Para os adolescentes e professores LGBTQ da Flórida, a lei é um alvo móvel

Aiden Cordero, 18 anos, foi suspensa de sua escola na Flórida em fevereiro por usar o banheiro feminino.

Cordero é uma garota transgênero e está no último ano da Frank W. Springstead High School, em um subúrbio de Tampa, onde, segundo ela, tem usado o banheiro feminino nos últimos três anos sem problemas. No entanto, uma das poucas leis visando estudantes ou tópicos LGBTQ que o governador republicano Ron DeSantis assinou em maio de 2023 exige que ela use o banheiro masculino ou o banheiro individual na clínica da escola, que ela disse estar longe de suas aulas.

Em fevereiro, ela teve uma emergência, então foi ao banheiro mais próximo, que era o banheiro feminino, disse ela. Quando ela voltou para a aula, disse ela, dois colegas disseram a um administrador que ela havia usado o banheiro feminino, e ela estava suspenso por hoje.

Como resultado de sua suspensão, disse Cordero, ela não foi autorizada a se juntar ao resto de seus colegas de classe em uma viagem do último ano, pela qual pagou US$ 180. Antes do incidente, Cordero estava pensando em ficar na Flórida para fazer faculdade, porque recebeu uma bolsa Bright Futures, que teria pago parcialmente as mensalidades de uma universidade estadual. Devido às suas experiências no ensino médio, bem como à aprovação de legislação estadual voltada aos direitos LGBTQ, ela decidiu deixar a Flórida e frequentar a faculdade em Nova York, embora isso significasse despesas adicionais.

“Eu sinto que se eu fosse para a faculdade [in Florida], eu teria que enfrentar isso por mais quatro anos. Se eu ficasse num dormitório aqui, teria que estar num dormitório masculino, usando banheiros masculinos”, disse ela, referindo-se a uma regra do Conselho de Educação da Flórida implementada no ano passado que ampliou a lei de maio de 2023.

Um porta-voz do Distrito Escolar do Condado de Hernando se recusou a comentar a suspensão de Cordero, alegando privacidade dos alunos.

A NBC News conversou com Cordero e outros alunos, professores e pais no condado de Hernando durante o ano letivo mais recente sobre os efeitos das leis direcionadas à comunidade LGBTQ, incluindo o que os críticos apelidaram de lei “Não diga gay”, que foi ampliada em maio. 2023.

DeSantis assinou a primeira versão da lei, a Lei dos Direitos dos Pais na Educação, em maio de 2022. A lei original proibia “instrução em sala de aula por funcionários da escola ou terceiros sobre orientação sexual ou identidade de gênero” do jardim de infância até a terceira série “ou de uma maneira que não seja apropriado para a idade ou para o desenvolvimento dos alunos, de acordo com os padrões estaduais.

O medida expandida proíbe o ensino de orientação sexual ou identidade de gênero da pré-escola até a oitava série, restringe a educação em saúde reprodutiva do sexto ao 12º ano e exige que o ensino de saúde reprodutiva “seja apropriado à idade ou ao desenvolvimento dos alunos, de acordo com os padrões estaduais”. A lei se aplica a escolas públicas e charter.

Os alunos e professores LGBTQ que falaram com a NBC News disseram que o clima resultante tem sido de confusão sobre o que exatamente viola a lei e aumento da hostilidade em relação a qualquer coisa relacionada a LGBTQ.

O superintendente do distrito escolar do condado de Hernando, John Stratton, enviou um e-mail em maio de 2023 dizendo que os professores deveriam se familiarizar com a lei dos direitos dos pais na educação, de acordo com uma cópia do e-mail compartilhado com a NBC News. Ele enviou outro e-mail logo em seguida, que também foi compartilhado com a NBC News, orientando os funcionários da escola a não “exibirem quaisquer itens que possam ser considerados instruções em sala de aula sobre orientação sexual ou identidade de gênero (bandeiras, cartazes, adesivos, etc.)”.

Ian Wald, professor de produção de cinema digital na Nature Coast Technical High School em Brooksville, cerca de 80 quilômetros ao norte de Tampa, disse que removeu um adesivo de arco-íris que estava atrás de sua mesa no final do ano letivo de 2022-23, logo após o e-mail de Stratton foi enviado.

“Eu não estava tentando converter ninguém; Eu só estava tentando fazer com que os alunos soubessem que eles estavam seguros na minha sala de aula”, disse Wald, que não se identifica como LGBTQ.

