Três das seleções do Gabinete de Trump enfrentaram acusações de má conduta sexual

Três das escolhas de destaque do presidente eleito, Donald Trump, para integrar o seu gabinete enfrentaram graves acusações de impropriedade sexual, complicando o cálculo para os senadores republicanos que já avaliam as suas qualificações profissionais enquanto decidem se acompanham o líder do seu partido em cargos governamentais importantes.

Sua escolha para procurador-geral, o ex-deputado Matt Gaetz, republicano da Flórida, é acusado de fazer sexo com um jovem de 17 anos e pagar duas outras mulheres para fazer sexo. (Gaetz retirou-se da consideração na tarde de quinta-feira.) O escolhido de Trump para secretário de Defesa, Pete Hegseth, foi acusado de agressão sexual. E seu escolhido para secretário de saúde e serviços humanos, Robert F. Kennedy Jr., foi acusado neste verão de apalpar uma ex-babá da família.

Gaetz e Hegseth negaram as acusações. Kennedy respondeu à acusação contra ele durante o verão dizendo: “Eu disse em meu discurso de anúncio que tenho tantos esqueletos em meu armário que se todos pudessem votar, eu poderia concorrer ao cargo de rei do mundo.” A NBC News informou que ele pediu desculpas à mulher por mensagens de texto este ano.

O próprio Trump enfrentou várias acusações de má conduta sexual, que negou, embora tenha sido considerado responsável no ano passado por abuso sexual num julgamento civil sobre um alegado incidente na década de 1990, que ele também nega. Agora, depois de ter conquistado novamente a presidência, ele está gastando capital político antecipado para confirmar nomeados que também enfrentaram acusações de má conduta sexual.

“Penso que é uma política inteligente o presidente arranjar uma briga com o Congresso – ele é um agente de mudança que as pessoas enviam para perturbar, e há poucas instituições que as pessoas detestam mais do que o Congresso. Mas ele enfraquece essa mensagem quando quer brigar por causa de Matt Gaetz”, disse Marc Short, colaborador da NBC News que foi chefe de gabinete do ex-vice-presidente Mike Pence.

“Nas últimas décadas, passamos da não divulgação de pagamentos para babás como algo desqualificante até agora, só acho que as pessoas ao redor do presidente sabem que ele quer vê-las lutando contra ciclos de más notícias”, acrescentou Short.

As alegações contra as escolhas de Trump

Os anos de controvérsias de Gaetz voltaram aos holofotes quando Trump o nomeou para um cargo de gabinete, apenas para Gaetz se retirar logo depois.

Enquanto um dos ex-associados de Gaetz se declarou culpado de acusações que incluíam tráfico sexual de um menor, o Departamento de Justiça encerrou a investigação de tráfico sexual de Gaetz, que renunciou ao Congresso depois que Trump o escolheu, e não o acusou de nenhum crime. Enquanto isso, uma investigação do Comitê de Ética da Câmara estava em andamento antes de ele renunciar.

Alguns detalhes dessa investigação tornaram-se públicos – na segunda-feira, um advogado que representa duas mulheres que testemunharam perante o Comitê de Ética disse à NBC News que Gaetz as pagou por sexo em várias ocasiões, inclusive em uma pequena festa apenas para convidados na Flórida. O advogado também acrescentou que uma mulher viu Gaetz fazendo sexo com seu amigo de 17 anos, mas acrescentou que acreditava que Gaetz não percebeu que ela era menor e que ele encerrou seu “relacionamento sexual” até que ela se tornasse adulta legal.

Hegseth foi acusado de agredir sexualmente uma mulher em 2017, acusação que negou através de um advogado que disse que o encontro foi consensual e que os dois celebraram um “acordo civil confidencial”. [even as Hegseth] mantém sua inocência.”

A NBC News não revisou de forma independente um memorando que o The Washington Post informou ter sido enviado à equipe de transição de Trump por um amigo do acusador. Tim Parlatore, advogado de Hegseth, confirmou que estava relacionado ao encontro.

E este ano, A Vanity Fair publicou um longo perfil de Kennedy isso incluiu uma conversa com uma das ex-babás de sua família, que disse que ele a apalpou. Questionado sobre a alegação num podcast neste verão, Kennedy respondeu ignorando-a, dizendo: “Não sou um rapaz da igreja”.

Short observou as difíceis pressões políticas cruzadas que os senadores republicanos enfrentarão antes, em particular, do voto de confirmação de Gaetz. Embora alguns senadores republicanos tenham concordado que desejam ver o relatório do Comitê de Ética da Câmara sobre Gaetz, nenhum descartou a possibilidade de votar nele.

