brancas, é fácil ver como o hobby bucólico de Elvis lhe ofereceu um alívio das pressões de sua fama sem precedentes.

Após um almoço com os pratos caseiros do sul favoritos de Elvis, comidos no celeiro recentemente remodelado onde a sua filha Lisa Marie guardava o seu pónei, agitamos uma perna e visitamos o armazém dos arquivos. Com luvas brancas prontas, vejo um carrossel de curiosidades de Graceland geralmente escondidas dos visitantes do passeio padrão. Há abotoaduras com diamantes do tamanho de dólares de prata usados ​​por um Elvis petrificado no dia de seu casamento, uma capa de Las Vegas forrada com tecido dourado deslumbrante e um rastro de papel que varia de banais recibos de gás a uma extravagante conta de cabeleireiro de US$ 560 e um carta manuscrita de admiração do cantor Johnny Cash, toda meticulosamente arquivada pelo pai de Elvis.

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“Vernon Presley nunca encontrou um pedaço de papel que não quisesse guardar”, diz a arquivista de Graceland, Dee Dee Antle, sobre as tendências de acumulação que claramente chegaram a Elvis, que deixou para trás uma avalanche de 1,5 milhão de itens. A impressionante coleção mostra a história de vida de Elvis da pobreza à riqueza tão sucintamente quanto qualquer filme ou biografia poderia; desde o velho baú usado para transportar os pertences de sua família empobrecida de sua cabana de madeira no Mississippi, até o extravagante guarda-roupa do showman com 88 macacões personalizados e enfeitados com joias. “Se Elvis gostasse de alguma coisa, ele a compraria em todas as cores”, diz Dee Dee, uma colméia que passou os últimos 27 anos organizando meticulosamente os bens materiais do Rei.

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Antes de deixarmos os arquivos, Dee Dee tem um último item para mostrar e contar. “Este é um poema chamado O presente inestimável que Elvis encomendou para o quarto aniversário de sua filha”, diz ela sobre os versos que enfatizam os valores familiares em detrimento das tentações da riqueza material. Elvis ficou tão emocionado quando lhe foi apresentado o texto finalizado que as palavras ficaram borradas depois que ele derramou uma lágrima na página.

Nosso passeio chega a um crescendo com uma brincadeira após o expediente pelos interiores de Graceland, onde temos a casa só para nós. Entrando no luxuoso saguão creme, tudo fica silencioso. Sem filas de convidados fazendo fila nas cordas, há um luxo de tempo para se demorar nos detalhes, desde um lustre danificado por um dos movimentos entusiasmados de caratê de Elvis, até um painel de privacidade no topo da escada, usado pelo cantor para espionar sua comitiva antes de fazer uma entrada caracteristicamente grandiosa.

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Na lápide enluarada de Elvis faço uma pausa para refletir. Muito pouco permanece desconhecido sobre a estrela que viveu sua vida no palco público; cada curvatura labial capturada em gloriosa tecnicolor; cada giro de quadril testemunhado por uma multidão que o adorava freneticamente. Em vez disso, esta turnê épica oferece um vislumbre do homem por trás do mito – um garoto pobre do lado errado dos trilhos que não conseguia confiar em sua fama e fortuna recém-descobertas, em vez disso estocando pijamas, macacões e cartas de elogio como se algum dia seria arrebatado. Um fã de artes marciais tentando dominar seu chute voador para trás. Um pai sentimental levado às lágrimas por um poema escrito para seu filho. É um alívio descobrir que 90 anos após o seu nascimento, Elvis ainda vive na sua casa em Graceland.

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Como fazer

O Presley para um passeio de um dia custa US$ 6.000 (£ 4.800) para um grupo de até quatro pessoas, incluindo um guia turístico pessoal, visita à mansão após o expediente e bolsa de brindes no valor de US$ 450 (£ 358). Uma parte dos lucros de cada turnê irá apoiar instituições de caridade locais de Memphis através da Elvis Presley Charitable Foundation.

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Onde ficar

O hotel Guest House at Graceland fica a apenas cinco minutos a pé da Mansão Graceland e abriga dois restaurantes no local, um teatro, uma piscina externa e um bar.

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Lansky Bros.

Escondida dentro do Peabody Hotel, esta alfaiataria equipou Elvis com roupas chamativas ao longo de sua carreira. Para o 90º aniversário de Elvis, eles lançaram uma camiseta e um pôster de edição limitada inspirados no rockabilly, desenhados pela ilustradora Betty Harper; lanskybros. com

Concha do Parque Overton

Elvis entrou em cena neste icônico local de música em 1954, mudando para sempre o curso da história do rock and roll. O passeio com acesso total de uma hora leva os visitantes aos bastidores até a sala verde, onde todos, de Carl Perkins a ZZ Top, estiveram; overtonparkshell.org

Tribunais de Lauderdale

Durma no quarto de adolescente de Elvis alugando este apartamento de dois quartos. Uma pernoite custa $ 250/£ 200 e pode ser reservada ligando diretamente para a empresa gestora.

Restaurante Arcade

Pegue a mesa no final desta lanchonete – o lugar favorito de Elvis na casa. Este ponto de encontro fotogênico apareceu em vários filmes desde que Elvis era frequentador assíduo, incluindo A empresa e Ande na linha; arcaderestaurant.com

Para mais informações, visite memphistravel.com.