Urnas eleitorais incendiadas em Portland, Oregon, e Vancouver, Washington.

Urnas eleitorais em Portland, Oregon, e na vizinha Vancouver, Washington, foram incendiadas na manhã de segunda-feira, disse a polícia, pouco mais de uma semana antes do dia da eleição.

Autoridades locais disseram que três cédulas foram danificadas em Portland, enquanto potencialmente “centenas” foram afetadas em Vancouver.

O Departamento de Polícia de Portland disse que um “dispositivo incendiário” foi colocado dentro de uma urna eleitoral na calçada no distrito de Central City. Quando os policiais responderam aos relatórios, por volta das 3h30, horário local, o pessoal de segurança da área já havia apagado as chamas.

“Os policiais determinaram que um dispositivo incendiário foi colocado dentro da urna e usado para acender o fogo”, dizia um comunicado da polícia de Portland, acrescentando que a Unidade de Descarte de Explosivos da agência removeu o mecanismo.

A polícia de Portland continuava investigando o incidente.

Uma declaração do escritório eleitoral do condado de Multnomah disse que “o supressor de incêndio dentro da urna protegeu praticamente todas as cédulas”.

“Os eleitores devem ter certeza de que, mesmo que suas cédulas estivessem na urna afetada, seus votos serão contados”, dizia o comunicado.

Por volta das 4h, horário local, cerca de meia hora após o incêndio relatado em Portland, a polícia de Vancouver também respondeu a um incêndio nas urnas.

Chamas e fumaça podiam ser vistas emanando da caixa perto do Fisher’s Landing Transit Depot, relatou NBC Notícias afiliado KGW em Portland.

A polícia de Vancouver disse que os policiais chegaram com fumaça e chamas e localizaram um “dispositivo suspeito” próximo à caixa. O incêndio foi apagado e a Unidade de Descarte de Explosivos do Metrô da cidade recolheu o aparelho.

O FBI estava investigando e nenhum detalhe adicional estava disponível imediatamente, disse a polícia de Vancouver.

O auditor do condado de Clark, Greg Kimsey, disse que potencialmente “centenas” de cédulas poderiam ser danificadas. Ele acrescentou que qualquer pessoa que depositasse uma cédula na urna depois das 11h de sábado deveria entrar em contato com a secretaria para confirmar o status de sua cédula.

Não está claro se os dois incidentes estavam relacionados.

No início deste mês, o esquadrão anti-bomba de Vancouver respondeu a relatos de um “dispositivo suspeito” perto de uma urna eleitoral no centro da cidade, disse a polícia. O dispositivo foi “removido com segurança” e a urna em si “não foi comprometida”. de acordo com um comunicado de imprensa.

Vancouver fica no 3º distrito congressional de Washington, onde a deputada democrata Marie Gluesenkamp Perez enfrenta o desafiante republicano Joe Kent, apoiado por Donald Trump, em uma disputa altamente competitiva pela Câmara.

Várias cédulas também foram danificadas em Phoenix na semana passada, depois que uma caixa de correio do Serviço Postal dos EUA foi incendiada. Polcie prendeu um suspeito, que admitiu ter cometido incêndio criminoso, mas disse que o incidente não teve motivação política.