Os senadores republicanos candidatos à reeleição em 2026 “são colocados numa situação realmente difícil, porque se se opuserem ao nomeado de Trump, a preocupação é que Trump ajude a recrutar um adversário principal. Mas se eles apoiarem alguém como Matt Gaetz, você estará praticamente garantindo eleições gerais mais difíceis. Você está em uma situação difícil”, disse Short.

À medida que as escolhas de Trump enfrentam escrutínio, vários candidatos ao Gabinete nas últimas décadas tiveram que se afastar devido a acusações de que contrataram trabalhadores domésticos indocumentados – incluindo vários durante as administrações de Bill Clinton e George HW Bush, embora os nomeados durante o mandato do presidente Barack Obama e o primeiro mandato de Trump tenham sido , em alguns casos, capaz de passar. Outros tiveram problemas com suas finanças, bem como acusações de pessoal ou má conduta profissional.

As escolhas anteriores de Trump também não ficaram imunes.

Em 2017, Andy Puzder, nomeado por Trump para secretário do Trabalho, retirou-se da sua batalha de confirmação devido ao escrutínio do seu historial empresarial, preocupado com a contratação de uma empregada doméstica indocumentada e com o surgimento de um vídeo da sua ex-mulher acusando-o de violência doméstica. Puzder disse que não sabia que o funcionário era um imigrante sem documentos, e um porta-voz disse ao Politico na época que os comentários de sua ex-esposa eram “alegações retiradas de 30 anos”.

Em 2018, o secretário de Defesa em exercício de Trump, Patrick Shanahan, retirou-se da consideração de liderar o Pentágono em caráter permanente depois que o Post informou sobre incidentes de violência doméstica envolvendo membros de sua família. (Shanahan afirmou que a reportagem “pintou um quadro incompleto e, portanto, enganoso” dos incidentes.)

Também naquele ano, o Dr. Ronny Jackson (então médico da Casa Branca, que mais tarde se tornou membro do Congresso) retirou seu nome de consideração para liderar o Departamento de Assuntos de Veteranos em meio a alegações de impropriedade profissional. (Jackson chamou as alegações de “completamente falsas e fabricadas”.)

E no final de 2018, Trump fez um apelo direto aos jovens na tentativa de desacreditar uma alegação de agressão sexual levantada contra o nomeado para o Supremo Tribunal, Brett Kavanaugh, que negou a alegação. Kavanaugh foi confirmado.

“É um momento muito assustador para os jovens na América, quando você pode ser culpado de algo de que talvez não seja culpado”, disse Trump aos repórteres.

“Você pode ser alguém perfeito durante toda a sua vida e alguém pode acusá-lo de alguma coisa”, disse ele.

Trump persiste em suas escolhas

Agora, a equipa Trump mantém as suas escolhas e retoma os seus esforços no Capitólio antes das audiências de confirmação do próximo ano.

Um oficial de transição disse à NBC News que quando Trump ligou inicialmente para informar Gaetz sobre seu plano de nomeá-lo para procurador-geral, Gaetz disse a Trump: “Essa coisa toda vai ser uma batalha difícil”. O funcionário acrescentou que Trump respondeu que era uma batalha que ele queria travar e disse que o próprio Trump tem feito ligações para os senadores republicanos.

Abordando a potencial dificuldade de obter a confirmação de algumas das escolhas controversas de Trump, outro responsável da transição disse: “O presidente quer estes nomeados na sua administração e é nosso trabalho fazer com que isso aconteça”, acrescentando que embora “sabemos que isto será difícil, acabámos de ganhar uma eleição sem precedentes” e que Trump “quer que isto seja feito e nós o conseguiremos”.

Trump disse brevemente aos repórteres na quarta-feira que não está reconsiderando a nomeação de Gaetz. E o vice-presidente eleito JD Vance foi ao Capitólio esta semana para organizar reuniões para os principais senadores republicanos com Gaetz e Hegseth, disse uma fonte familiarizada com os planos.

Questionada sobre a substância das acusações contra Gaetz, Hegseth e Kennedy e se há preocupações que possam complicar as suas confirmações, Karoline Leavitt, porta-voz da transição Trump-Vance e futura secretária de imprensa da Casa Branca, disse num comunicado que a eleição de Trump foi um “mandato retumbante do povo americano para mudar o status quo em Washington. É por isso que ele escolheu pessoas de fora brilhantes e altamente respeitadas para servir em sua administração.”

“Ele continuará a apoiá-los enquanto lutam contra todos aqueles que procuram inviabilizar a agenda MAGA”, acrescentou Leavitt.