Por que as leis eleitorais incomuns da Pensilvânia a tornam propícia para reivindicações eleitorais fraudulentas

Com a expectativa de que a Pensilvânia seja um estado acirrado e crucial na corrida à presidência de 2024, suas leis eleitorais incomuns estão novamente sob o microscópio.

Primeiro, há a contagem. O estado não tem votação antecipada – em vez disso, oferece a opção demorada e com muita burocracia de votação por correio sob demanda. Também não processa suas cédulas por correio antes do dia da eleição.

Assim, nas horas seguintes ao encerramento das urnas no dia das eleições, quando muitos estados decisivos reportarão seus totais antecipados, de correspondência e do dia das eleições, a Pensilvânia estará contando os votos 24 horas por dia, em uma corrida louca para se atualizar.

Depois, há a “consertação” ou “cura” de cédulas com pequenos erros, como cédulas por correio misturando uma assinatura. Se uma cédula apresentar erros, cada condado do estado decide por si mesmo se permitirá que os eleitores os “consertem”, criando diferenças significativas na política eleitoral em todo o estado. (A maioria dos estados tem uma política estadual para a cura de votos.)

E, finalmente, depois da contagem dos votos, pode haver desafios. As leis da Pensilvânia oferecem aos residentes uma série de maneiras de contestar e atrasar a certificação dos resultados com recontagens, recursos e litígios.

Especialistas eleitorais dizem que as leis da Pensilvânia tornam o terreno fértil para o florescimento de reivindicações eleitorais fraudulentas. Salientaram também que há poucos motivos para acreditar que alegações infundadas de fraude eleitoral – e quaisquer ações judiciais a elas associadas – irão de facto impedir a certificação dos resultados.

“A legislatura da Pensilvânia teve múltiplas oportunidades para esclarecer e melhorar a lei eleitoral do estado”, disse Nate Persily, especialista em legislação eleitoral da NBC News e professor da Faculdade de Direito de Stanford. “Ele deliberadamente optou por não fazê-lo. As lacunas na lei criam um vácuo que é preenchido com teorias da conspiração e exigem que os tribunais tragam coerência a um regime incoerente.”

O antigo presidente Donald Trump e a sua campanha já têm como alvo a Pensilvânia, alegando falsamente que há “trapaça” e “fraude eleitoral” em grande escala.

A campanha de Trump retratou repetidamente as longas filas no condado de Bucks durante a votação por correio sob demanda como uma forma de supressão de eleitores que, de acordo com o candidato à vice-presidência JD Vance, foi uma “fraude eleitoral” perpetrada pelos democratas. (O secretário republicano da Commonwealth do estado, Al Schmidt, rejeitou a afirmação de Vance.)

“Eles já começaram a trapacear em Lancaster, eles trapacearam. Apanhamo-los com 2.600 votos”, disse o antigo Presidente num comício recente, interpretando mal um incidente real em que centenas de pedidos de registo eleitoral fraudulentos foram identificados e rejeitados no Condado de Lancaster, Pensilvânia.

Este tipo de campanha de desinformação é o que mais preocupa Wendy Weiser. Como vice-presidente para a democracia do Centro Brennan para Justiça da Faculdade de Direito da NYU, Weiser disse que não está preocupada que os partidários possam de alguma forma bloquear a certificação dos resultados. “Essas não são batalhas que terão sucesso”, disse ela recentemente à NBC News.

Mas ela teme que a “campanha de desinformação” de Trump e os “amplos esforços de propaganda” “façam com que as pessoas pensem que há algo errado com as eleições”, disse ela.

Uma vez contabilizados os resultados, há várias formas de a campanha de Trump – caso perca – e dos seus aliados contestarem os resultados.

“Devemos esperar uma onda de litígios locais em todo o estado logo após a eleição, não porque esses processos sejam meritórios, mas porque a lei da Pensilvânia está repleta de tais oportunidades”, disse Michael Morse, especialista em direito eleitoral da NBC News e professor. na Universidade da Pensilvânia.

A lei estadual permite que qualquer pessoa “prejudicada” que discorde da forma como o conselho do condado administrou seus resultados possa recorrer dentro de dois dias, o que atrasará temporariamente a certificação, disse Morse por e-mail. Recontagens limitadas podem ser exigidas por apenas três eleitores em um distrito eleitoral, de acordo com a lei estadual, algo que ajudou a atrasar em semanas a certificação do resultado de 2022 da Pensilvânia.

Mas o Tribunal da Commonwealth da Pensilvânia reforçou os padrões para tal recontagem, exigindo que os peticionários identifiquem e apresentem provas de que ocorreu fraude ou erro, disse Morse.

Os apoiantes de Trump nos conselhos municipais de todo o país tentaram bloquear a certificação dos resultados eleitorais, atrasando ou votando contra a certificação no passado.

Todos os três especialistas, porém, concordaram que os tribunais da Pensilvânia ter ferramentas e precedentes legais que lhes permitem forçar a certificação dos resultados quando não existem alegações credíveis de fraude eleitoral em grande escala.

Os tribunais estaduais também tomaram medidas para garantir que os desafios legais sejam resolvidos rapidamente. A Suprema Corte estadual acelerou o período de recurso eleitoral de dez para três dias para garantir que o estado certifique seus resultados até o prazo federal de 11 de dezembro criado pela Lei de Reforma da Contagem Eleitoral, promulgada em 2022 para esclarecer a contagem dos resultados das eleições presidenciais.

“A preocupação para mim é menos a certificação do voto até 11 de dezembro”, disse Morse. “Do que os danos colaterais à confiança dos eleitores que atores de má-fé podem facilmente infligir ao longo do caminho.”