‘Uma das maiores tragédias da política americana’

Joe Biden ascendeu ao cargo mais alto da América com a promessa de unir o país, fortalecer o seu partido e defender a democracia.

Em vez disso, no desfecho do Salão Oval do homem de 82 anos, ele deixa uma nação divididauma festa em frangalhos e o povo americano questionando o respeito do autodenominado institucionalista pelo Estado de direito.

Muitos democratas culpam Biden por entregar a Casa Branca a Donald Trump, criticando o idoso político por permanecer no cargo por muito tempo e cambalear depois de perdoar seu filho. Exacerbando as frustrações, Biden recentemente expressou dúvidas sobre sua capacidade de cumprir mais quatro anos depois de rejeitar as preocupações dos eleitores sobre essa mesma questão enquanto buscava a reeleição.

O presidente nutre ressentimento semelhante em relação aos membros do seu próprio partido. Após as eleições de novembro, ele refletiu em particular sobre a ideia de perdoar Trump como uma medida magnânima, de acordo com uma pessoa diretamente familiarizada com seus comentários, embora não esteja claro se ele considerou isso seriamente. Um funcionário da Casa Branca disse que “até onde sabemos, isso não foi levantado”. Ao mesmo tempo, Biden não fala com alguns dos seus aliados mais próximos.

É tudo uma conclusão inglória de cinco décadas em cargos públicos.

“A história de Joe Biden é uma das grandes tragédias da política americana. Eu realmente quero dizer isso.

Ele deveria estar tendo uma aposentadoria gloriosa, bem merecida e altamente aclamada. E não é”, disse o veterano estrategista político democrata James Carville. “É difícil culpar alguém além dele.”

Planos Biden escrever outro livro, dando-lhe a oportunidade de contar a sua versão da sua presidência e da sua conclusão. Apesar das sondagens públicas mostrarem em 2023 que os eleitores democratas não queriam que ele concorresse novamente, ele avançou mesmo assim, com o apoio de membros do partido. Mais tarde, ele foi forçado a se afastar em julho, após um debate cataclísmico que pareceu expor seu estado cognitivo. Sua saída tardia deu à vice-presidente Kamala Harris apenas 107 dias para construir uma campanha malsucedida contra Trump.

Ao longo da sua presidência, Biden concedeu menos entrevistas do que os seus antecessores recentes e está a terminar o seu mandato da mesma forma: não planeia realizar a tradicional conferência de imprensa formal final.

O porta-voz da Casa Branca, Andrew Bates, disse que Biden está orgulhoso do número de entrevistas e sessões improvisadas de perguntas e respostas que realizou com repórteres.

Na Casa Branca, o clima parece “o de um necrotério”, segundo uma pessoa que recentemente se reuniu com autoridades locais. Biden deixa o cargo sentindo que contribuiu com vitórias significativas para o país que os americanos não apreciam. Pessoalmente, ele passou de melancólico a resignado, de irritado a melancólico enquanto refletia sobre seu legado, disseram duas pessoas próximas a ele.

“Ele está totalmente abatido e as pessoas ao seu redor também”, disse outra pessoa próxima ao presidente. Um funcionário da Casa Branca atribuiu a atmosfera sombria ao retorno iminente de Trump ao Salão Oval e observou que os assessores de Biden reagiram calorosamente com aplausos quando ele os surpreendeu em uma festa de funcionários no início desta semana.

Outro funcionário da Casa Branca descreveu o pessoal como alguém que reprime as emoções até a chegada do dia 20 de janeiro.

“É difícil refletir, é difícil entender que terminamos aqui – até que realmente terminemos e saiamos com nossas coisas”, disse o funcionário, que não estava autorizado a falar publicamente. Esse é o humor deles… ainda não foi percebido pelas pessoas que ainda estão aqui porque estamos trabalhando até o último minuto.”

As muitas amizades fraturadas de um unificador

Outrora o estadista mais velho que serviria de ponte para a próxima geração de liderança, Biden parte com uma série de relacionamentos fraturados. Ele está afastado de algumas das pessoas que já estiveram entre seus aliados mais poderosos. Ele nutre, junto com a primeira-dama Jill Biden, um ressentimento latente em relação ao ex-presidente Barack Obama, à ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, e a vários ex-assessores, incluindo Bob Bauer e Anita Dunn, todos os quais ele acredita que falharam com ele ou o expulsaram da corrida de 2024, de acordo com várias pessoas próximas a ele.

