Por dentro do relacionamento de ‘nível de amizade’ de Trump e Vance

Enquanto o senador JD Vance lutava em sua estreia neste verão como companheiro de chapa de Donald Trump, seus comentários sobre “mulheres gatas sem filhos” correndo sem parar e distraindo de todo o resto, o ex-presidente ligou para oferecer garantias.

“Lembra-se da primeira semana, houve todas essas histórias sobre Trump se arrependendo de sua escolha?” Vance disse à NBC News em uma entrevista recente a bordo de seu avião de campanha. “Ele estava verificando: ‘Ei, você está sob um nível de escrutínio que ninguém realmente enfrentou, exceto eu.’ E ele estava apenas apoiando, fornecendo apoio moral e contando algumas piadas.”

Dois meses depois, a presença perturbadora de Vance na chapa republicana é novamente tema das manchetes. Ele ampliou rumores infundados sobre imigrantes haitianos comendo animais de estimação em Springfield, Ohio – afirmações que Trump repetiu na semana passada durante um debate em que também sugeriu que ele e Vance não estavam na mesma página sobre o aborto. Mas aquele telefonema precoce e encorajador, que Vance descreveu como “comovente”, continua a ser uma janela para a relação que ele e Trump construíram.

Trump está “imensamente feliz com o desempenho de JD”, disse uma pessoa que fala com Trump e está familiarizada com o seu pensamento. O ex-presidente se relaciona com Vance “como amigo”, disse outra pessoa familiarizada com suas interações. Eles conversam por telefone com frequência.

“Eles têm química”, disse Garrett Ventry, um agente republicano próximo do mundo de Trump e a deputada Elise Stefanik, RN.Y., que já foi considerada companheira de chapa de Trump. “Eles são amigos.”

Trump, porém, é conhecido por irritar as pessoas – mesmo aquelas próximas a ele. Seu relacionamento com o ex-vice-presidente Mike Pence terminou essencialmente quando Pence se recusou a bloquear a certificação dos resultados eleitorais de 2020 e Trump ficou parado enquanto uma multidão enfurecida invadiu o Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021, gritando: “Enforquem Mike Pence”.

Mesmo as repreensões mais brandas de Trump têm o potencial de causar constrangimento público, como quando sugeriu que Vance se tinha adiantado demasiado ao dizer no programa “Meet the Press” da NBC que Trump vetaria a proibição nacional do aborto.

“Não discuti isso com JD, com toda a justiça”, disse Trump quando pressionado sobre o assunto durante o seu debate na semana passada com a vice-presidente Kamala Harris. “E não me importo se ele tiver uma certa opinião, mas acho que ele estava falando por mim.”

Vance, por sua vez, disse no domingo que “aprendeu minha lição sobre como falar em nome do presidente antes que ele e eu realmente conversássemos sobre um assunto” em um retorno ao “Meet the Press”.

Vance está cercado por um princípio operacional do mundo Trump: ninguém fala por Trump além de Trump. Isso estabelece uma relação pouco ortodoxa, uma vez que se espera que os candidatos à vice-presidência falem pela chapa.

Marc Short, ex-chefe de gabinete de Pence e colaborador do “Meet the Press” e da CNBC, alertou que os sentimentos calorosos do inconstante Trump em relação a Vance podem desaparecer num instante caso Vance se encontre no centro de uma história de que não gosta.

“Quem iniciou a história sobre haitianos roubando cães e gatos?” Short disse, apontando para Vance. “Talvez eles ainda vejam isso como positivo, o fato de estar focando a conversa na imigração. Não sei se é.”

Apesar do soluço do aborto, Trump e Vance neste momento estão em grande parte sincronizados. Embora não haja uma ligação agendada entre eles, eles falam por telefone quase diariamente, disseram duas pessoas familiarizadas com as interações que, como outras entrevistadas para este artigo, obtiveram anonimato para compartilhar detalhes sobre conversas privadas. As ligações costumam ser aleatórias ou conforme a necessidade, quando um ou outro está curioso sobre alguma coisa ou quando Trump está satisfeito com uma determinada aparição na TV.

Às vezes, disse Vance na entrevista em seu avião, eles conversam “várias vezes ao dia”. Ele era uma das primeiras pessoas que Trump ligou no domingo após uma aparente tentativa de assassinato. Em um comício de campanha na quarta-feira em Raleigh, Carolina do Norte, Vance lembrou-se de ter recebido a ligação enquanto estava sentado em casa com seu filho de 7 anos.

