Tecnologia substitui ‘gestão dos estagiários’ da Suprema Corte

Se conhecimento é poder em Washington, então algumas das pessoas mais poderosas, por um momento todos os anos, já foram jovens estagiários suados que sabiam antes do resto do mundo se o casamento entre pessoas do mesmo sexo era legal ou o destino dos cuidados de saúde, à medida que sabiam. literalmente correram para entregar cópias impressas das decisões da Suprema Corte aos correspondentes de TV que esperavam no calor do verão.

A sua única fraqueza era o risco de aparecerem na televisão nacional diante de todos os seus chefes e colegas.

A chamada “corrida dos estagiários” foi a forma mais rápida de o mundo descobrir uma decisão do Supremo Tribunal na era do papel. E quanto mais rápido eles corriam, mais rápido a notícia se espalhava.

Mas agora que o tribunal superior está finalmente a entrar na era da Internet, as decisões são publicadas online imediatamente. Assim, os estagiários pararam de correr e a corrida anual de nerds de alto risco está seguindo o caminho dos outrora onipresentes telefones públicos dentro do Capitólio, onde os repórteres corriam para ditar notícias para seus escritórios em casa antes dos concorrentes.

“Lamento o facto de as decisões do Supremo Tribunal estarem mais amplamente disponíveis e transparentes? Claro que não”, disse Pete Williams, que se aposentou em 2022 depois de décadas cobrindo o tribunal para a NBC News. “Inegavelmente, porém, isso esgota um pouco o drama, quando você está do lado de fora da quadra e a América está atenta a cada palavra sua. Esses dias meio que acabaram.”

Durante a pandemia, o tribunal deixou de se reunir pessoalmente e as decisões foram publicadas exclusivamente online enquanto os juízes discursavam numa teleconferência. Hoje, as cópias impressas em papel estão de volta ao prédio, mas não há necessidade real do programa de estágio de atletismo, já que as decisões são publicadas on-line imediatamente (embora alguns ainda corram para fornecer cópias para os correspondentes que preferem ler em papel em vez de em iPads).

Na segunda-feira de manhã, o tribunal proferirá as decisões finais do mandato, incluindo a tão esperada decisão sobre se Donald Trump goza de imunidade nos seus processos criminais, mas será um PDF, e não uma cópia em papel, que levará a notícia à maioria das pessoas. .

Os observadores do tribunal e ex-estagiários concordam que a mudança é para melhor, tornando o infame e tradicional tribunal superior mais acessível ao público. Mas eles também concordam que há algo romanticamente análogo na tradição que eles sentirão falta.

A corrida de cerca de 400 metros do escritório de informação pública do tribunal, no interior do prédio, até as câmeras de TV do lado de fora, era “uma espécie de ideal platônico do que é o jornalismo” – literalmente levar as notícias ao povo – disse Jess McHughque foi estagiário da CNN em 2014 e agora é jornalista e escritor baseado em Paris.

“Uma vez que você diz algo, isso se torna realidade no mundo. Portanto, sejam boas ou más notícias, você está neste espaço liminar de notícias enquanto as publica”, disse McHugh. “Na medida em que um nerd asmático pode levar a sério qualquer tipo de corrida, eu levei isso muito a sério.”

Antes de tudo ficar online, os runners eram empregados por muito tempo em redações, agências governamentais e outros que precisavam transmitir informações rapidamente. A “gestão dos estagiários” do Supremo Tribunal ganhou pela primeira vez ampla proeminência nacional na noite da decisão Bush v. Gore em 2000, quando o tribunal foi colocado na posição sem precedentes de essencialmente decidir uma eleição presidencial.

As notícias a cabo ainda eram relativamente jovens e a concorrência era acirrada. Milhões de americanos sintonizaram as redes de notícias, aguardando ansiosamente por uma atualização do tribunal. Naquela época, como agora, câmeras não eram permitidas dentro da quadra.

Então, como fumaça branca acima da Capela Sistina sinalizando a escolha de um novo papa, os estagiários apareceram, correndo pela praça escura para transmitir a decisão ao noticiário antes de seus concorrentes.

“Os estagiários foram essenciais porque era a única maneira de descobrirmos o que estava acontecendo”, disse Williams, que era um dos repórteres do lado de fora do tribunal naquela noite.

A “corrida dos estagiários” amadureceu como um meme na irreverente adolescência da internet na década de 2010, quando novos meios de comunicação como o BuzzFeed abordado os estagiários correndo com falso entusiasmo da ESPN e vencedores coroados.

