Prefeito de Nova York, Adams, se declara inocente de acusações federais de corrupção

O prefeito da cidade de Nova York, Eric Adams, entrou em cena um tribunal de Manhattan e entrou para os livros de história na sexta-feira, quando foi acusado de corrupção federal e acusações de suborno que poderiam forçá-lo a deixar o cargo.

“Não sou culpado, meritíssimo”, disse Adams à juíza federal Katherine Parker, durante uma breve aparição no tribunal em Manhattan.

Adams foi autorizado a sair sem pagar fiança e foi orientado a não falar com nenhuma das testemunhas citadas na acusação.

“Ele não terá contato com quaisquer testemunhas individuais ou outras pessoas listadas na lista a ser fornecida pelo governo sobre os fatos ou circunstâncias previstas na acusação”, disse Parker.

A próxima audiência de Adams no tribunal já está marcada para quarta-feira.

“Apresentaremos um pedido de demissão na quarta-feira”, disse o advogado de Adams, Alex Spiro, ao juiz.

Quando tudo acabou, Adams saiu do tribunal e fez sinal de positivo para uma pequena multidão que esperava, que incluía um intrometido gritando: “Prenda-o”.

Enquanto isso, Spiro criticou os promotores e chamou o caso federal contra Adams de “instável” e baseou-se no depoimento de um funcionário que “mentiu”. Ele não nomeou o funcionário.

“Este caso nem é um caso real”, disse Spiro. “Este é o caso de corrupção de upgrade de companhia aérea.”

Adams se rendeu às autoridades federais um dia depois de ter sido atingido por uma acusação federal de 57 páginas acusando-o de receber US$ 100 mil em passagens aéreas gratuitas e estadias em hotéis de luxo de cidadãos turcos ricos e de pelo menos um funcionário do governo em um esquema de corrupção de quase uma década. .

Ex-capitão da polícia de Nova York, 64 anos, Adams é acusado de cinco acusações criminais que incluem suborno, conspiração para cometer fraude eletrônica e solicitação de contribuição por parte de um cidadão estrangeiro. Esperava-se que ele se declarasse inocente.

Adams é o primeiro prefeito em exercício da cidade de Nova York a ser indiciado por acusações criminais na era moderna.

A programação oficial do prefeito divulgada pela Prefeitura refletia a nova realidade de Adams com um intervalo inexplicável de sete horas entre sua reunião às 8h30 com o reitor cessante das escolas da cidade de Nova York, David Banks, e sua equipe, e uma reunião às 15h30 com o comitê consultivo do prefeito.

Ao chegar ao tribunal em Manhattan, Adams fez sinal de positivo para os espectadores, mas não fez nenhuma declaração enquanto era escoltado para dentro.

Sempre desafiador, Adams prometeu combater as acusações e permanecer como prefeito, mesmo com um número crescente de políticos pedindo sua renúncia.

“Não estamos surpresos. Esperávamos isso”, disse Adams na quinta-feira, após ser acusado. “Peço aos nova-iorquinos que esperem para ouvir nossa defesa antes de fazer qualquer julgamento.”

O suposto esquema internacional de pagamento para jogar que atraiu Adams começou depois que ele se tornou presidente do distrito de Brooklyn em 2014 e ajudou a financiar sua bem-sucedida campanha para prefeito sete anos depois, diz a acusação.

Em troca de benefícios de viagens gratuitas e contribuições ilegais de campanha, Adams prestou favores aos seus benfeitores estrangeiros, incluindo pressionar o Corpo de Bombeiros de Nova Iorque para permitir a abertura de um edifício do consulado turco, apesar de sérias preocupações de segurança, diz a acusação.

O esquema, diz a acusação, continuou neste ano, mesmo depois de agentes federais apreenderem os dispositivos electrónicos de Adams e invadirem a casa do seu principal angariador de fundos.

“Este foi um esquema plurianual para comprar favores de um único político em ascensão da cidade de Nova York”, disse o procurador dos EUA Damian Williams na quinta-feira.

A acusação de Adams culminou duas semanas de turbulência na sua administração, um período durante o qual Banks, o comissário da polícia da cidade e o principal advogado da cidade, anunciaram as suas demissões.