“O presidente me ligou e disse: ‘JD, eles tentaram fazer isso de novo’”, disse Vance. “E ele meio que me contou a história do que se tornaria público algumas horas depois. E, claro, meu primeiro pensamento foi: ‘Senhor, você está bem?’”

Poucas queixas ou preocupações sobre a relação Trump-Vance surgiram em entrevistas esta semana com mais de meia dúzia de republicanos próximos de um ou de ambos os homens. Trump, segundo quase todos os relatos, está encantado com a postura desafiadora de Vance em Springfield e a presença combativa na televisão.

Trump, disse a pessoa que fala com ele, aprecia que Vance permaneça calmo mesmo em entrevistas de confronto, incluindo uma no domingo. no programa “Estado da União” da CNN que contou com várias trocas tensas com a apresentadora Dana Bash.

“Ele não é um cabeça quente”, disse essa pessoa, fazendo uma comparação com a candidata do Partido Republicano ao Senado do Arizona, Kari Lake, e a deputada Marjorie Taylor Greene, R-Ga. “Geralmente as pessoas que se identificam como Trumpianas são exaltadas. Os vossos Kari Lakes, os vossos Marjories – estas pessoas que se sentem próximas do presidente e que personificam o seu espírito… não é totalmente exacto, porque não percebem a nuance da relutância de Donald Trump em escalar desnecessariamente. Ele é muito deliberado em sua escalada de problemas, e JD consegue isso de forma única.”

Ao telefone, Trump e Vance discutem questões do dia, disseram as pessoas familiarizadas com as ligações, mas é mais provável que eles passem o tempo atualizando o que estão vendo e ouvindo na trilha.

Suas conversas não são aprofundadas sobre políticas, o que significa que Vance ocasionalmente tem que improvisar quando solicitado em entrevistas para avaliar as posições de Trump.

No dia seguinte ao debate presidencial da semana passada, quando podcaster Shawn Ryan perguntou a Vance como seria um fim da guerra na Ucrânia negociado por Trump, Vance especulou sobre uma zona desmilitarizada entre a Ucrânia e a Rússia e uma proibição de a Ucrânia aderir à OTAN. Questionado sobre as observações, um conselheiro sénior de Trump disse à NBC News que a resposta de Vance não equivalia a uma “proposta específica” de Trump, mas sim a “conceitos que poderiam fazer parte de um plano abrangente que ponha fim à guerra e pare a matança”. ”

‘Não vejo luz do dia entre nenhum deles’

Vice-presidentes e candidatos a vice-presidente ocasionalmente falam fora da escola. A declaração do então vice-presidente Joe Biden de que apoiava o casamento gay, por exemplo, veio antes de o presidente Barack Obama estar pronto para abraçar a questão e foi um ponto de tensão na sua campanha de reeleição de 2012. Mas a noção de que os casos recentes envolvendo Vance mostram uma distância significativa entre ele e Trump é falsa, disseram pessoas próximas a eles.

Trump e Vance “partilham posições sobre todas as principais questões que influenciam a América”, disse Brian Hughes, um conselheiro sénior da campanha de Trump, acrescentando que Trump escolheu Vance “porque partilham uma paixão por uma agenda America First que coloca os trabalhadores americanos antes dos trabalhadores estrangeiros, e A política externa americana está à frente das políticas do resto do mundo.”

Hughes acrescentou que não era totalmente incomum que companheiros de chapa divergissem em questões ou tentassem amenizar diferenças políticas, apontando como Harris e Biden divergiram sobre fracking.

“Não vejo qualquer luz do dia entre nenhum deles em qualquer questão na América”, disse Hughes sobre Trump e Vance.

Minutos depois do debate da semana passada, Trump e Vance esbarraram um no outro a caminho da sala de spin, onde Vance tinha entrevistas pré-agendadas. Eles tiveram uma conversa amigável, recapitulando o desempenho de Trump e discutindo seus pontos de discussão, e o veto à proibição do aborto nunca foi mencionado, segundo duas pessoas familiarizadas com os detalhes da discussão. Se Trump estivesse irritado ou não confiasse em Vance, raciocinaram essas fontes, ele não teria permitido que ele continuasse com suas entrevistas naquela noite ou agendasse aparições em noticiários no domingo seguinte.

“Não importa ir para três”, disse uma das fontes, referindo-se à aparição de Vance em um trio de noticiários de domingo no fim de semana passado, incluindo o retorno ao “Meet the Press”.

