Vermont exige que as empresas de combustíveis fósseis paguem pelos danos climáticos

Uma nova lei em Vermont – a primeira do género nos EUA – exigirá que as empresas de combustíveis fósseis paguem uma parte dos custos dos desastres climáticos provocados pelas alterações climáticas.

O governador republicano Phil Scott permitiu que o projeto se tornasse lei na noite de quinta-feira sem sua assinatura, depois de ser aprovado no Legislativo estadual com o apoio de uma maioria absoluta de democratas.

A lei de Vermont foi referida como a “Lei do Superfundo Climático” porque segue o modelo do programa de superfundos da Agência de Proteção Ambiental, que exige que as empresas responsáveis ​​​​pela contaminação ambiental façam elas mesmas o trabalho de limpeza ou reembolsem o governo por isso. O projeto de lei de Vermont determina da mesma forma que as grandes empresas petrolíferas e outros grandes emissores paguem pelos custos de recuperação e preparação para condições meteorológicas extremas causadas pelas alterações climáticas.

Quais empresas serão cobradas, e exatamente quanto, será determinado com base em cálculos do grau em que as mudanças climáticas contribuíram para os desastres climáticos em Vermont, e quanto dinheiro esses eventos custaram ao estado. A partir daí, a participação das empresas no total dependerá da quantidade de dióxido de carbono que cada uma delas lançou na atmosfera entre 2000 e 2019.

Nos dias seguintes à aprovação do projeto de lei de Vermont, os legisladores estaduais não tinham certeza se o governador Scott tentaria vetá-lo. Em nota aos legisladores na quinta-feira, Scott escreveu que “assumir o ‘Big Oil’ não deve ser encarado levianamente” e que está preocupado com as ramificações da lei a curto e longo prazo.

Ele acrescentou que tem “temor de que, se falharmos neste desafio legal, isso abrirá um precedente e prejudicará a capacidade de outros estados de recuperar os danos”.

Mas os defensores da lei celebraram a sua aprovação.

“Finalmente, o poder legislativo do governo está a dizer que é altura de fazer com que os maiores poluidores do mundo paguem uma parte justa dos custos de limpeza”, disse Elena Millay, vice-presidente da Conservation Law Foundation em Vermont, num comunicado.

“Sem o Superfundo Climático, os custos das alterações climáticas recaem inteiramente sobre os contribuintes – e isso não é justo”, disse Lauren Hierl, diretora executiva da Vermont Conservation Voters. “Agora, finalmente existe uma lei em vigor que exige que as empresas que causaram os danos também paguem.”

De acordo com a nova lei de Vermont, o dinheiro das empresas de combustíveis fósseis será usado para modernizar infra-estruturas, tornar escolas e edifícios públicos à prova de intempéries, limpar tempestades e enfrentar os custos das alterações climáticas para a saúde pública. Agora que foi aprovado, as agências governamentais estaduais terão a tarefa de determinar, até 2027, os valores devidos por várias empresas.

Uma vez que isso seja decidido, espera-se que a lei enfrente intensos desafios nos tribunais. Os casos anteriores de superfundos foram demorados, complexos e caros.

“Esta nova taxa punitiva representa mais um passo numa campanha coordenada para minar a vantagem energética da América e os benefícios económicos e de segurança nacional que ela proporciona”, disse o American Petroleum Institute, um dos principais lobbies para as indústrias de petróleo e gás natural, num comunicado. declaração à NBC News. “Em vez de trabalhar em colaboração com a indústria para promover o nosso objetivo comum de um futuro com menos carbono, os legisladores estaduais optaram por aprovar um projeto de lei elaborado por ativistas para promover os seus próprios interesses.”

Massachusetts, Maryland e Nova York estão considerando políticas semelhantes às de Vermont.

“Penso que quanto mais outras jurisdições virem desastres climáticos, mais compelidas serão a encontrar recursos financeiros para pagar a recuperação”, disse Jennifer Rushlow, professora de direito na Faculdade de Direito de Vermont.

“Acho que há muito que pode ser aprendido sobre como estruturar uma lei de superfundos climáticos resiliente e legalmente sólida, com base no que aconteceu aqui em Vermont”, acrescentou ela.