Por dentro do Congresso mais maluco da memória recente

Nos primeiros dias do 118.º Congresso, no meio de exaustivas 15 rondas de votação – a mais longa luta entre oradores desde antes da Guerra Civil – Kevin McCarthy começou a expressar em privado à sua equipa dúvidas de que teria sucesso.

Foi quando ele recebeu um telefonema de seu amigo de longa data, o lendário locutor esportivo Jim Gray. “Você faz Al Davis: ‘Você acabou de vencer, querido’”, Gray disse a ele.

McCarthy disse que a conversa estimulante o revigorou e, na madrugada de 7 de janeiro de 2023, o republicano da Califórnia finalmente prevaleceu.

Ser excluído e depois desafiar seus críticos tem sido um tema constante ao longo da vida de McCarthy. Quando jovem, em Bakersfield, foi rejeitado em um estágio de verão no gabinete do congressista local. Mais tarde, ele conseguiria um emprego naquele cargo e, em seguida, ganharia a cadeira em 2007. Oito anos depois, ele abandonou abruptamente uma corrida para ser presidente da Câmara em meio a uma rebelião diferente na direita, e os especialistas declararam que sua carreira política estava morta. Ele levaria mais oito anos para garantir um dos principais prêmios da política americana.

“Fazer 15 rodadas? Vou fazer 15 rodadas. … A perseverança é importante”, disse McCarthy em uma entrevista.

Em maio, McCarthy havia fechado um grande acordo com o presidente Joe Biden para estender o teto da dívida por dois anos e limitar modestamente os gastos.

Seu mandato duraria pouco. McCarthy se tornou o primeiro orador a ser destituído no meio de seu mandato por meio de uma moção para desocupar, forçado a sair por seu arquiinimigo, o então deputado. Matt Gaetz, R-Fla. Seu mandato de 269 dias foi o terceiro mais curto da história.

Sua rivalidade com Gaetz foi uma das mais desagradáveis ​​​​no Capitólio na memória recente. “Ele é um verdadeiro sociopata”, disse McCarthy.

E McCarthy recuou 269 dias, dizendo que serviu em quase todos os principais cargos de liderança – vice-chefe, chefe da maioria, líder da maioria, líder da minoria e porta-voz – ao longo de 14 anos.

“Eu pretendo ser líder o tempo todo”, disse ele.

Uma vez apontado como potencial chefe de gabinete da Casa Branca ou membro do Gabinete no segundo mandato de Trump, McCarthy disse que disse ao presidente eleito desde o início: “Não quero nada”.

Ele agora faz discursos em lugares como Tóquio e Abu Dhabi e aconselha líderes empresariais ricos. Mas ao olhar para o Capitólio à distância, McCarthy disse que ainda fica “arrepiado” sempre que põe os pés no prédio.

“Arrependimentos? Não.… Seus tropeços, os bons e os ruins, fazem de você quem você é, e essas são as coisas com as quais aprendi”, disse ele. “Aproveitei cada minuto, cada desafio.”

“Eu faria tudo de novo amanhã.”