Vídeos enganosos do Partido Republicano sobre Biden estão se tornando virais. As verificações de fatos têm dificuldade em acompanhar.

Mais americanos podem pensar que Joe Biden tentou sentar-se em uma cadeira inexistente outro dia do que saber a enfadonha verdade de que havia, na verdade, uma cadeira.

A cadeira que estava lá foi apenas um dos muitos videoclipes rápidos que o ecossistema da mídia conservadora colocou em vitalidade nas últimas duas semanas, deixando os verificadores de fatos e a equipe do presidente Joe Biden com poucas chances de se atualizarem.

O Comitê Nacional Republicano, os principais meios de comunicação conservadores e influenciadores de direita conseguiram divulgar vídeos que afirmam mostrar “prova” de Biden vagando, congelando ou mesmo enchendo as calças com uma substância comumente representada por um emoji de redemoinho marrom.

Verificadores de factos independentes e a campanha de Biden apontou que os vídeos, embora não sejam manipulados pela inteligência artificial, tendem a desmoronar mesmo sob escrutínio básico, como quando os momentos são visto no contexto ou de ângulos de câmera mais amplos.

“Recém-chegado de fatos verificados por pelo menos seis veículos convencionais por mentir sobre o presidente Biden com falsificações baratas, o triste pequeno super PAC de Rupert Murdoch, o New York Post, voltou a desrespeitar seus leitores e a si mesmo mais uma vez”, porta-voz da Casa Branca, Andrew Bates disse em um comunicado em referência a um vídeo de Biden em uma arrecadação de fundos com o ex-presidente Barack Obama no fim de semana que pousou em tele cobre do Post, um tablóide conservador.

Embora “deepfakes” sejam áudio, vídeo ou imagens enganosas criadas ou editadas com tecnologia de inteligência artificial, uma “falsificação barata”, segundo os pesquisadores Britt Paris e Joan Donovan, é uma “falsificação barata”.manipulação criada com software mais barato e acessível (ou nenhum). Falsificações baratas podem ser renderizadas através do Photoshop, sósias, recontextualização de imagens, aceleração ou desaceleração.”

Ainda assim, mesmo que sejam enganosos, os vídeos ainda assim atendem às preocupações existentes dos eleitores sobre a idade de Biden e são feitos sob medida para a viralidade na Internet, o que significa que os eleitores ocupados podem ter maior probabilidade de encontrar os breves clipes incendiários do que as verificações de fatos mais rigorosas que persegui-los.

“A mentira é correr os 100 metros rasos e a checagem de fatos é dar um passeio na praia. Então nunca vai alcançar. E nunca terá o mesmo alcance”, disse Eric Schultz, estrategista democrata e porta-voz de Obama que no domingo chamado publicamente a caracterização da arrecadação de fundos pelo Post como falsa.

Na semana passada, os republicanos divulgaram um vídeo de Biden na Europa, participando na cimeira do Grupo dos Sete, no qual alegadamente “vagou” numa névoa confusa antes de o primeiro-ministro italiano o puxar de volta. Vídeos sem cortes e fotos de ângulos mais amplos mostraram que Biden estava cumprimentando um paraquedista que acabara de pousar durante a cerimônia.

A polêmica gerada pelo vídeo cresceu tanto que o primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, foi convidado a prestar depoimento como testemunha ocular do momento.

“Todos haviam desembarcado e ele estava sendo muito educado. E ele simplesmente foi conversar com todos eles individualmente”, Sunak disse aos repórteres.

Antes disso, o relatório de pesquisa da oposição do RNC sugeriu que Biden estava tendo um incidente médico porque ele não estava dançando em um evento de junho, embora Biden tenha dito há muito tempo que não é um bom dançarino e mal dançou em seu baile inaugural em 2021.

Na festa de arrecadação de fundos em Los Angeles, Biden e Obama acenavam para os apoiadores depois de terem sido aplaudidos de pé quando Biden olhou para a plateia por um momento antes de o mais pontual Obama sinalizar que era hora de deixar o palco. Várias pessoas no evento disseram que não reconheci a interpretação do New York Post de que Biden parecia “congelar”.

‘Um padrão de comportamento’

Os republicanos não se desculpam pelos vídeos individuais – apesar das verificações de fatos da grande mídia em que eles desconfiam.

“É um padrão de comportamento. Não é um caso único”, disse Karoline Leavitt, porta-voz da campanha de Trump, em entrevista. “Não é como se estivéssemos fazendo esses vídeos. Este é Joe Biden em tempo real. Estamos apenas divulgando isso para o mundo ver.”

Questionado sobre o vídeo recortado que, segundo os republicanos, mostrava Biden tentando sentar-se em uma cadeira que não existia (na verdade, era apenas escondido da vista pelo ângulo da câmera), Leavitt disse: “Os vídeos falam por si”.

“É ultrajante que as palavras ‘falsificação barata’ [are] mesmo sendo usados”, disse ela. “Não há nada barato ou falso nesses vídeos. São clipes reais de Joe Biden agindo de forma bizarra.

“Toda a estratégia da campanha de Biden é convencer as pessoas a não acreditarem nos seus próprios olhos”, acrescentou ela.