As vantagens foram medidas em questão de segundos ou minutos, mas no mundo competitivo das notícias ao vivo, cada momento importava.

Mesmo depois que o tribunal começou a publicar as decisões on-line, os estagiários ainda foram mais rápidos. Por exemplo, em Obergefell v. Hodges, a decisão de 2015 que legalizou o casamento entre pessoas do mesmo sexo, os juízes começaram a anunciar sua decisão no tribunal às 10h. Os estagiários começaram a entregar cópias em papel às 10h01, mas a decisão não foi publicada online até às 10h05, de acordo com SCOTUSBlog.

Agora, o tribunal publica as decisões online imediatamente, e às vezes até antes da distribuição das cópias em papel.

E sim, os estagiários realmente corriam para vencer.

“Era como um hospício. Foi um caos. As pessoas apenas tentam tomar a decisão e depois fogem e tentam não se esbarrar”, disse um dos vencedores, que pediu anonimato devido a considerações profissionais atuais. “Alguém tentou arrancar um da minha mão, mas felizmente eu era mais forte.”

“Obviamente, você quer ser ético, gentil e educado, mas quer vencer e tem que fazer o que é melhor para seu pessoal e sua rede”, acrescentou o ex-estagiário.

A competição foi bem-humorada e profissional, mas você não consegue um estágio de prestígio em Washington sem pelo menos um pouco de motivação competitiva.

“Você queria ser o primeiro. Você queria mostrar aos seus chefes que você pode ser o corredor mais rápido ou fazer o que quer que seja”, disse o ex-vereador da NBC News Gary Grumbach, que ainda está na rede. “Se o cara da CNN estiver na sua frente, você estará correndo para alcançá-lo. Você não quer ser o segundo, você quer ser o primeiro.”

Seus uniformes tornaram-se familiares – business casual em cima, tênis de corrida em baixo.

Ex-corredores relembraram passeios e planejamento de rotas com superiores. Um, ao retornar para a segunda temporada, disse que pesquisou no Google estagiários de outras redes para avaliar a competição. Alguns disseram que era melhor posicionar-se mais próximo da Caixa dos Banqueiros que guardava as decisões fotocopiadas, enquanto outros disseram que era mais inteligente esperar porque os primeiros a receber cópias às vezes ficavam presos na multidão.

O percurso tem algo entre 400 e 800 metros de extensão, dependendo da câmera para a qual o estagiário se dirigia, e as temperaturas geralmente ficavam na casa dos 80 e 90, já que as decisões normalmente ocorrem em junho.

Depois de saírem do gabinete de informação pública com papéis nas mãos, os estagiários caminhavam rapidamente – a polícia do Supremo Tribunal aplicava rigorosamente a política de não funcionamento do tribunal – antes de irromperem ao sol através de uma entrada lateral no lado norte do tribunal. Isso conduzia a uma passagem externa ao longo da fachada antes de emergir no mármore aberto da praça neoclássica do tribunal, no lado esquerdo de sua fachada colunar, se voltada para o edifício.

Nesse ponto, à vista de centenas de manifestantes e de dezenas de câmeras transmitindo ao vivo, os estagiários ligavam os pós-combustores para correr pela praça e entregar o pacote aos correspondentes, muitas vezes já ao vivo, que imediatamente começavam a reportar o incidente. notícias.

“É um momento tão importante em Washington que ainda penso muito nisso”, disse Summer Delaney, ex-estagiária da ABC News que dirigiu a decisão histórica do tribunal sobre a Lei de Cuidados Acessíveis em 2012.

Delaney agora corre Colaboração, uma plataforma de contratação que ela fundou, então ela pensa muito sobre como muitos estágios podem ser decepcionantes tanto para estagiários quanto para empregadores. Quando ela era estagiária, alguém brincou com ela que correr seria a coisa mais importante que ela faria durante todo o verão, mas era verdade, disse ela.

E ofereceu uma lição valiosa sobre jornalismo e partilha de informação. Talvez de forma contraintuitiva, ela descobriu que era mais importante ser preciso do que primeiro, uma vez que testemunhou várias redes inicialmente interpretarem mal a decisão da Lei de Cuidados Acessíveis.

“Foi uma ótima experiência e estou triste que os futuros estagiários não tenham essa experiência”, acrescentou Delaney. “Mas é Washington. Sempre há maneiras de os estagiários fazerem a diferença.”