Proprietários de pequenas empresas correm para proteger suas empresas das tarifas propostas por Trump

Os economistas geralmente não gostam das tarifas, dizendo que elas tendem a aumentar os preços para os consumidores – uma probabilidade que muitos executivos de empresas já estão alertando sobre. Proprietários de pequenas empresas que resistiram à primeira rodada de impostos de Trump disseram à NBC News no mês passado que tiveram dificuldades para se adaptar, com muitos descrevendo opções limitadas para absorver aumentos de custos em comparação com rivais maiores. A nova lista de tarifas que Trump pede seria muito mais rigorosa e de maior alcance se fosse totalmente implementada.

“No seu primeiro mandato, o presidente Trump instituiu tarifas contra a China que criaram empregos, estimularam o investimento e não resultaram em inflação”, disse a porta-voz da transição de Trump, Karoline Leavitt, num comunicado. “O presidente Trump trabalhará rapidamente para consertar e restaurar uma economia que coloca os trabalhadores americanos [first] reestruturando os empregos americanos, reduzindo a inflação, aumentando os salários reais, reduzindo os impostos, cortando regulamentações e libertando a energia americana”.

Os analistas geralmente discordamno entanto Wall Street parece cética que a próxima administração cumpra todas as suas promessas comerciais.

“As propostas políticas de Trump na sua campanha, pelo seu valor nominal, podem resultar numa inflação mais elevada no curto prazo e num crescimento menor no médio e longo prazo”, afirmaram investigadores da S&P Global Ratings num comunicado terça-feira. Mas os impactos tarifários nos mercados energéticos, por si só, poderiam persuadir o próximo presidente a recuar, Analistas da S&P disseramacrescentando que alguns especialistas consideram a sua última proposta como “Trump clássico” – uma tática de negociação que não deve ser interpretada literalmente.

Mas muitos proprietários de pequenas empresas não estão se arriscando.

“Infelizmente, estou muito mais preocupado agora”, escreveu o cervejeiro Chris Smith num e-mail após a eleição. Smith, proprietário da Virginia Beer Company, em Williamsburg, Virgínia, disse no mês passado que tem pago US$ 1.000 extras por manípulos de torneira todos os anos desde que Trump impôs impostos de 25% sobre o aço em 2018. Agora ele está acelerando a compra de um aço inoxidável. recipiente de fermentação de aço da China e potencialmente um silo de grãos.

Smith disse que normalmente adiciona um tanque por ano à sua cervejaria, custando até US$ 30 mil. Ele também acompanha o preço das latas de alumínio, na esperança de negociar preços com os corretores.

Angie Chua, fundadora do Bobo Design Studio, uma pequena empresa de papelaria em Palm Springs, Califórnia, já está procurando maneiras de economizar caso seus custos aumentem.

Chua fabrica o seu produto de assinatura, um diário de viagens, na China – cujas exportações Trump ameaçou impor tarifas de 60%. Chua disse que até falar com a NBC News na semana passada, antes do recente anúncio de Trump, ela não sabia que ele queria impostos tão elevados sobre produtos chineses. “Seria o prego no caixão para nós”, disse ela. “Sessenta por cento é horrível.”

Chua disse que depois de um ano difícil para as vendas de comércio eletrônico de Bobo, ela não tem fundos para fazer um grande pedido antecipadamente e que mudar para fornecedores nacionais seria proibitivamente caro. Por enquanto, ela está considerando adicionar uma sobretaxa tarifária como item de linha em seus produtos para que os consumidores possam ver qual era o preço costumava ser.

“Atravessaremos a ponte quando chegarmos lá”, acrescentou Chua, ecoando algumas das incertezas entre os analistas de mercado. “Como você prevê alguém que é conhecido por ser muito imprevisível? Como você prevê isso?

Os consumidores podem concentrar-se nos bens importados quando avaliam como as tarifas afetam os preços que pagam, e as indústrias nacionais também serão afetadas, disse Hadley Douglas, coproprietária da loja de vinhos Urban Grape em Boston com o marido, TJ Douglas.

Ela trabalha com distribuidores para entregar vinho em suas lojas, conforme exigido por lei. Se os vinhos europeus ou sul-americanos ficarem mais caros, os lucros dos pequenos distribuidores diminuirão, disse Douglas, o que poderá levá-los à falência. Mas os mesmos distribuidores também entregam vinhos nacionais através das fronteiras estaduais, o que significa que as vinícolas dos EUA podem ter problemas para colocar suas garrafas nas prateleiras.

“Será um processo lento”, previu Douglas. “Vai começar no nível de distribuição menor, de propriedade familiar, e esse é o primeiro dominó que vai acontecer. Eles operam com margens muito pequenas.”

Douglas prevê aumentar os preços para cobrir o custo de possíveis tarifas, mas se preocupa com a perda de clientes como resultado. Ela e o marido fazem parte do Conselho de Pequenas Empresas da Câmara de Comércio dos EUA, um grupo de cerca de 100 empresários de diversas áreas que não concordam em quase nada. As tarifas são a exceção, disse ela: todos estão contra elas.

Nem todas as empresas têm dinheiro disponível para estocar estoques ou acelerar compras, pois algumas grandes marcas já planejam fazer. Joe Hakim, gerente geral da Ackroyd’s Scottish Bakery em Redford, Michigan, está adiando o pedido de chocolate para a Páscoa, o que costuma fazer em outubro para garantir que chegue a tempo. Mas com potenciais tarifas no horizonte, ele teme que o preço suba e decidiu não correr o risco.