Senado avançará com projetos de lei de segurança on-line para crianças esta semana

WASHINGTON – O Senado planeja votar esta semana dois projetos de lei sobre segurança online para crianças, um raro momento de cooperação bipartidária pouco mais de três meses antes de uma acirrada eleição presidencial.

O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, DN.Y., iniciou na tarde de terça-feira uma votação processual sobre os projetos de lei de mídia social, conhecidos como Lei de Segurança Online para Crianças (KOSA) e Lei de Proteção à Privacidade Online de Crianças e Adolescentes (COPPA 2.0), com um votação inicial prevista para quinta-feira. Uma votação final poderá ocorrer na próxima semana, a menos que os senadores de ambos os partidos concordem em fazê-la mais cedo.

Embora o pacote de segurança online pareça prestes a ser aprovado no Senado, também precisaria ser aprovado na Câmara. Os líderes republicanos também manifestaram grande interesse em aprovar legislação de segurança online para crianças neste Congresso, mas não está claro quando isso poderá acontecer. Os legisladores de ambas as câmaras devem deixar Washington para o recesso de agosto nos próximos dias.

Algumas empresas de tecnologia como a Microsoft e a Snap, proprietária do Snapchat, endossaram o KOSA. Mas outras empresas de redes sociais não assumiram uma posição formal.

Os opositores, incluindo a ACLU e outros grupos de liberdade de expressão e de liberdades civis, argumentam que a definição de dano do projeto de lei é demasiado ampla e pode levar à censura de conteúdos que promovam questões politicamente polarizadas, a igualdade de género ou o direito ao aborto.

Nos últimos meses, Schumer tentou levar os projetos bipartidários de segurança online ao plenário do Senado por consentimento unânime, mas esses esforços foram bloqueados por senadores com objeções.

Desde então, Schumer tem trabalhado em estreita colaboração com a presidente do Comitê de Comércio, Maria Cantwell, D-Wash., E os patrocinadores dos projetos – Sens. Richard Blumenthal, D-Conn., Marsha Blackburn, R-Tenn., Ed Markey, D-Mass. e Bill Cassidy, R-La. — para abordar preocupações e obter um apoio mais amplo. KOSA tem bem mais de 60 co-patrocinadores, o suficiente para superar a obstrução dos oponentes.

Falando no plenário do Senado na terça-feira, Schumer disse que passou o mês passado se reunindo com pais cujos filhos tiraram a própria vida devido às suas experiências no uso das redes sociais.

“Nada estimulou mais a mim e a tantos outros aqui no Senado a agir em prol da segurança online das crianças do que reunir-nos com pais que perderam entes queridos”, disse Schumer. “Algumas dessas crianças foram vítimas de bullying, outras foram alvo de predadores ou tiveram suas informações pessoais e privadas roubadas – praticamente todas sofreram profunda angústia de saúde mental de alguma forma e sentiram que não tinham para onde ir.”

“E em muitos casos, o seu sofrimento terminou em tragédia, pois tiraram a própria vida”, acrescentou.

O Congresso tem lutado por mais de uma década para regulamentar a Big Tech. Esses dois projetos de lei de segurança on-line foram considerados os “frutos mais fáceis de alcançar”, os mais fáceis de aprovar no Senado e na Câmara de forma bipartidária. A última investida ocorre logo após o presidente Joe Biden assinar, em abril, uma legislação que proibiria o aplicativo de compartilhamento de vídeo TikTok nos Estados Unidos após as eleições, a menos que seu proprietário chinês o vendesse.

KOSA, de autoria de Blumenthal e Blackburn, exige que as empresas de mídia social forneçam melhores proteções para usuários menores de 17 anos. Também exige que as empresas forneçam aos tutores mais controle sobre o uso de uma plataforma por menores e impeçam certos recursos, como a reprodução automática. E exige que as empresas forneçam aos usuários uma página dedicada para denunciar conteúdo prejudicial à plataforma.

A COPPA 2.0, de autoria de Markey e Cassidy, criaria fortes proteções de privacidade online para qualquer pessoa com menos de 17 anos. Ela também proíbe publicidade direcionada a crianças e adolescentes e cria um botão de borracha para pais e filhos, exigindo que as empresas permitam que os usuários excluam informações .

Blackburn, falando em entrevista coletiva na terça-feira com Blumenthal, disse que o KOSA foi elaborado após uma série de audiências emocionantes e poderosas focadas nos danos das mídias sociais.

“Enquanto realizávamos essas audiências, ouvimos pessoas que disseram: ‘Quero contar-vos a minha história’”, disse Blackburn, ladeado por familiares de crianças que tiraram as suas vidas.

Depois que os projetos forem aprovados no Senado, o que acontecerá a seguir na Câmara será menos certo. A presidente de Energia e Comércio, Cathy McMorris Rodgers, D-Wash., Disse que todo o seu comitê está “planejando avançar” com a marcação de ambos os projetos.

“É muito importante que o Congresso aja”, disse McMorris Rodgers, que se aposentará do Congresso no final do ano, à NBC News na terça-feira.

Ainda assim, uma marcação ainda não foi agendada e o tempo está se esgotando antes das eleições de novembro. A Câmara deveria estar em sessão na próxima semana, mas com os projetos de financiamento do governo paralisados, os líderes do Partido Republicano poderiam cancelar as votações na próxima semana e enviar os legisladores para o recesso de um mês de agosto, uma semana antes. Se isso acontecer, os membros da Câmara não retornarão a Washington até 9 de setembro.

A liderança republicana da Câmara determinará se e quando a legislação será aprovada.

Schumer disse na terça-feira que os legisladores não podem permitir mais atrasos.

“As redes sociais ajudaram centenas de milhões de pessoas a ligarem-se de novas formas ao longo das últimas duas décadas, mas também existem novos e por vezes graves riscos para a saúde que acompanham esses benefícios”, disse Schumer. “Não podemos deixar esses riscos de lado nesta questão – precisamos desesperadamente recuperar o atraso.”