Biden não fala há meses com Dunn, um ex-conselheiro que estava entre os poucos democratas notáveis ​​dispostos a apoiá-lo se ele decidisse montar uma campanha em 2016 para desafiar Hillary Clinton pela indicação do partido, de acordo com várias pessoas familiarizadas com a dinâmica. . Dunn deixou a Casa Branca durante o verão como parte das consequências do desempenho de Biden no debate de junho.

O relacionamento de Biden com Bauer, seu advogado pessoal de longa data e casado com Dunn, também se deteriorou desde o debate e as tensões relacionadas aos julgamentos criminais de seu filho Hunter Biden, disseram pessoas familiarizadas com a situação. Nem Bauer nem Dunn compareceram a um grande jantar black-tie que os Bidens organizaram em novembro para agradecer aos apoiadores de longa data.

E Bauer não representará mais Biden quando ele deixar o cargo, disseram três pessoas familiarizadas com a decisão.

Questionado sobre esta deterioração da sua relação com Dunn e Bauer, um assessor de Biden disse: “Anita e Bob são bem vistos e leais ao presidente”.

Embora Biden e Pelosi tenham se cruzado em eventos sociais desde que ela o pressionou para encerrar sua candidatura em julho, eles não tiveram uma conversa substantiva, de acordo com um assessor de Pelosi.

“Essa relação está permanentemente prejudicada”, disse uma pessoa próxima a Biden.

Biden não expressou suas frustrações com Obama diretamente a ele, disse uma pessoa familiarizada com as conversas.

Um ex-assessor de Obama que argumentou publicamente após o debate de junho que Biden deveria desistir observou claramente esta semana que Biden recentemente nomeou porta-aviões em homenagem aos ex-presidentes George W. Bush e Bill Clinton, ele não ofereceu nenhuma honra semelhante a Obama.

“Barack H. Obama não recebeu um maldito veículo de transporte de pessoal com o seu nome”, disse Ben Rhodes no podcast “Pod Save The World”.

Antes de deixar o cargo, Obama surpreendeu Biden ao conceder-lhe a Medalha Presidencial da Liberdade numa cerimónia emocionante na Casa Branca.

Questionado sobre as frustrações do presidente com Pelosi e Obama, Bates, o porta-voz da Casa Branca, disse em comunicado: “O foco do presidente Biden está diretamente em fazer a maior diferença possível na vida das famílias americanas – e não nos eventos da campanha. .”

Drama familiar invade a Casa Branca

Biden voltou atrás em sua promessa de proteger as normas que, segundo ele, sustentavam a estabilidade do país ao perdoar seu Hunter Biden por armas federais e encargos fiscais. O presidente culpou a “política crua” pela acusação do seu filho, dizendo que “infectou este processo e levou a um erro judicial”, recorrendo ao tipo de linguagem que Trump utiliza frequentemente.

Biden ficou surpreso e irritado com as críticas dos democratas ao perdão, de acordo com várias pessoas familiarizadas com sua reação. Dunn estava entre aqueles que criticou publicamente o movimento.

Ao longo de seu mandato, Biden sentiu o cabo de guerra entre seu círculo íntimo na Casa Branca e seus familiares. Alguns membros de sua família às vezes sentiam que o presidente não estava sendo bem servido por sua equipe, que incluía Dunn, a ex-assessora da Casa Branca e então presidente de campanha Jen O’Malley Dillon e os conselheiros próximos de longa data Steve Ricchetti e Mike Donilon. Esse foi particularmente o caso quando a campanha de 2024 entrou em pleno andamento e o índice de aprovação de Biden continuou a cair enquanto Trump ganhava terreno entre os eleitores.

Biden não fez alterações em sua equipe até desistir da corrida de 2024. Nas semanas e meses após essa decisão angustiante, a raiva de alguns membros de sua família em relação aos seus assessores mais próximos se intensificou.

Em alguns casos, fluiu nos dois sentidos. Dunn e Bauer se ressentiram de terem sido expulsos sem cerimônia do círculo íntimo do presidente e culparam dois membros da família Biden em particular por isso – Hunter Biden e Jill Biden.

Aspectos do drama familiar poderão continuar na próxima administração. Alguns membros da equipe do presidente estão se preparando para possíveis investigações do Congresso sobre o perdão de Hunter Biden e as acusações, negadas pela Casa Branca, de que funcionários do governo encobriram a extensão do declínio mental de Biden.

