Trump manteve contato com mais líderes estrangeiros do que Putin desde que deixou o cargo

WASHINGTON – O ex-presidente Donald Trump manteve-se atento à política externa desde que deixou a Casa Branca, conversando não apenas com o presidente russo, Vladimir Putin – com quem teria falado sete vezes desde que deixou o cargo, uma revelação que levantou sobrancelhas.

Nas suas casas em Manhattan e Palm Beach, Florida, delegações estrangeiras de Israel e da Ucrânia sentaram-se em frente a Trump e ao seu pessoal de campanha, como se estivessem a realizar uma reunião bilateral – e depois partilharam comentários diante de um conjunto de câmaras de notícias, uma configuração que evoca algumas das armadilhas de uma visita de estado.

Manter-se ligado à política externa permite a Trump argumentar que poderia facilmente regressar ao cargo, mas também traz riscos para Trump, que enfrentou críticas enquanto estava no cargo pelos seus laços estreitos com a Rússia e queixas sobre o quão falador era com outros líderes. .

No cargo, Trump revelou-se nas suas interações individuais com outros líderes e argumentou num discurso num comício na quarta-feira que ter um diálogo aberto ajudou a aumentar a escala dos adversários hostis. Questionado sobre essas relações numa entrevista num podcast, Trump disse: “Quanto mais difíceis eram, melhor me saía com elas”, acrescentando que foi bom ter-se dado bem com Putin e com o presidente chinês, Xi Jinping. “Os outros são fáceis de manusear”, disse ele.

Durante anos, Trump argumentou que poria fim à guerra na Ucrânia – um ponto que os críticos do Partido Democrata dizem que exigiria a rendição total da Ucrânia à Rússia – e devolver o jornalista americano Evan Gershkovich antes mesmo de ele voltar ao cargo. Gershkovich, repórter do Wall Street Journal, foi detido pelo governo russo sob falsas acusações de espionagem e libertado depois que o governo Biden negociou uma grande troca de prisioneiros.

A insistência de Trump de que poderia ter libertado Gershkovich suscitou cepticismo este ano, especialmente porque a lei dos EUA proíbe os civis de se envolverem na política externa sem a permissão do governo, e não houve qualquer indicação de que Trump estivesse a comunicar com a bênção da administração Biden.

Um novo relato detalha sua suposta comunicação com Putin, com quem, de acordo com o próximo livro do jornalista Bob Woodward, “War”, Trump conversou desde que deixou o cargo “talvez até sete” vezes, inclusive no início deste ano, quando, diz o livro , um assessor sênior disse que eles foram deixados do lado de fora de seu escritório em Mar-a-Lago depois que Trump os expulsou da sala. Trump denunciou o relato como “errado”.

O relacionamento de Trump com Putin gerou críticas de seus adversários políticose alegações de telefonemas – apenas quatro semanas antes do dia da eleição – ofereceram aos democratas um gancho.

Mas Putin não é o único líder estrangeiro com quem Trump conversa. E não é incomum que um candidato presidencial comece a manter algumas conversações com líderes estrangeiros.

Trump recebeu líderes estrangeiros em ambas as suas casas, incluindo recentemente o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, para jantar e o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, pela primeira vez em cinco anos. Noutras ocasiões, ele falou por telefone, inclusive com o príncipe herdeiro saudita, Mohammed bin Salman, numa chamada improvisada esta Primavera, ou com o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, na semana passada, quando o Irão lançou uma saraivada de mísseis contra Israel.

Em um novo livro de memórias publicado na terça-feira, Melania Trump detalhou como sua família manteve uma amizade com a realeza britânica em sua vida pós-Casa Branca e troca cartas com o rei Charles “até hoje”. Na Convenção Nacional Republicana deste Verão, as autoridades estrangeiras cortejaram Trump e os seus aliados com abandono.

Após a primeira tentativa de assassinato de Trump, em Julho, os líderes estrangeiros rapidamente agiram para lhe desejar boa sorte. No Truth Social, Trump publicou uma carta que recebeu do presidente da Autoridade Palestina, Mahmoud Abbas.

Trump e o presidente polaco Andrzej Duda reuniram-se em Nova Iorque em Abril, enquanto Duda tentava sublinhar a urgência do apoio de Washington à Ucrânia.

Trump recebeu Netanyahu e sua esposa, Sara, o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán, o ex-primeiro-ministro japonês Taro Aso e o ex-primeiro-ministro britânico David Cameron quando ele era secretário de Relações Exteriores do Reino Unido.

Um funcionário dos EUA disse que embora possa haver algum aborrecimento com as reuniões de Trump com líderes estrangeiros, a administração compreende a dinâmica e reconhece que se reúne rotineiramente com líderes da oposição em países estrangeiros e os recebe em casa.

Alguns contactos de Trump, como Orbán ou Putin, hesitam mais.

Mas, na maior parte dos casos, os tête-à-têtes de Trump continuam a ser irritantes menores e são vistos como honestos – desde que ele se abstenha de qualquer formulação de políticas.

Outros ex-funcionários dizem que as conversas sempre valeram a pena, dada a posição de Trump nas pesquisas.

