Senador republicano diz a testemunha árabe-americana em audiência de crimes de ódio para ‘esconder a cabeça em um saco’

O senador John Kennedy, R-La., sugeriu repetidamente que uma importante activista árabe-americana é apoiante do Hamas quando testemunhou terça-feira num Comité Judiciário do Senado sobre crimes de ódio, e disse-lhe que deveria esconder a “cabeça num saco”.

A ativista, Maya Berry, disse repetidamente que não apoiava o Hamas e ficou “decepcionada” com a conversa de minutos no final de uma audiência chamada “Uma ameaça à justiça em todos os lugares: detendo a maré de crimes de ódio na América”.

“Você é o diretor executivo do Instituto Árabe Americano, não é?” Kennedy disse no início da troca. Ela disse que sim e concordou com Kennedy que ela é uma ativista democrata.

“Você apoia o Hamas, não é?” Kennedy perguntou, referindo-se ao grupo militante por trás dos ataques terroristas de 7 de outubro contra Israel. A pergunta provocou suspiros e risadas surpresas do público.

“Senador, por incrível que pareça, vou agradecer por essa pergunta porque ela demonstra o propósito da nossa audiência hoje de uma forma muito eficaz”, respondeu Berry. Kennedy então a interrompeu e insistiu que precisava de uma resposta sim ou não.

“O Hamas é uma organização terrorista estrangeira que eu não apoio, mas você fazer essa pergunta ao diretor executivo do Instituto Árabe Americano coloca o foco na questão do ódio em nosso país”, respondeu Berry.

“Recebi sua resposta e agradeço. Você também apoia o Hezbollah, não é?” Kennedy continuou, referindo-se ao grupo militante apoiado pelo Irão.

“Acho esta linha de questionamento extraordinariamente decepcionante”, ela respondeu, antes de Kennedy dizer: “Isso é um não?”

“Eu não apoio a violência, seja do Hezbollah ou do Hamas ou de qualquer outra entidade que a invoque, então não, senhor”, disse ela.

“Você simplesmente não consegue dizer não, não é? Kennedy disse. “Você simplesmente não consegue.”

Ele então perguntou se ela apoiava o Irã e “seu ódio aos judeus”, e ela novamente disse que não.

Ele então mencionou suas críticas anteriores ao Congresso por cortar o financiamento para um Agência das Nações Unidas conhecido como UNWRA, realizando trabalho de socorro aos refugiados palestinos em meio a alegações de que uma dúzia de seus 30 mil trabalhadores estiveram envolvidos no ataque de 7 de outubro. Os trabalhadores foram demitidos.

Berry disse que mantém seus comentários e apoia o trabalho de socorro da UNRWA.

“Deixe-me perguntar mais uma vez: você apoia o Hamas, não é?” Kennedy pressionou.

“Acho excepcionalmente decepcionante que você esteja olhando para uma testemunha árabe-americana diante de você e dizendo que apoia o Hamas. Eu não apoio o Hamas”, disse ela.

“Você sabe o que é decepcionante para mim? Você não consegue dizer não apoia a UNWRA, não apoia o Hamas, não apoia o Hezbollah e não apoia o Irã. Você deveria esconder sua cabeça em um saco”, concluiu ele, entre suspiros e gritos da plateia.

Na sua declaração de abertura, Berry disse que os crimes de ódio no país normalmente seguem uma retórica anti-imigrante e observou que houve uma onda de crimes de ódio contra árabes, muçulmanos e judeus americanos desde o ataque de 7 de outubro.

Questionada pelo presidente do Judiciário do Senado, Dick Durbin, D-Ill., se ela tinha algo que gostaria de dizer após a troca de Kennedy, Berry disse: “É lamentável que eu, enquanto estou sentado aqui, tenha experimentado o mesmo problema que estamos tentando resolver. lidar com hoje.

“A introdução da política externa não é a forma como mantemos os árabes americanos, os judeus americanos, os muçulmanos americanos, os negros ou os asiático-americanos, qualquer pessoa segura. Isto tem sido, lamentavelmente, uma verdadeira decepção, mas uma grande indicação do perigo para as nossas instituições democráticas que nós estamos dentro agora”, disse Berry.

Judiciário Democratas repreendeu os comentários de Kennedy mais tarde na terça-feira nas redes sociais.

“Os líderes políticos não devem atiçar as chamas do ódio e da divisão”, Durbin disse em um post no X. “Judeus, árabes, muçulmanos e palestinos americanos *todos* merecem estar seguros.”

O gabinete de Kennedy não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.