Promotor distrital do condado de LA, um dos mais progressistas do país, perde a reeleição

O promotor distrital do condado de Los Angeles, George Gascón, que ascendeu ao cargo prometendo reformas abrangentes no sistema de justiça criminal e depois enfrentou intensas críticas sobre questões de segurança pública, perdeu sua candidatura à reeleição, projetou a Associated Press.

Gascón foi derrotado por Nathan Hochman, um ex-promotor federal que aproveitou as preocupações dos eleitores sobre o crime e a falta de moradia no condado mais populoso do país e na maior jurisdição de aplicação da lei.

Nas últimas semanas, Gascón ganhou as manchetes nacionais quando anunciou que apoiava a clemência para Erik e Lyle Menendez, os irmãos considerados culpados pelo assassinato de seus pais em 1989. A saga jurídica atraiu atenção renovada do público neste outono, após a estreia de uma minissérie e documentário da Netflix sobre suas vidas.

Gascón foi assumido em 2020 em meio à fúria nacional pelo assassinato de George Floyd em Minneapolis. Ele aproveitou a energia progressista em torno dos protestos daquele verão contra a má conduta policial e a desigualdade racial, aproveitando uma onda política que em ciclos anteriores ajudou a eleger promotores cruzados em cidades como Boston, Chicago e Filadélfia.

No cargo, Gascón rapidamente começou a trabalhar na implementação da sua agenda reformista.

Ele proibiu os promotores em seu gabinete de solicitar a pena de morte e vários aumentos de penas, interrompeu o processo contra menores quando adultos e pôs fim à fiança em dinheiro para contravenções e crimes não violentos.

Mas muitas dessas iniciativas provocaram reações violentas, inclusive por parte de alguns dos promotores comuns do condado.

Gascón evitou duas tentativas de revogação, que não conseguiram garantir vagas nas urnas. Entretanto, a resistência às reformas agressivas da justiça criminal continuou a crescer em toda a Califórnia. A promotora distrital de São Francisco, Chesa Boudin, foi destituída do cargo em 2022 depois que seus críticos o consideraram um progressista brando com o crime.

Gascón e outros líderes políticos de Los Angeles tentaram refutar as acusações de que a cidade não é segura, uma percepção aprofundada em parte por vídeos de assaltos a lojas “quebrar e agarrar”.

Gascón enfrentou 11 adversários nas primárias apartidárias do condado em 5 de março, avançando para um segundo turno contra Hochman, um independente que concorreu a procurador-geral da Califórnia como republicano em 2022.

Hochman prometeu reprimir a “ilegalidade” e enquadrou a sua candidatura como uma ruptura acentuada com a era Gascón.

“O promotor George Gascón falhou miseravelmente em proteger nossos residentes, levando a uma espiral de ilegalidade que põe em perigo todos os residentes do condado de LA”, disse Hochman em uma declaração anunciando sua candidatura. “É hora de parar de brincar de política com a vida das pessoas. Já é hora de termos um promotor que lute pelas vítimas – não pelos criminosos.”

Gascón tentou mudar a percepção do seu mandato e enfatizou que compreendia a crescente ansiedade em relação à segurança pública. Mas as pesquisas públicas pré-eleitorais mostraram que ele estava atrás de Hochman. Em um pesquisa realizada de 25 de setembro a 1º de outubro.por exemplo, Hochman estava 30 pontos percentuais à frente de Gascón.

Hochman, 60 anos, foi procurador assistente dos EUA no Distrito Central da Califórnia na década de 1990. Ele então foi procurador-geral assistente da divisão tributária do Departamento de Justiça dos EUA no governo do ex-presidente George W. Bush.

Gascón, 70 anos, foi anteriormente procurador-geral de São Francisco – cargo que já foi ocupado pela vice-presidente Kamala Harris antes de ela ganhar o cargo de procuradora-geral do estado. Ele também foi chefe assistente de polícia em Los Angeles, bem como chefe de polícia em Mesa, Arizona e São Francisco.