“É inteligente chegar aos republicanos. É inteligente chegar ao mundo Trump”, disse Daniel Fried, um importante diplomata dos EUA para assuntos europeus dos ex-presidentes Bill Clinton, George W. Bush e Barack Obama. Ele foi o embaixador na Polónia na administração Clinton.

Sobre os aliados europeus dos Estados Unidos, acrescentou: “Encorajei-os especialmente a fazê-lo”.

Fried disse que as conversas são úteis para “superar muita retórica abrasiva”. E “em muitos casos, eles estão investigando a essência”, disse ele, explicando que os antigos homólogos estrangeiros de Trump estão argumentando que estão comprando armas americanas e fazendo a sua parte e que “não são apenas um bando de aproveitadores.”

Keith Kellogg, um conselheiro de política externa de Trump que provavelmente seria considerado para um cargo de gabinete caso Trump vencesse, disse que aconselha as autoridades em busca de informações a simplesmente pegarem o telefone e colocarem Trump na linha. (A campanha de Trump enfatizou que qualquer discussão sobre quem Trump poderá nomear para um segundo mandato não é final.)

No entanto, Fried disse que as supostas ligações de Trump para Putin são diferentes. Por um lado, Trump nunca divulgou as alegadas chamadas – ao contrário de outras reuniões e conversas que foram divulgadas quase imediatamente.

“Se for verdade, explica uma possível base para a confiança surpreendente de Trump nas suas próprias capacidades para resolver as coisas com Putin, uma confiança que parece mal colocada”, disse Fried. “Sabemos, pela relação de Putin com outros líderes, que ele é um mestre em satisfazer os seus desejos e medos.”

Ele não está sozinho em expressar ceticismo. “É realmente estranho que um ex-presidente, agora concorrendo ao cargo novamente, mantenha essas linhas de comunicação ativas e abertas”, disse Brian Katulis, pesquisador sênior e vice-presidente de políticas do Middle East Institute, e mais ainda, considerando o que disse. foi o “fraco histórico de Trump no tratamento de informações confidenciais muito confidenciais”.

Katulis referia-se ao tesouro de documentos confidenciais que Trump guardou desde o seu mandato e que se tornaram objecto de um processo criminal, muitos deles sobre as suas comunicações com líderes estrangeiros. Trump negou qualquer irregularidade.

Katulis chamou-lhe “o pior pesadelo de um oficial de contra-espionagem dos EUA” e disse: “Os americanos que serviam na segurança nacional dos EUA perderam muito sono durante o primeiro mandato de Trump, quando ele foi descuidado ao partilhar informações confidenciais com adversários como a Rússia”. Esse suposto registro, disse ele, “corre o risco de matar pessoas”.

As alegações contidas no livro de Woodward surgem poucas semanas antes do dia das eleições, mas amigos e inimigos dizem que não parece provável que diminuam as hipóteses de Trump.

“Num ambiente eleitoral normal, estas histórias causariam sérios danos”, disse ele. “Na América de hoje, metade dos eleitores provavelmente encolherá os ombros e a outra metade apontará o dedo em acusação.”

Disse um aliado de Trump sobre se as relações seriam registadas junto dos eleitores: “As pessoas que estamos a tentar alcançar nem sequer sabem quem é Woodward”.

Falando num comício esta semana, Trump defendeu o seu diálogo com líderes hostis e disse que era eficaz para conseguir progressos em situações intratáveis.

“Biden disse: ‘Oh, esta é uma situação difícil na Coreia do Norte’”, disse Trump, contrastando com o seu sucessor e acrescentando que, para ele, “não foi problema”.

“Eu me dava muito bem com ele; um pouco difícil no começo, certo? Lembra do Pequeno Homem Foguete? Trump continuou. “Lembra quando ele disse: ‘Tenho um botão vermelho na minha mesa?’ Foi um som muito ameaçador: ‘Tenho um botão vermelho na minha mesa’. Eu disse: ‘Eu também tenho um botão vermelho, mas o meu é muito maior. O meu funciona. E então ele me ligou e pediu uma reunião, e tivemos uma reunião.”

Num comunicado, a campanha de Trump disse que os líderes estrangeiros consideram que Trump está prestes a regressar ao cargo e querem garantir que os seus laços com ele sejam fortes.

“Os líderes mundiais querem falar e reunir-se com o Presidente Trump porque sabem que ele regressará em breve à Casa Branca e restaurará a paz em todo o mundo”, disse Karoline Leavitt, secretária de imprensa nacional da campanha.

Por enquanto, a campanha de Trump não diz muito mais sobre o conteúdo das suas chamadas. Um porta-voz disse que a campanha “não tinha nada a acrescentar” depois que o diretor de comunicações, Steven Cheung, atacou os relatórios de Woodward, alegando ligações com Putin, e disse que o livro continha “histórias inventadas”. O livro também detalha um aparente presente de equipamento de teste da Covid-19 que Trump teria dado a Putin durante a pandemia, uma afirmação que o Kremlin diz ser verdadeira. Trump chamou a reportagem de “errada” em uma entrevista à Newsmax na terça-feira.