Suprema Corte avalia desafio à restrição de sites adultos no Texas

WASHINGTON – A Suprema Corte considera na quarta-feira a possibilidade de revogar uma lei do Texas que visa impedir que jovens acessem conteúdo pornográfico online.

A lei de 2023 visa restringir o acesso de menores a material sexual, mas um desafio liderado por um grupo da indústria pornográfica chamado Free Speech Coalition afirma que viola os direitos de liberdade de expressão dos adultos que desejam aceder ao mesmo conteúdo.

A medida exige que os sites adultos verifiquem a idade de todos os usuários, geralmente através da visualização de documentos de identificação emitidos pelo governo, como carteiras de motorista.

Auxiliados pela União Americana pelas Liberdades Civis, os contestadores dizem que a lei viola a Primeira Emenda da Constituição porque impõe um “fardo baseado no conteúdo” ao acesso dos adultos à fala.

Eles citam uma decisão da Suprema Corte de 2004 que concluiu que uma lei federal também destinada a restringir o acesso à pornografia, chamada Lei de Proteção à Criança Online, era provavelmente inconstitucional.

Entre as questões perante os juízes está se a lei do Texas está sujeita a um “exame rigoroso”, um modo de revisão judicial que exige que os juízes analisem se uma ação do governo que infringe a liberdade de expressão serve a um interesse convincente e foi “estritamente adaptada” para atender esse objetivo.

O procurador-geral do Texas, Ken Paxton, um republicano que defende a lei, disse em documentos judiciais que não é diferente de medidas semelhantes que se aplicam a lojas físicas para adultos que exigem que os clientes mostrem a sua identificação.

“No entanto, os peticionários insistem que, por terem transferido os seus negócios para a Internet, a Primeira Emenda protege o seu direito de distribuir uma quantidade quase inesgotável de obscenidades a qualquer criança com um smartphone”, escreveu ele.

O Texas baseia-se em parte no precedente do Supremo Tribunal – uma decisão de 1968 que endossou a autoridade dos estados para impedir que menores tenham acesso a material considerado prejudicial para eles.

No novo caso, um juiz federal decidiu que a disposição em questão era problemática porque não restringia apenas o acesso a menores.

O Tribunal de Apelações do 5º Circuito dos EUA, com sede em Nova Orleans, posteriormente decidiu a favor do Texas e recusou-se a suspender sua decisão enquanto se aguarda uma revisão mais aprofundada.

Após a decisão do tribunal de apelação, várias plataformas de pornografia onlineincluindo o Pornhub, impediram que pessoas no Texas acessassem seus sites por preocupação com a entrada em vigor da disposição.

O Supremo Tribunal recusou-se em Abril a bloquear a lei enquanto os desafiantes apelavam.

A administração Biden apresentou uma petição instando o tribunal a devolver o caso ao tribunal de apelações porque não conseguiu analisar a lei usando um escrutínio rigoroso. A procuradora-geral Elizabeth Prelogar escreveu que mesmo sob esse padrão, seria possível decretar um requisito de verificação de idade.

O tribunal, disse ela, “deveria deixar claro que a Primeira Emenda não proíbe o Congresso e os estados de adotarem medidas apropriadamente adaptadas para impedir que crianças acessem material sexual prejudicial na Internet”.