Vários políticos proeminentes pediram a renúncia do democrata, incluindo a deputada Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., o senador estadual John Liu, D-Queens, e o deputado Jerry Nadler, D-NY, que é o reitor do delegação da Câmara do estado.

Mas até agora as figuras políticas mais poderosas de Nova Iorque – o senador Chuck Schumer, líder da maioria no Senado; O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries; e a governadora Kathy Hochul – não se juntaram ao coro que pedia a saída de Adams.

Hochul, que tem o poder de destituir o prefeito, divulgou um longo comunicado na noite de quinta-feira no qual disse esperar que Adams “aproveite os próximos dias para revisar a situação e encontrar um caminho apropriado a seguir”. Mas ela não chegou a instar Adams a renunciar.

A acusação de Adams centra-se no seu relacionamento com um punhado de cidadãos turcos bem relacionados que forneceram ao prefeito benefícios gratuitos de viagens e entretenimento, bem como dinheiro de campanha ilegal, de acordo com promotores federais.

Em 2021, Adams e a sua equipa trabalharam para disfarçar o dinheiro estrangeiro, canalizando-o através de cidadãos dos EUA, diz a acusação. Sua campanha recebeu mais de US$ 10 milhões em fundos públicos correspondentes como resultado das falsas certificações.

De 2016 a 2021, Adams recebeu passagens gratuitas em classe executiva ou upgrades em sete viagens para Índia, França, China, Hungria, Gana e Turquia e outros países – todas no valor de mais de US$ 123 mil, diz a acusação.

Antes de uma viagem a Istambul, um funcionário da Adams solicitou que o gerente da companhia aérea turca lhe cobrasse um preço “real” para esconder o presente de viagem, diz a acusação.

“Quanto devo cobrar?” perguntou o gerente da companhia aérea em junho de 2021, algumas semanas antes das primárias democratas.

“Cada passo seu está sendo observado agora”, respondeu o funcionário de Adams, de acordo com a acusação. “US$ 1.000 ou mais. Que seja um pouco real.

Os promotores dizem que Adams manteve registros falsos em documentos e excluiu mensagens para esconder sua má conduta.

Depois, em Setembro de 2021, um funcionário do governo turco disse a Adams que era “a sua vez” de apoiar a Turquia, depois de o funcionário ter ajudado a organizar doações de palha para a sua campanha, diz a acusação.

O que o responsável queria era que um novo edifício consular turco, um arranha-céus de 36 andares, fosse inaugurado a tempo para uma visita de alto nível do presidente da Turquia.

Adams então começou a pressionar o então comissário dos bombeiros para que fizesse o que fosse necessário para que o prédio obtivesse aprovação para inauguração, diz a acusação.

Quando Adams deu a notícia de que a inauguração do edifício seria aprovada a tempo, o funcionário turco chamou-o de “um verdadeiro amigo da Turquia”, diz o documento.

A Embaixada da Turquia em Washington não fez, até agora, quaisquer declarações públicas sobre Adams ou sobre o alegado esquema que ameaça a sua carreira política.

Spiro, na quinta-feira, rejeitou a acusação e o caso contra o prefeito como exagerados.

“Você quase poderia imaginá-los tentando juntar tudo isso e tentar contar uma história para que pudessem dizer, ‘corrupção, corrupção’ em uma conferência de imprensa”, disse Spiro em uma conferência de imprensa na quinta-feira.

Mas esta não é a única investigação federal que persegue a administração Adams.

Este mês, investigadores trabalhando em uma investigação separada revistaram as casas e apreenderam os telefones pertencentes a vários altos funcionários próximos a Adams. O comissário de polícia Edward Caban, que estava entre aqueles cujos telefones foram apreendidos, renunciou em 12 de setembro.

As autoridades também apreenderam o telefone do irmão gêmeo de Caban, James Caban, um ex-policial dono de uma empresa de segurança de boate. Investigadores federais estavam investigando se bares e clubes no centro de Manhattan e Queens pagaram James Caban para atuar como contato policial e se esses clubes receberam tratamento especial por parte das delegacias locais, de acordo com fontes familiarizadas com o assunto.

Há também um investigação de corrupção pública e outra investigação federal que resultou em uma busca em casas pertencentes ao diretor de assuntos asiáticos de Adams.

“Continuamos a cavar e responsabilizaremos mais pessoas”, disse Williams.