Os republicanos começam a atacar Walz perseguindo seu histórico militar

A campanha presidencial de Donald Trump está se concentrando no que os conselheiros consideram um risco potencial para o governador de Minnesota, Tim Walz: sua saída da Guarda Nacional do Exército, há duas décadas.

Walz, apresentado terça-feira como companheiro de chapa da vice-presidente Kamala Harris, encerrou sua carreira militar de 24 anos para concorrer a um cargo público em 2005 – vários meses antes de a unidade que ele liderava ser enviada ao Iraque.

Walz aposentou-se oficialmente da Guarda Nacional de Minnesota em maio de 2005. Sua unidade foi alertada sobre um envio ao Iraque em julho, e a unidade foi enviada para lá em outubro. Walz entrou com pedido de candidatura ao Congresso em janeiro de 2005 com documentação que foi certificada pela Comissão Eleitoral Federal no mês seguinte.

“Quando Tim Walz foi convidado pelo seu país para ir ao Iraque, você sabe o que ele fez? Ele abandonou o Exército e permitiu que sua unidade funcionasse sem ele – um fato pelo qual ele foi criticado agressivamente por muitas pessoas com quem serviu”, senador JD Vance, republicano de Ohio, companheiro de chapa de Trump e fuzileiro naval. veterano que serviu no Iraque, disse quarta-feira em entrevista coletiva em Michigan.

“Acho vergonhoso preparar a sua unidade para ir ao Iraque, fazer uma promessa de que vai cumprir e depois desistir pouco antes de realmente ter que ir”, acrescentou Vance.

A estratégia, que Trump ampliou na quarta-feira chamando Walz de “DESGRAÇA” no Truth Social, é um retrocesso a 2004, quando os republicanos atacaram o histórico do candidato democrata à presidência, John Kerry, como oficial da Marinha no Vietnã. Chris LaCivita – que foi consultor do grupo Swift Boat Veterans for Truth que ajudou a afundar a candidatura de Kerry – é um conselheiro sénior da campanha de Trump e sinalizou vontade de reabrir o manual sobre Walz.

“E quando seus homens mais precisaram dele… enquanto se dirigiam para o Crisol que é o combate… ele os abandonou… os deixou,” LaCivita postado terça-feira no X, logo depois que Harris escolheu Walz para se juntar a ela na chapa democrata. “Por que? Para que ele pudesse concorrer ao Congresso.”

Ao apresentar Walz, 60 anos, a um público mais amplo além de Minnesota, a campanha de Harris enfatizou seu histórico militar, bem como sua experiência como treinador de futebol. Os responsáveis ​​da campanha enquadram a sua decisão de deixar a Guarda Nacional e seguir uma carreira na política como um caminho que lhe ofereceu oportunidades novas e significativas para ajudar os militares e veteranos.

“Após 24 anos de serviço militar, o governador Walz aposentou-se em 2005 e concorreu ao Congresso, onde presidiu os Assuntos dos Veteranos e foi um defensor incansável dos nossos homens e mulheres uniformizados – e como vice-presidente continuará a ser um defensor incansável dos nossos veteranos e famílias de militares”, disse a porta-voz da campanha de Harris, Lauren Hitt, em um comunicado.

Walz já enfrentou ataques desse tipo antes, inclusive em sua campanha à reeleição em 2022, quando seu oponente republicano questionou sua decisão deixar o serviço militar em 2005. A campanha de Walz respondeu com uma carta assinada por 50 veteranos elogiando seu histórico e liderança.

“O governador Walz garantiu financiamento adicional para novas casas de veteranos”, dizia a carta, cuja cópia a campanha de Harris compartilhou na quarta-feira com a NBC News. “Em seu primeiro mandato, Minnesota foi um dos sete estados inicialmente selecionados pelo Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA para participar do ‘Desafio do Governador’ para eliminar mortes de veteranos por suicídio.”

Erick Erickson, um proeminente comentarista conservador, chamou a atenção terça-feira para um carta paga ao editor que examinou o serviço de Walz e foi publicado pelo jornal West Central Tribune de Willmar, Minnesota, em 2018, dias antes de ele ganhar seu primeiro mandato como governador. Erickson também pediu o retorno dos Swift Boat Veterans for Truth, o que motivou a postagem inicial de LaCivita nas redes sociais. Outras postagens se seguiram.

“Ele abandonou seus homens e desistiu antes que eles entrassem em combate”, LaCivita escreveu de Walz em resposta a uma postagem elogiosa de Alyssa Farah Griffin, co-apresentadora do talk show diurno “The View” e ex-assessora de Trump na Casa Branca que desde então denunciou Trump.

O trabalho anterior de LaCivita com Swift Boat Veterans for Truth permanece como um dos ataques políticos mais agressivos e potencialmente consequentes da era moderna.

Kerry – que recebeu uma Estrela de Prata, uma Estrela de Bronze e, pelos ferimentos sofridos em batalha, três medalhas Purple Heart – atraiu a ira de muitos veteranos por sua defesa contra a guerra depois que voltou para casa. E quando ele procurava a presidência em 2004, o Swift Boat Veterans for Truth publicou anúncios acusando-o de mentir sobre o seu serviço no Artesanato em alumínio de 50 pés que realizou missões perigosas nas hidrovias do Delta do Mekong, no Vietnã do Sul. Alguns dos veteranos apresentados nos anúncios disseram que ele ganhou prêmios sob falsas premissas.

