Republicano da Geórgia condenado em motim de 6 de janeiro sai durante debate primário no Congresso na televisão

Um candidato ao Congresso da Geórgia condenado por contravenção por se manifestar ilegalmente dentro do Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021, saiu de um debate televisionado com um colega republicano no domingo, antes do segundo turno das primárias em 18 de junho.

Foi a última reviravolta volátil no 2º Distrito Congressional do sudoeste da Geórgia, onde Chuck Hand e Wayne Johnson estão competindo pela indicação do Partido Republicano para assumir o mandato democrata de 16 mandatos. Deputado Sanford Bishop em novembro.

Hand é uma das pelo menos quatro pessoas condenadas por crimes de 6 de janeiro concorrendo ao Congresso este ano, todos como republicanos. Ele foi condenado a 20 dias de prisão federal e seis meses de liberdade condicional.

No início de um debate patrocinado pelo Atlanta Press Club, Hand disse que se recusava a debater Johnson depois que Michael Nixon, que terminou em terceiro nas primárias de 21 de maio, deu uma entrevista coletiva no mês passado endossando Johnson.

Nixon apresentou uma acusação de invasão criminal em 2005 e uma acusação de DUI em 2010 contra Hand, ambas rejeitadas. Nixon também citou documentos judiciais federais argumentar que a participação de Hand no motim de 6 de janeiro foi mais séria do que Hand havia afirmado.

“É aqui que volto para minha caminhonete e volto para o sudoeste da Geórgia porque tenho duas corridas para vencer”, disse Hand, saindo do estúdio enquanto as câmeras filmavam.

“Você não vai ficar?” perguntou a âncora Donna Lowry. “Você está indo embora, senhor? OK.”

“Uau, nem sei como reagir”, disse Johnson.

Johnson, funcionário do Departamento de Educação dos EUA durante o governo Donald Trump, disse que a saída de Hand é mais uma prova de que Hand não está apto para ser o candidato republicano.

“Gostaria de presumir que a saída de Chuck Hand, da forma como o fez hoje, foi a sua retirada da corrida”, disse Johnson aos repórteres posteriormente. “Mas certamente deveria fazer com que as pessoas parassem e pensassem sobre por que ele fez isso e o que ele estava tentando conseguir com isso.”

Depois que Hand saiu do debate, ele respondeu às perguntas dos repórteres por quase 20 minutos, dizendo acreditar que Johnson ajudou a orquestrar os ataques de Nixon. Hand criticou particularmente o fato de Nixon ter mencionado a condenação anterior de sua esposa por venda ilegal de oxicodona.

“É perfeitamente normal me atacar como candidato. Eu espero isso. Mas sair e atacar publicamente minha esposa é uma situação completamente diferente”, disse Hand. “Minha esposa pagou sua dívida com a sociedade muito antes de eu conhecê-la.”

Ele atacou Johnson por não morar nos limites do distrito, o que não é obrigatório para candidatos ao Congresso.

Superintendente de construção que vive na zona rural de Butler, Hand retratou-se novamente como líder de um movimento da classe trabalhadora para melhorar as condições económicas numa das zonas mais pobres da Geórgia. Hand disse que reuniria os trabalhadores negros e brancos sob a bandeira de Donald Trump. Hand desdenhou o traje formal tradicional dos candidatos políticos durante toda a campanha, vestindo uma camisa jeans azul e um boné de beisebol Caterpillar no domingo.

Johnson obteve quase 45% dos votos nas primárias de 21 de maio, enquanto Hand obteve quase 32%. Como ninguém obteve a maioria, os eleitores decidirão o candidato em segundo turno. A votação presencial antecipada começa na segunda-feira, antes das eleições de 18 de junho.

“O dinheiro não vai ganhar esta eleição, o coração vai, os eleitores vão”, disse Hand. A coligação que construímos no terreno ao longo destes anos vai vencer estas eleições. Foram os activistas de base no terreno que fizeram o trabalho de preparação que vão vencer em Novembro. América primeiro? Sou seu candidato do 2º Distrito Primeiro.”

Johnson defendeu uma posição mais moderada, dizendo que qualquer republicano que espere derrotar Bishop precisa fazer mais para apelar aos democratas, em grande parte negros, que apoiaram o antigo titular. Ele disse durante o debate que não apoia os cortes republicanos propostos para o Programa de Assistência Nutricional Suplementar, também conhecido como vale-refeição.

“Teremos que fazer com que 50 mil pessoas que normalmente votam nos Democratas votem nos Republicanos”, disse Johnson aos repórteres após o debate. “E isso será basicamente baseado em: ‘Você pode provar às pessoas, você pode demonstrar às pessoas com antecedência que você realmente pode tornar suas vidas melhores?’”

Johnson rejeitou os ataques de Hand contra ele por viver nos arredores do distrito de Macon, dizendo que investiu em negócios no distrito e que se mudaria para uma casa que possui em Plains, cidade natal de Jimmy Carter, se for eleito.