RFK Jr. diz em processo judicial que está endossando Trump ao encerrar a campanha presidencial

PHOENIX – A campanha de Robert F. Kennedy Jr. disse a um tribunal da Pensilvânia que ele apoiará o ex-presidente Donald Trump, antes de seu próprio anúncio na tarde de sexta-feira, encerrando uma tumultuada campanha presidencial independente.

O pedido na Pensilvâniaem uma ação judicial relacionada a uma contestação legal ao seu próprio acesso às urnas no estado, disse que Kennedy estava se retirando das urnas “como resultado do endosso de hoje de Donald Trump para o cargo de Presidente dos Estados Unidos”.

O pedido ocorreu pouco antes de Kennedy subir ao palco em uma entrevista coletiva no Arizona, onde anunciou o fim de sua campanha presidencial. Trump terá seu próprio evento na vizinha Glendale na sexta-feira, onde Kennedy falará, de acordo com três fontes familiarizadas com o planejamento.

Kennedy abriu seus comentários na sexta-feira com longos comentários criticando o Partido Democrata por “abandonar[ing] democracia”, criticando seus “opositores” por não acreditarem que sua campanha poderia ser bem-sucedida e acusando tanto a mídia quanto os democratas de uma conspiração que o impediu de ser competitivo. Então, Kennedy tornou isso oficial.

“Há muitos meses prometi ao povo americano que me retiraria da corrida se me tornasse um spoiler. … No meu coração, já não acredito que tenha um caminho realista para a vitória eleitoral”, disse ele.

Enquadrando Trump e a si mesmo como vítimas da “guerra jurídica contínua” dos democratas, Kennedy criticou a vice-presidente Kamala Harris por não ter conquistado “um único delegado” durante a corrida de 2020 e acusou-a de ignorar a imprensa e de destruir uma plataforma política para o que ele convocou uma campanha focada exclusivamente na oposição a Trump. E comparou o controlo de Biden, e depois de Harris, sobre o Partido Democrata, à autocracia da Rússia sob o presidente Vladimir Putin.

Por outro lado, Kennedy deixou claro que em Trump ele vê um parceiro – e uma vítima.

Uma campanha longa e difícil

A candidatura de Kennedy à presidência tropeçou em meio a intensa oposição dos democratas, controvérsias alimentadas pelo próprio candidato e dificuldades para superar os obstáculos significativos enfrentados pelos independentes que tentam chegar às urnas em todo o país.

A decisão de encerrar sua campanha era esperada, depois que o companheiro de chapa de Kennedy começou a refletir abertamente esta semana sobre se desistiria para apoiar o ex-presidente Donald Trump. Mesmo antes disso, a sua campanha deixou de organizar os seus próprios eventos e começou a envolver-se numa diplomacia pública invulgar com Trump, um adversário que Kennedy tinha criticado duramente no início da campanha.

A desistência iminente de Kennedy marca o fim de uma das campanhas presidenciais mais quixotescas da história moderna, que inicialmente ganhou força suficiente para deixar os democratas em pânico sobre se sua candidatura poderia comprometer seu caminho para a vitória em 2024. Inicialmente, Kennedy procurou o Nomeação presidencial democrata, mas em outubro de 2023 decidiu concorrer como uma candidatura independente.

O seu apoio diminuiu, como normalmente acontece com os candidatos que traçam uma rota de colisão com o sistema bipartidário do país – embora desta vez tenha ocorrido no meio de um verão repleto de eventos que abalaram a campanha.

A decisão do Partido Democrata de mudar a sua chapa presidencial provocou um declínio na percentagem de eleitores que afirmaram apoiar candidatos de terceiros partidos, deixando Kennedy em grande parte afastando-se de Trump. Mesmo antes disso, Kennedy e a sua campanha enfrentaram um período difícil que durou meses e que levantou questões sobre a sua viabilidade.

Os números das pesquisas públicas de Kennedy têm caído e nem o candidato nem seu companheiro de chapa passaram muito tempo na pista nas últimas semanas. Em vez disso, o candidato estava acumulando manchetes negativas – uma alegação que ele apalpou uma ex-babá da família (ao que ele respondeu declarando: “Eu não sou um garoto da igreja”); a revelação de que ele usou um urso morto que encontrou na beira de uma estrada para encenar um falso acidente de bicicleta no Central Park de Nova York; e uma afirmação de Kennedy de que os médicos encontraram um parasita em seu cérebro há mais de uma década, entre outras coisas.