O senador John McCain, republicano do Arizona, que passou anos como prisioneiro de guerra no Vietname antes de se tornar amigo de Kerry no Senado, criticou os anúncios e observou que os veteranos que faziam reivindicações contra Kerry não serviam no seu barco. Alguns daqueles que fizeram apoiou as contas de Kerry. As alegações, que Kerry não contestou imediatamente, turvaram a imagem que ele apresentava de si mesmo como herói de guerra – o que parecia ser o objectivo do grupo de uma perspectiva política. O Swift Boat Veterans for Truth pode não ter provado a sua tese, mas semeou dúvidas sobre a aparente força de Kerry – o seu serviço de guerra – e sobre a sua credibilidade.

FactCheck.org concluído após uma pesquisa exaustiva que “neste momento, 35 anos depois e a meio mundo de distância, não vemos forma de resolver qual destas versões da realidade está mais próxima da verdade”. Kerry perdeu para o presidente George W. Bush.

Walz ingressou na Guarda Nacional em 1981, logo após completar 17 anos. Depois de ser transferido da Guarda Nacional de Nebraska em 1996, ele serviu no 1º Batalhão da Guarda Nacional de Minnesota, 125ª Artilharia de Campanha, disse a tenente-coronel do Exército Kristen Augé, oficial de relações públicas da Guarda de Minnesota. Walz, acrescentou Augé, “culminou sua carreira servindo como sargento-mor do batalhão” e “aposentou-se como sargento-mor em 2005 para fins beneficentes porque não concluiu cursos adicionais na Academia de Sargentos-Mor do Exército dos EUA”.

Durante os quase 25 anos de serviço de Walz, ele participou do combate às enchentes, respondeu aos tornados e passou meses na ativa na Itália, de acordo com a campanha de Harris. Walz “foi destacado para Itália em 2003 para proteger contra ameaças potenciais na Europa, enquanto forças militares ativas foram enviadas para o Iraque e o Afeganistão”, o Minneapolis Star Tribune relatado em 2022atribuindo a informação a Walz em artigo sobre o escrutínio de seu serviço militar.

Walz e Vance são os primeiros veteranos em uma chapa nacional para qualquer um dos grandes partidos desde que McCain foi o candidato presidencial do Partido Republicano em 2008. Vance, 40, narrou brevemente suas experiências no Iraque em seu livro de memórias de 2016, “Hillbilly Elegy”, relembrando seu trabalho como um assuntos públicos Marinha.

“Às vezes eu acompanhava a imprensa civil, mas geralmente tirava fotos ou escrevia contos sobre fuzileiros navais individuais ou seu trabalho”, escreveu ele. “No início do meu destacamento, integrei-me a uma unidade de assuntos civis para fazer sensibilização comunitária. As missões de assuntos civis eram normalmente consideradas mais perigosas, já que um pequeno número de fuzileiros navais se aventurava em território iraquiano desprotegido para se reunir com os habitantes locais.”

Em uma postagem na terça-feira no X que destacou a experiência militar e de caça de Walz, a campanha de Harris compartilhou vídeo sem data que o mostrava falando sobre controle de armas.

“Podemos garantir que as armas de guerra que carreguei na guerra sejam o único lugar onde essas armas estão”, diz Walz no breve clipe.

Vance aludiu ao vídeo em paradas de campanha na quarta-feira, acusando Walz de deturpar seu serviço militar e afirmando que nunca passou algum tempo em uma zona de combate.

“Bem, eu me pergunto, Tim Walz, quando você esteve em guerra? Qual foi essa arma que você carregou para a guerra, visto que abandonou sua unidade pouco antes de eles irem para o Iraque?” Vance perguntou em um evento perto de Detroit. “O que me incomoda em Tim Walz é esse lixo de valor roubado. Não finja ser algo que você não é. … Eu ficaria envergonhado se fosse ele e mentisse sobre meu serviço militar como ele fez.

Mais tarde, chegando para um evento em Eau Claire, Wisconsin, Vance disse aos repórteres que havia “servido em uma zona de combate” e “nunca disse que vi um tiroteio, mas sempre disse a verdade sobre meu serviço no Corpo de Fuzileiros Navais. ”

A porta-voz de Trump, Karoline Leavitt, também aludiu ao vídeo em um comunicado, telegrafando as intenções da campanha de continuar pressionando o histórico militar de Walz.

“Tim Walz é uma fraude que quer proibir armas de fogo como as que ele afirma carregar na guerra – exceto que Tim Walz nunca foi enviado para uma zona de combate e mentiu sobre seu histórico de serviço na Guarda Nacional”, disse Leavitt. “Se Walz não disser a verdade aos eleitores, nós o diremos: assim como Kamala Harris, Tim Walz é um extremista perigosamente liberal, e o sonho de Harris-Walz na Califórnia é o pesadelo de todo americano.”

Questionado sobre o vídeo, um porta-voz da campanha de Harris não negou que Walz tenha embelezado quando falou em portar armas na guerra.

“Em seus 24 anos de serviço, o Governador carregou, disparou e treinou outras pessoas para usar armas de guerra inúmeras vezes”, disse o porta-voz. “O governador Walz nunca insultaria ou prejudicaria o serviço de qualquer americano a este país – na verdade, ele agradece ao senador Vance por colocar a sua vida em risco pelo nosso país. É o jeito americano.”