Sucessor de Romney no Senado deixa marca precoce

O deputado John Curtis, R-Utah, levou apenas algumas semanas para deixar sua marca no Senado – mesmo antes de ele realmente tomar posse para substituir o senador Mitt Romney, que se aposentaria, no próximo ano.

Na opinião dos colegas do Senado e próximos do presidente eleito Donald Trump, Curtis, um senador eleito, estava entre o grupo de pelo menos cinco republicanos que planejavam votar contra a nomeação do ex-deputado Matt Gaetz para liderar o Departamento de Justiça.

A oposição foi suficiente para afundar Gaetz, que se retirou da disputa na tarde de quinta-feira – um episódio que demonstra a Trump e aos seus aliados que ainda existem linhas vermelhas num Partido Republicano que está em grande parte curvado à sua vontade. Ele também destacou o papel de Curtis na coloração dessas linhas, como um indicador precoce de como o Utahn está se aproximando de seu novo cargo e um vislumbre do tipo de influência que ele poderia exercer uma vez lá.

Aqueles que conhecem Curtis alertam para não olhar para o seu papel na retirada de Gaetz de forma demasiado simplista, através do teste decisivo “pró-Trump” ou “anti-Trump” que definiu grande parte da política republicana nos últimos oito anos. Em vez disso, eles apontam para o teste que Curtis expôs durante um debate primário em junho: “Quando o presidente Trump faz qualquer coisa que considero alinhada com os valores de Utah… fico atrás dele. Mas não vou dar a ele um sim incondicional para qualquer coisa que ele queira.”

“Ele não é Mitt Romney e não é Donald Trump. Ele tem sua própria marca e foi muito claro sobre isso nas primárias e nas eleições gerais”, disse o ex-deputado republicano Carlos Curbelo, da Flórida, um colaborador da NBC News que coincidiu com Curtis na Câmara. Romney, nomeadamente, foi o único republicano que votou pela condenação de Trump no seu primeiro julgamento de impeachment no Senado em 2020, e foi um crítico vocal de Trump em inúmeras outras ocasiões durante os últimos oito anos, seis dos quais Romney passou no Senado.

“Com este episódio de Gaetz, você o verá defender o que ele acha que é certo”, disse Curbelo. “E outras vezes ele será outro voto republicano confiável no Senado.”

Nascido em Salt Lake City, Curtis, de 64 anos, conheceu sua esposa no colégioformou-se na Universidade Brigham Young e serviu missão mórmon em Taiwan. Ele e a esposa têm seis filhos e 17 netos, com o número 18 a caminho. Após mais de uma década de trabalho corporativo, Curtis tornou-se o diretor de operações da Action Targetempresa que fabrica campos de tiro e alvos. Ele serviu brevemente na liderança local do Partido Democrata e foi eleito para dois mandatos como prefeito de Provo, onde iniciou seu agora famosa coleção de centenas de pares de meias “divertidas” que servem para iniciar conversas e quebrar o gelo com seus eleitores.

Curtis ingressou no Congresso em 2017 em uma eleição especial substituindo o ex-deputado Jason Chaffetz, que ganhou a reputação de guerreiro partidário como chefe do Comitê de Supervisão da Câmara que investigou a ex-secretária de Estado Hillary Clinton antes e durante sua candidatura presidencial de 2016. Como prefeito popular da maior cidade do distrito congressional, Curtis saiu vitorioso em uma disputada disputa nas primárias republicanas depois de repelir ataques de seu flanco direito, em parte criticando seu decisão de não votar em Trump nas eleições de 2016.

Em seu discurso de vitória naquele ano, Curtis argumentou que o Congresso precisava “construtores de pontes, não lançadores de bombas”, acrescentando que “se você não é branco, mórmon ou homem, ainda estou aqui para ajudá-lo”. Seus aliados dizem que esse é o tipo de mensagem que ele levou consigo para Washington como congressista.

O ex-governador republicano de Utah, Gary Herbert, disse à NBC News que seu relacionamento com o senador eleito remonta aos dias de Herbert na Comissão do Condado de Utah, quando Curtis presidiu o Partido Democrata local. Herbert chamou Curtis de uma “pessoa boa e decente” de quem é fácil gostar. E disse que decidiu apoiar a candidatura de Curtis ao Congresso porque acreditava que ele era o “tipo certo de pessoa” para vir para Washington.

Curtis era “uma pessoa que realmente queria fazer as coisas, não apenas aparecer nos noticiários da TV a cabo e receber as manchetes dessa forma, jogando carne vermelha para os fiéis, mas realmente tentando trabalhar com todas as pessoas, incluindo o outro lado do corredor, para fazer as coisas”, disse Herbert.

“E como congressista, ele provou ser esse o seu modus operandi e era muito capaz”, acrescentou Herbert, apontando para o histórico legislativo de Curtis.