Ele lutou para conciliar sua carreira como ativista antivacinas com a necessidade de conquistar um amplo eleitorado. Kennedy cortejou repetidamente os influenciadores e organizações antivacinas que foram essenciais para a sua carreira, levando a severas críticas dos democratas e de outros grupos que apontavam para os seus comentários e associações para o enquadrar como um radical. Na quinta-feira, depois que sua campanha anunciou suas intenções de dar uma atualização na sexta-feira sobre o estado da corrida, ele tuitou um vídeo de 11 minutos que disse ser uma tentativa de “esclarecer as coisas, explicando minha postura exata, ponto por – ponto, aquela que é provavelmente a questão mais controversa da minha campanha”, a sua posição sobre as vacinas. Apenas 24 horas depois, ele abandonou a corrida.

Kennedy também mudou a política de aborto ao longo de sua campanha: em agosto de 2023, enquanto ainda concorria como democrata, ele disse à NBC News que apoiaria a assinatura de uma proibição nacional do aborto após os primeiros três meses de gravidez, antes que sua campanha rapidamente desaparecesse. devolva os comentários. Então, em maio deste ano, Kennedy disse num episódio de podcast que apoiaria “abortos a termo”, surpreendendo seu companheiro de chapa. Dias depois, Kennedy também recuou nesses comentários.

E a nível organizacional, o campo de Kennedy lutou por vezes sob o peso de ter de financiar um programa massivo de acesso às urnas para chegar às urnas em estados suficientes para ganhar a presidência. Em agosto, apenas alguns estados tinham certificado o lugar de Kennedy nas urnas, e ele continuou a enfrentar desafios legais, incluindo uma decisão judicial para expulsá-lo das urnas em Nova Iorque.

Embora o programa de acesso às urnas tenha sido insuficiente, não foi barato. A campanha de Kennedy gastou mais de US$ 8 milhões em consultoria de campanha do Accelevate 2020 LLC, um grupo que também faz trabalho de acesso às urnas.

No geral, a campanha arrecadou efetivamente o que gastou – acumulou US$ 57,6 milhões e gastou quase US$ 54 milhões até julho. Mas essa arrecadação de fundos inclui US$ 15 milhões em contribuições diretas da candidata à vice-presidência de Kennedy, Nicole Shanahan, que passou a semana alimentando a especulação de que a campanha estava prestes a terminar. (A campanha também reembolsou mais de US$ 900.000 no mês passado.)

“Há duas opções que estamos considerando, e uma é permanecer, formando esse novo partido, mas corremos o risco de uma presidência de Kamala Harris e Walz, porque extraímos votos de Trump ou, de alguma forma, extraímos mais votos de Trump, ”ela disse em uma entrevista em podcast divulgada na segunda-feira.

“Ou vamos embora agora e unimos forças com Donald Trump. E, você sabe, nos afastamos disso e explicamos à nossa base por que estamos tomando essa decisão”, continuou Shanahan.

Na sexta-feira, Shanahan postou nas redes sociais, escrevendo: “Não sou um Kamala Democrata. Eu não sou um republicano Trump [.] Sou um americano INDEPENDENTE que endossa ideias, não uma pessoa ou um partido. Continuarei trabalhando para dar voz aos que não têm voz e devolver o poder às pessoas.”

Houve também outras perdas financeiras na campanha, incluindo os milhões que Kennedy gastou em segurança, ao apelar repetidamente ao governo federal para lhe fornecer protecção do Serviço Secreto, evocando os assassinatos políticos do seu famoso pai e tio.

Os registros federais de financiamento de campanha mostram que a campanha de Kennedy gastou mais de US$ 3 milhões em serviços de segurança fornecidos por Gavin de Becker, um proeminente consultor de segurança que protege celebridades e que também é um apoiador e amigo de Kennedy. A campanha também acarreta uma dívida adicional de US$ 3 milhões com a empresa de Becker.

A campanha recebeu proteção do Serviço Secreto após a tentativa de assassinato de Trump em julho.

Katherine Koretski relatou de Phoenix e Ben Kamisar de Washington, DC