O herói desconhecido

Biden argumentou que preparou o país para o sucesso económico a longo prazo depois de aprovar importantes peças legislativas no Congresso – mesmo que os americanos não sintam os benefícios agora. Ele também vê os seus esforços para unir os aliados dos EUA em torno da Ucrânia após a invasão da Rússia como uma conquista crítica da política externa.

Num grande acontecimento na quarta-feira, Israel e o Hamas chegaram a um acordo para um cessar-fogo após 15 meses de guerra devastadora na Faixa de Gaza, em troca da libertação dos reféns feitos pelo Hamas no ataque terrorista de 7 de outubro de 2023. Biden trabalhou durante meses para chegar a um acordo de cessar-fogo, mas agora partilha algum crédito por isso com Trump, dadas as suas duas equipas coordenadas na ronda de negociações que garantiram o acordo.

Quando os repórteres perguntaram a Biden, numa conferência de imprensa na quarta-feira, se ele ou Trump mereciam crédito pelo cessar-fogo, Biden virou-se e sorriu: “Isso é uma piada?”

Bates, o porta-voz da Casa Branca, disse sobre o histórico do presidente no cargo: “O presidente Biden colocou sua qualificação única e todo o seu coração em ajudar o povo americano, e os resultados são o registro mais forte de qualquer administração moderna”.

Os críticos têm criticado implacavelmente Biden por ter suavizado as políticas fronteiriças no início da sua administração, provocando um aumento nas travessias ilegais. Embora mais tarde tenha reforçado os controlos na fronteira, a opinião pública já se tinha virado contra ele.

Alguns democratas disseram que Biden errou o alvo logo no início no que diz respeito à economia. Ele deveria ter passado mais tempo criticando as corporações gananciosas em vez de tentar convencer o público de que a economia era realmente melhor do que se pensava, disse Pete Giangreco, um veterano na política presidencial democrata.

“Sempre houve essa luta interna desde o dia em que ele entrou na Casa Branca: ele era Joe de Scranton, o populista e sindicalista? Ou ele é Joe, o senador de Delaware, o que é favorável às empresas? disse Giangreco. “Ele nunca conseguia decidir quem ele era. Se ele tivesse sido Joe de Scranton desde o primeiro dia e continuasse sendo Joe de Scranton desde o primeiro dia, poderia ter sido um resultado diferente.”

Biden pagou um preço político pelas políticas da era pandêmica das duas últimas presidências, disse Lynn Vavreck, professora de política americana na Universidade da Califórnia, em Los Angeles. Muitos eleitores habituaram-se aos subsídios que as administrações Trump e Biden distribuíram e depois observaram os preços subirem à medida que os subsídios acabavam – um golpe duplo que ocorreu quando Trump já havia saído do cargo.

“Eles acreditavam que estavam em melhor situação financeira durante a presidência de Trump”, disse Vavreck. “Isso provavelmente é verdade para muitas, muitas pessoas, devido aos pagamentos de estímulo do governo e a todo o apoio” aos programas de ajuda.

Mas outro aliado de longa data, o proeminente doador democrata John Morgan, disse que Biden está certo em se sentir amargurado pela falta de alarde em torno de sua presidência, apontando para investimentos maciços em infraestrutura, um mercado de ações em expansão, baixo desemprego e por ter navegado na pandemia “com maestria”. .”

“Objetivamente, acredito que foi uma ótima presidência. Você sabe que eles acreditam nisso. Você pode ouvir isso na voz do presidente’”, disse Morgan. “Você olha todas as estatísticas e pensa: ‘Por que vocês não estão me carregando nos ombros?’”

No imediato, tudo isso pouco fez para comover o público. Biden está prestes a deixar o cargo com um índice de aprovação de 36%, de acordo com uma pesquisa da CNN lançado quarta-feira. Os baixos números de aprovação o perseguiram durante sua presidência e agora ele está particularmente preocupado por deixar o cargo sem que sua posição junto aos americanos tenha melhorado, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto.

Num universo alternativo, em que Biden teria deixado de ser o candidato democrata em 2023, o presidente teria recebido ondas de elogios nas suas últimas semanas, cortando fitas em aeroportos nomeados em sua homenagem ou depositando centenas de milhões de dólares em troca de Centro político da Ivy League em seu nome, sugeriu Carville.

“Joe Biden teve muitos atos de sucesso em sua vida. Infelizmente, você é lembrado por seu último ato”, disse Carville. “No momento, ele é lembrado como o cara que ficou muito tempo.”