O próprio Curtis apoiou-se nesse histórico legislativo, alardeando o sucesso dos projetos de lei que promulgou sobre questões como energia, conservação e proteção de Taiwan. Enquanto concorreu ao Senado, ele está elogiado análise externa referindo-se a ele como um dos membros mais eficazes do Congresso.

Curbelo apontou a decisão de Curtis de lançar uma convenção climática apenas republicana como um exemplo de como o Utahn conseguiu reunir dezenas de legisladores conservadores à mesa sobre uma questão nem sempre associada ao Partido Republicano.

“Quando John decidiu como se envolveria na questão, ele disse: ‘Não, vamos fazer uma convenção política apenas para os republicanos, porque os republicanos precisam aprender mais sobre esta questão e crescer nela antes mesmo de poderem pensar sobre engajar os democratas’”, disse Curbelo. “Essa foi uma forma muito realista e madura de pensar sobre a questão, e tem sido um sucesso.”

Seus aliados observam posições conservadoras em questões como imigração e dívida. Mas, tal como a maioria dos republicanos na era Trump, o antigo e futuro presidente tem sido uma das questões que mais se destacou durante a sua carreira em Washington.

Curtis tem elogiou Trump em questões como reforma tributária, “desregulamentação” e suas nomeações para a Suprema Corte, e votou contra ambas as tentativas de impeachment da Câmara. Mas ele não se juntou à maioria de seus colegas republicanos na Câmara em seu apoio a um processo no Texas para anular as eleições de 2020, ele votou pela criação de um comitê bipartidário para investigar o ataque de 2021 ao Capitólio e ele apoiou censurando Trump após o motim do Capitólio.

Isso abriu Curtis ao escrutínio, novamente, da ala mais conservadora de seu partido. Depois de decidir concorrer ao Senado após o anúncio da aposentadoria de Romney, Trump opinou e apoiou o prefeito de Riverton, Trent Staggs.

Enquadrando-se como um “conservador comprovado”Com a ajuda de grupos externos bem financiados, Curtis venceu as primárias republicanas no Senado de forma decisiva, ganhando pouco menos de 50% de apoio em uma primária lotada que também incluiu o ex-presidente da Câmara estadual e um rico empresário.

Seu discurso de vitória na campanha para o Senado relembrou aquele que ele proferiu após vencer sua primeira eleição para a Câmara, incluindo uma ênfase na representação de “todos os habitantes de Utah” e uma promessa de não “jogar gasolina no fogo da mídia social ou dar iscas de cliques para o cabo”. notícias.” Em vez disso, disse Curtis, ele estaria “dirigindo meu Ford para cima e para baixo, indo e voltando por este estado, fazendo o trabalho duro de legislar e fazer as coisas”.

“Se você não tem certeza de onde me encontrar, não olhe pelas câmeras ou pelos microfones. Estarei no plenário do Senado com meus colegas de ambos os partidos”, acrescentou, tentando “resolver nossos difíceis problemas”.

Foi aí que Curtis se encontrou quando Gaetz começou a se reunir com senadores republicanos. Curtis não recorreu às redes sociais nem correu para os microfones para deixar claro onde estava. Mas os seus colegas e aliados de Trump sentiram que compreenderam a sua perspectiva, com a provável desaprovação de Curtis em relação a Gaetz levando à sua rápida retirada.

Herbert, o ex-governador, disse que trocou mensagens de texto com Curtis nas quais o senador eleito reconhecia o “desafio” que tinha pela frente com alguns dos indicados de Trump e o “papel importante que o Senado desempenha sob a Constituição de aconselhamento e consentimento”. ”

“É claro que o deputado Gaetz também apareceu na conversa como alguém que parece ser – precisamos examinar de perto se ele se encaixa no molde do que queremos ter como líder no [attorney general’s] escritório”, disse Herbert. “Acho que sabia, no momento da nossa discussão, como ele iria cair.”

Herbert disse que a situação é emblemática do tipo de legislador Curtis: apoiar Trump quando acredita que o presidente eleito está certo, mas disposto a discordar, quando necessário, com “respeito mútuo, dignidade e graça”.

“Ele não vai xingar as pessoas e reconhece que seu próprio eleitorado aqui em Utah é isso que eles querem e esperam de suas autoridades eleitas”, disse Herbert. “Ele não apenas foi popular, mas continuará a ser popular como senador, porque o povo de Utah quer alguém com valores morais, fibra moral, integridade e respeito pela oposição, [who tries] encontrar maneiras de fazer as coisas, em vez de uma maneira de explodir as coisas.”

“Ele reconhece o legado do que veio antes dele, mas criará o legado de John Curtis para aqueles que virão depois dele”, continuou Herbert. “E isso ainda não foi escrito, mas espero que seja uma história muito positiva.”