No entanto, professores que fazem parte da comunidade LGBTQ, como Alyssa Marano, disseram que a ampliação da lei os fez sentir que tinham de esconder quem são. Marano, que também era professora na Nature Coast, deixou o emprego no final do ano letivo de 2022-23 por causa do clima político em torno das questões LGBTQ no condado de Hernando e em nível estadual e conseguiu um emprego como gerente de marketing em um academia local.

Depois de ter perdido a primeira metade do ano letivo, ela voltou às aulas em janeiro.

“Quando decidi sair no final do ano passado, houve muitas emoções e foi realmente um momento difícil”, disse ela. “Então eu tive que largá-lo.” Agora, acrescentou ela, está retomando sua carreira docente, na esperança de que seja “um pouco mais leve”.

Em Março, autoridades educativas da Florida e advogados de direitos civis chegaram a um acordo num processo que contesta a lei dos direitos parentais que permite que alunos e professores falem livremente sobre orientação sexual e identidade de género nas salas de aula da Florida, desde que não faça parte do ensino escolar. O acordo também permitirá que as escolas criem políticas anti-bullying relacionadas com a orientação sexual e identidade de género e criem clubes LGBTQ, tais como alianças de género-sexualidade. Em abril, um juiz, num processo separado, bloqueou temporariamente a restrição ao uso, pelos professores, de pronomes que não se alinham com o seu sexo de nascimento. No entanto, essa liminar bloqueia a aplicação da lei apenas contra dois dos professores que processaram.

O acordo não afeta a parte da lei dos direitos dos pais que proíbe os professores de usar nomes e pronomes para alunos que não se alinham com o sexo atribuído no nascimento ou a lei que restringe o uso do banheiro por estudantes trans.

A Flórida também aprovou uma série de outros projetos de lei voltados para jovens trans, incluindo um que restringe a participação de estudantes trans em esportes escolares. Vários dos projetos de lei estaduais relacionados com LGBTQ, no entanto, foram temporariamente ou permanentemente bloqueados em tribunal, incluindo uma medida que restringia os cuidados de afirmação de género para menores e adultos, que um juiz anulou em grande parte este mês. Em comunicado enviado por e-mail, o vice-secretário de imprensa de DeSantis disse que o gabinete do governador planeja apelar da decisão.

Alguns moradores da Flórida saíram do estado ou consideraram mudar-se como resultado da chamada lei Don’t Say Gay. Em um relatório publicado em janeiro, antes de a lei ser ampliada, o Instituto Williams da Faculdade de Direito da UCLA descobriu que 56% dos 133 pais LGBTQ entrevistados na Flórida disseram que haviam considerado sair do estado por causa da medida. Outro Relatório do Instituto Williamsrealizado em março de 2023, quando a expansão do projeto de lei estava sendo debatida, entrevistou 106 pais da Flórida, tanto LGBTQ quanto não-LGBTQ, e descobriu que 40% disseram que haviam considerado sair do estado como resultado da lei.

Jon Harris Maurer, diretor de políticas públicas da Equality Florida, um grupo de defesa LGBTQ fundado em 1997, disse que este ano a organização ouviu as preocupações de mais pais e famílias do que nunca.

“As famílias tinham medo de mandar os seus filhos para a escola porque as protecções tinham sido eliminadas, o bullying estava aumentando, e os professores estavam sendo forçados a voltar para o armário”, disse ele. “Além disso, os distritos escolares estavam dizendo aos professores para removerem os adesivos de ‘espaço seguro’ e retirarem os livros das salas de aula e das prateleiras da biblioteca.”

Membros do conselho escolar de um terço dos distritos escolares do estado, representando a maioria da população estudantil da Flórida, também contataram a Equality Florida durante o ano letivo de 2023-24 para dizer que seus distritos tiveram dificuldade para interpretar as leis e que o estado está “recusando-se a esclarecê-los, ampliando a confusão e o medo”, disse Harris Maurer.

Cordero, que se formou em maio e decidiu fazer faculdade na cidade de Nova York, disse que, embora Nova York não seja perfeitamente segura, ela espera poder viver sua “melhor vida” lá.

“Posso usar os banheiros femininos, vou poder ficar em dormitórios femininos – basicamente ser eu mesma”, disse ela. “Quando estiver em Nova York, estarei livre.”

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