Como companheiro de chapa, Vance está em uma posição incomumente tensa e restrita. Ele segue os passos do ex-Pence, um outrora obsequioso defensor de Trump, cuja recusa em bloquear a certificação dos resultados das eleições de 2020 colocou Trump e os seus apoiantes contra ele. E o debate não foi a primeira vez que Trump marginalizou Vance em voz alta; em meio ao alvoroço das “gatas sem filhos”, ele minimizou o “impacto” que Vance teria na corrida.

Vance também tem de lidar com a dinâmica de que ninguém – incluindo o seu próprio companheiro de chapa – pode realmente falar por Trump. Quando questionado por um voluntário no início de Setembro sobre o Projecto 2025, o projecto de transição conservador que Trump rejeitou, Vance sugeriu que esta pessoa “lembrasse” os eleitores deste facto.

“Olha, confie em mim”, disse Vance. “Eu sei por experiência própria que ninguém fala por Donald J. Trump, exceto Donald J. Trump, certo?”

“O vice-presidente Pence via o seu papel como tradutor do presidente Trump para o público republicano tradicional”, disse um aliado de Trump. “O senador Vance parece estar tentando fazer avançar o ‘America First’ além das linhas de base. Isso cria uma dinâmica que oferece a oportunidade para Vance ir muito além das linhas e criar momentos de retorno como na semana passada.”

Short, o ex-assessor de Pence, disse que o ex-vice-presidente “sempre teve muito cuidado para não sair na frente de Trump” e que “se fosse dar algum tipo de entrevista, falaria com Trump antes para dizer: ‘ Aqui está o que pretendo dizer.’”

A mudança na ‘expectativa’ de Trump para seu segundo lugar

Short também acredita que o relacionamento entre Vance e Trump é diferente daquele que Pence e Trump tinham antes de se desentenderem.

“Na primeira tentativa, Trump obviamente não ocupava um cargo eletivo. E acho que ele confiou em Mike durante grande parte dessa experiência inicial”, disse Short. “Acho que desta vez ele sente que conhece Washington. Ele conhece os jogadores da cidade. Ele sabe o que quer fazer. E então acho que a expectativa dele em relação a Vance é provavelmente diferente. É menos ajudar a decidir sobre políticas ou a gerir. É mais um substituto. Na verdade, acho que Vance faz isso de forma muito eficaz. E então eu imagino que, no que diz respeito ao que Trump estava procurando, acho que Vance está fornecendo.”

Vance admitiu que não concorda com Trump em tudo, mas adotou uma atitude amplamente deferente. Quando questionado pela NBC News em julho sobre qual o papel que gostaria de desempenhar numa segunda administração Trump, Vance respondeu que “ajudaria sempre que me pedissem para ajudar”, ao mesmo tempo que sinalizava um interesse particular em questões de fronteira e imigração.

“Ele é o líder deste partido e define a agenda”, disse Vance na quarta-feira em Raleigh, referindo-se a Trump e a quaisquer divergências ocasionais que possam ter.

A obediência de Vance nem sempre foi garantida. Aos 40 anos, ele não é um colega de geração do septuagenário Trump. E a sua emergência como figura pública há quase uma década está ligada ao seu livro de memórias best-seller, “Hillbilly Elegy”, que o transformou num locutor cheio de cenas picantes anti-Trump durante a campanha de 2016.

Foi apenas antes de sua candidatura ao Senado em Ohio em 2022 que Vance se transformou em um devoto de Trump. Sua conversão foi convincente o suficiente para Trump, cujo endosso naquele ano tirou Vance de uma lotada primária republicana. Vance é o único candidato à vice-presidência que deve essencialmente sua carreira política ao candidato presidencial que o escolheu.

E Trump gosta de ver o mesmo jovem e articulado graduado da Faculdade de Direito de Yale que já foi um crítico estridente e agora o defende na TV.

“Ele adora ter uma pessoa inteligente e corajosa que não faz apenas a Fox”, disse uma pessoa próxima à campanha.

A inteligência de Vance é uma fixação particular para Trump. O ex-presidente se gaba de Vance para os outros, descrevendo-se como um avaliador de talentos nos moldes do lendário técnico do Green Bay Packers, Vince Lombardi – alguém que escolhe o melhor atleta, independentemente da posição, e constrói uma equipe em torno dele.

“Ele contará essa história em referência a JD”, disse uma pessoa que ouviu Trump contá-la. “’Lombardi escolheu os melhores atletas para o futebol, e eu escolhi’ – e ele apontará para a cabeça – ‘um atleta mental’”.