Um número crescente de estados está considerando projetos de lei para proibir telefones celulares nas escolas

Um número crescente de estados está a considerar legislação para proibir ou restringir os telemóveis nas escolas, como parte de um esforço para eliminar as distrações dos alunos na sala de aula, à medida que aumentam as preocupações sobre a sua saúde mental.

Legisladores no Alabama, Maryland e New Hampshire anunciaram na semana passada projetos de lei para restringir o uso de celulares durante o horário escolar, enquanto as legislaturas estaduais se reúnem em todo o país no ano novo. Eles se juntam a legisladores de outros 11 estados que apresentaram projetos de lei visando restrições a partir de dezembro, de acordo com o grupo de pesquisa em políticas de saúde KFF.

“As telas estão impactando negativamente nossos ambientes de aprendizagem, desviando a atenção dos alunos das aulas e se tornando uma barreira para os professores realizarem seu trabalho. Chega”, disse a governadora de New Hampshire, Kelly Ayotte, uma republicana, em seu discurso de posse na semana passada, anunciando seu apoio a tal legislação.

Além de Alabama, New Hampshire e Maryland, departamentos de educação de outros estados também aconselharam ou testaram restrições. A legislação proposta do Alabama sugere multar os estudantes por violarem a política.

Se esses estados promulgassem a nova legislação, juntar-se-iam a outros oito – Califórnia, Florida, Indiana, Louisiana, Minnesota, Ohio, Carolina do Sul e Virgínia – que proibiram ou restringiram os telemóveis nas escolas públicas em todo o estado.

A nova onda de legislação surge no momento em que um crescente conjunto de pesquisas sugere que os adolescentes estão usando seus telefones para consumir agressivamente as redes sociais, o que, segundo estudos, está ligado à ansiedade, depressão, insatisfação corporal e distúrbios alimentares.

Um 2023 Estudo Gallup descobriram que 51% dos adolescentes americanos usavam as redes sociais pelo menos quatro horas por dia.

Os legisladores de alguns estados foram ainda mais longe, propondo a proibição das redes sociais para crianças com menos de 16 anos, como fez a Austrália no ano passado. Os legisladores de Indiana estão considerando um projeto de lei semelhante, enquanto o senador Josh Hawley, R-Miss., em 2023 propôs legislação federal para criar uma idade legal para ser permitido nas redes sociais; morreu no comitê.

Os defensores das restrições ao uso de celulares nas escolas – alguns dos quais contam com apoio bipartidário – dizem que isso ajudará os alunos a se concentrarem nos estudos, e não no bate-papo em grupo, durante as aulas.

Mas alguns pais dizem que o acesso aos telemóveis é uma questão de segurança pública.

Jeara Underwood, uma mãe solteira de 45 anos, disse que tiraria seus quatro filhos das escolas públicas do Colorado se eles não pudessem usar o celular.

Embora não exista uma política estadual no Colorado, alguns distritos restringiram o uso de celulares. Seus filhos não deveriam ter telefones na escola, mas mantê-los nas malas.

“Se algo acontecesse na escola, meu filho deveria poder ter o celular para poder pedir ajuda, para poder me ligar”, disse Underwood.

Mary Alvord, psicóloga que trabalha com adolescentes como clínica e com a Associação Americana de Psicologia na elaboração de recomendações saudáveis ​​para o uso da tecnologia, disse que proibições amplas criam novos problemas disciplinares e ignoram a onipresença da tecnologia – como o acesso dos alunos a laptops na sala de aula.

Ensinar os adolescentes a ter uma relação saudável com a tecnologia e as redes sociais é o objetivo, argumentou ela, e não simplesmente mantê-los longe de um dispositivo móvel até o sinal da escola tocar.

“É como proibir livros. Você está perdendo muita literatura boa se não ensinar alfabetização midiática”, disse ela. “Se você legisla algo, leva muito tempo para mudar a legislação, e toda essa área da tecnologia avança mais rápido que os legisladores.”

E embora essas proibições possam reduzir o bullying e ajudar os alunos a se concentrarem em não usar o telefone durante as aulas, Alvord disse que é mais importante e útil que os adolescentes aprendam a usar seus telefones com responsabilidade.

“Acho que é preciso haver alguns limites”, disse ela. “Mas as restrições legais levam isso a outro nível.”