A divulgação dos vídeos sublinha o que os académicos dizem que poderá ser um ciclo eleitoral particularmente tumultuado. Muitas das principais plataformas de redes sociais reverteram os poucos freios e contrapesos na disseminação de informações falsas ou enganosas sob pressão dos republicanos. Enquanto isso, o poder e o alcance de apenas algumas contas no X podem espalhar pontos de discussão para milhões de pessoas que é então captado pela mídia mais conservadora.

Tomar liberdades com a edição de vídeo – ou simplesmente deturpar o que está acontecendo em um vídeo – não é novidade. Mas a tomada do Partido Republicano pelo ex-presidente Donald Trump empurrou o partido ainda mais para além da nebulosa divisão entre a mentira e a falsidade, enquanto a tecnologia permitiu que clipes fossem cortados e transmitidos constantemente.

Alcançar os eleitores que não consomem muitas notícias políticas é um desafio na melhor das hipóteses, e torna-se ainda mais difícil quando as organizações tentam alcançar os mesmos eleitores uma segunda vez para tentar mudar os seus pontos de vista sobre um conteúdo político perdido que anteriormente encontrado.

Os meios de comunicação conservadores que divulgam tais clipes incluem não apenas aqueles notoriamente ideológicos, como a Fox Newsmas também a vasta rede de estações de notícias de TV locais de propriedade da Sinclair Broadcasting, dezenas dos quais reembalaram versões idênticas do mesmo título sobre Biden parecer congelar.

Poucos meios de comunicação conservadores ofereceram qualquer resistência ao ataque de vídeos. Howard Kurtz, apresentador da Fox News e jornalista de mídia, é um dos poucos outliers notáveistendo convocado o New York Post e o colega apresentador Sean Hannity pela cobertura do vídeo do G7.

E os algoritmos das plataformas da Internet e o comportamento orgânico dos seus utilizadores tendem a recompensar o que é surpreendente e controverso, ao mesmo tempo que ignoram o mundano.

‘Não podemos impedi-los de fazer isso’

A estratégia dos democratas para lidar com os vídeos é dupla, de acordo com várias pessoas familiarizadas com o pensamento da campanha de Biden, da Casa Branca e de grupos externos aliados.

Em primeiro lugar, tentarão contê-los ao ecossistema mediático conservador e aos espaços extremamente online de discurso político como o X, na esperança de evitar que se infiltrem no mainstream, tanto quanto possível.

Por sendo agressivo na verificação dos factos, na publicação rápida de videoclipes mais completos com o contexto apropriado e na divulgação dos meios de comunicação que os informam, a Casa Branca e a campanha de Biden esperam impedir que se espalhem demasiado.

“Não podemos impedi-los de fazer isso. O que podemos fazer é lutar arduamente para obter verificações de factos e divulgá-las”, disse um responsável da campanha de Biden que pediu anonimato para falar abertamente sobre estratégia. “Isso potencialmente atinge os eleitores independentes? Sim, e é contra isso que estamos nos protegendo e lutando.”

Em segundo lugar, os Democratas estão a intensificar os seus próprios ataques a Trump online, publicando agressivamente os seus próprios vídeos virais dos becos sem saída verbais de Trump, tangentes curiosas e ações embaraçosas.

Eles incluem destacar o que dizem ser os momentos mais importantes de Trump, como um em um comício no sábado à noite, quando ele disse que Biden “deveria ter que fazer um teste cognitivo” – apenas para, momentos depois, errar o nome do médico que lhe administrou um teste semelhante. .

Grande parte disso veio da sede de Biden, uma conta que as equipes de pesquisa e resposta rápida da campanha de Biden usam para atacar Trump. Por exemplo, em um clipe do mesmo evento, Trump prometeu responder a perguntas após seu discurso — “Isso é diferente de Joe Biden. Ele não responde a nenhuma pergunta” — mas saiu do palco sem responder a nenhuma pergunta.

Schultz disse: “Ambos os candidatos são velhos, mas um é coerente e tem pensamentos convincentes. Então, na medida em que isso acontecer, acho que ficaremos bem em novembro.”

A campanha de Trump também reclamou da maneira como a campanha de Biden retratou seus próprios vídeos de maneira enganosa no passado. Isso incluiu quando Trump disse aos trabalhadores do setor automóvel que haveria um “banho de sangue” se ele não fosse eleito. A campanha de Trump disse que o termo se referia especificamente à indústria automobilística e que os democratas a caracterizaram intencionalmente de forma errada, fazendo parecer que Trump estava incitando a violência.

Ainda assim, os democratas, incluindo o próprio Biden – dificilmente um nativo digital – parecem compreender o desafio de suprimir vídeos virais nos quais muitos americanos querem acreditar.

“A verdade é que na forma como nos comunicamos com as pessoas hoje em dia há muito poucas – há muitas oportunidades para simplesmente mentir”, disse Biden na arrecadação de fundos em Los Angeles. “Muito do que está na internet é absolutamente uma mentira descarada.”

A primeira-dama Jill Biden abordou a questão da idade de Biden no sábado, em um evento para idosos em Phoenix: “Joe e o outro cara têm essencialmente a mesma idade, então não vamos nos enganar”.

Segundo as pesquisas, os eleitores até agora não concordam com ela. E alguns democratas parecem estar constantemente a preparar-se para algum momento importante e não editado em que Biden mostre a sua idade.

A pesquisa nacional da NBC News no final de janeiro revelou que três quartos dos eleitores, incluindo muitos democratas, disseram ter grandes ou pequenas preocupações sobre a saúde física e mental de Biden.