Precisamos de uma ‘mudança de paradigma’

O diretor interino do Serviço Secreto dos EUA disse que a agência precisa passar por uma revisão completa na forma como protege os presidentes – uma admissão notável após um segundo aparente atentado contra a vida do ex-presidente Donald Trump dentro de dois meses.

“Saindo de Butler, ordenei uma mudança de paradigma”, disse Ronald Rowe em entrevista coletiva na segunda-feira, referindo-se à tentativa de assassinato em Butler, Pensilvânia, em julho. “As metodologias de proteção do Serviço Secreto funcionam e são sólidas, e vimos isso ontem.”

Mas, acrescentou, “precisamos sair de um modelo reativo e chegar a um modelo de prontidão”.

Rowe não entrou em detalhes sobre sua visão para a agência de quase 160 anos. Seus comentários ocorrem num momento crucial para o Serviço Secreto.

A agência tem estado sob forte escrutínio desde que um homem armado conseguiu disparar vários tiros contra Trump no comício na Pensilvânia, atingindo-lhe a orelha, naquela que foi a maior falha de segurança do Serviço Secreto desde que o presidente Ronald Reagan foi baleado e ferido em 1981. Uma pessoa foi mortos no comício de 13 de julho e outros dois ficaram feridos.

O incidente de domingo, que o FBI chamou de uma aparente tentativa de assassinato de Trump, ocorreu em seu clube de golfe em West Palm Beach, Flórida, depois que um agente do Serviço Secreto avistou um rifle saindo dos arbustos fora do campo, segundo autoridades. O suspeito, Ryan Wesley Routh, 58, estava nas proximidades há quase 12 horas, segundo denúncia criminal.

Routh foi levado sob custódia no domingo e acusado de crimes federais com armas de fogo.

A campanha de Trump pediu ao Serviço Secreto aumento de segurança na manhã de segunda-feira, disseram à NBC News duas fontes familiarizadas com o pedido. Não está claro como o Serviço Secreto respondeu a esse pedido.

Quando questionado sobre isso, Rowe evitou a pergunta.

“Tive uma conversa com o ex-presidente”, disse ele. “O presidente está ciente de que tem os mais altos níveis de proteção que o Serviço Secreto oferece.”

“Avaliamos constantemente com base na ameaça”, acrescentou. “Se precisarmos aumentar ainda mais, nós o faremos.”

O Serviço Secreto aumentou dramaticamente a segurança de Trump desde o tiroteio de 13 de julho, segundo duas fontes familiarizadas com a resposta da agência. O aumento da segurança inclui mais pessoas e mais tecnologia.

Uma fonte disse que o Serviço Secreto está fazendo tudo o que pode para proteger Trump, ao mesmo tempo que se prepara para a Assembleia Geral das Nações Unidas na próxima semana e protege o presidente Joe Biden, o senador JD Vance, a vice-presidente Kamala Harris, o governador de Minnesota, Tim Walz e outros. Essa fonte disse que recursos adicionais exigiriam financiamento adicional do Congresso.

Rowe admitiu isso na entrevista coletiva.

“O Serviço Secreto opera sob um paradoxo de missão de falha zero, mas também de que temos feito mais com menos durante décadas”, disse ele. “E isso remonta a muitas, muitas décadas. O que posso dizer é que temos necessidades imediatas neste momento.”

Proteger o ex-presidente num local ao ar livre, como um campo de golfe, apresenta desafios específicos, especialmente quando Trump toma uma decisão improvisada de jogar alguns buracos. Mas vários ex-agentes do FBI questionaram como um homem conseguiu assumir uma posição tão próxima do ex-presidente e permanecer escondido lá por tanto tempo.

“Isso para mim é realmente perturbador”, disse Evy Poumpouras, uma ex-agente do Serviço Secreto que protegeu vários presidentes, incluindo Barack Obama e George W. Bush, durante os seus 12 anos na agência.

“Como ele chegou lá, ficou naquela posição por 12 horas e ninguém viu isso? Ninguém fez uma varredura de perímetro?” ela acrescentou em uma entrevista no MSNBC.

O Serviço Secreto sofre de uma falta crónica de pessoal: o braço da agência que protege presidentes, vice-presidentes e as suas famílias é quase 10% menor do que era há uma década. No entanto, embora os pedidos de pessoal e equipamento extra por parte dos agentes de Trump tenham sido repetidamente recusados ​​ao longo dos últimos dois anos, nenhum pedido de recursos foi negado para o comício na Pensilvânia onde Trump foi baleado, disse um funcionário do Serviço Secreto à NBC News em Julho.

O problema não parece ser uma questão financeira: os registos do governo mostram que o orçamento do Serviço Secreto quase duplicou na última década, enquanto o pessoal em toda a agência aumentou quase 25%.

Anthony Cangelosi, um antigo agente do Serviço Secreto que trabalhou em detalhes de protecção para candidatos presidenciais, incluindo o senador John Kerry em 2004, disse que estava “bastante claro neste momento que precisamos de pessoal extra para o Presidente Trump”.

“Se fosse o presidente Biden e ele estivesse jogando golfe no campo de golfe, haveria uma barreira de segurança de vários quarteirões ao redor do campo de golfe”, disse ele na segunda-feira. “Sim, os ex-presidentes não recebem o mesmo nível de proteção, mas esse nível de proteção se ajusta com base no nível de ameaça conhecido.”

“Porque é que, neste momento, a sete semanas das eleições, um importante candidato presidencial não tem pessoal de segurança adicional para proteger o perímetro do seu campo de golfe?” Cangelosi acrescentou. “Essa é a pergunta que deve ser feita neste momento.”