Os republicanos aceleram lentamente a operação de monitoramento das pesquisas antes das eleições, mas permanecem dúvidas sobre seu escopo

Os responsáveis ​​nacionais e estaduais do Partido Republicano estão lentamente a acelerar o recrutamento e os planos para o que dizem ser um exército “sem precedentes” no Dia das Eleições, composto por 100 mil funcionários eleitorais, monitores e advogados.

Um funcionário do Comitê Nacional Republicano disse à NBC News que a organização já recrutou “dezenas de milhares” de pessoas para servir nessas funções e contratou diretores de integridade eleitoral pagos em 13 estados, inclusive em campos de batalha importantes, para supervisionar os voluntários. Treinamentos semanais estão em andamento, disse o funcionário, enquanto o partido se concentra em uma das questões favoritas do ex-presidente Donald Trump, a integridade eleitoral, cinco meses antes da votação de 2024.

Mas o partido forneceu poucos detalhes sobre os seus planos, já que os críticos argumentam que uma força de 100 mil pessoas para combater o inimigo fictício da fraude eleitoral generalizada é excessivamente aspiracional. Nas entrevistas, as autoridades republicanas estaduais e nacionais recusaram-se repetidamente a fornecer detalhes específicos sobre recrutamento, atividades de formação e planos de destacamento.

As autoridades disseram que o número de 100 mil é uma meta para sua força nacional e que estão recrutando voluntários através de partidos locais e do site Protectthevote.com, administrado pelo RNC. Um funcionário do RNC disse que o partido se concentrará fortemente em reforçar as fileiras de voluntários em sete estados decisivos em particular: Wisconsin, Pensilvânia, Michigan, Nevada, Arizona, Geórgia e Carolina do Norte. Os apoiantes interessados ​​em trabalhar nas urnas também estão a ser encaminhados para os funcionários eleitorais locais, à medida que o RNC procura garantir que mais republicanos estejam a trabalhar nas urnas e a contar os votos.

Alguns estados – incluindo Arizona, Michigan, Wisconsin e Virgínia – têm requisitos de paridade dos funcionários eleitorais, que procuram forçar as autoridades a contratar membros iguais de ambos os partidos. Em materiais partilhados com os doadores, o RNC vangloriou-se de apresentar queixas e ações judiciais em Wisconsin, Arizona e Nevada para tentar conseguir que mais republicanos participassem nas urnas.

“Nosso esforço sem precedentes está a todo vapor para as primárias e continua aumentando para 5 de novembro. Todo americano merece um sistema onde seja fácil votar e difícil de trapacear, e nossa equipe garantirá que cada voto seja contado de forma legal e justa”, disse Gineen Bresso, diretora de integridade eleitoral do RNC e da campanha de Trump.

Mas os democratas com experiência em trabalhar em estreita colaboração com os esforços de protecção dos eleitores argumentaram que o RNC está a exagerar o seu trabalho e disseram estar cépticos de que os republicanos pudessem realmente recrutar tantas pessoas para monitorizar as urnas em busca de fraude.

“A cada dois anos, vemos um número fictício diferente e, a cada dois anos, o número real de pessoas que aparecem não chega nem perto”, disse Justin Levitt, professor de direito e ex-conselheiro de democracia da Casa Branca do presidente Joe Biden. “Eles nunca conseguiram obter nem uma fração desse número.”

Levitt, que dirigiu a campanha de protecção dos eleitores para a candidatura de Barack Obama em 2008, disse que a campanha “foi muito bem e conseguiu dezenas de milhares” de voluntários e advogados para responder a perguntas e resolver problemas que surgissem. Será mais difícil, argumentou ele, recrutar pessoas para procurar fraude eleitoral, porque é extremamente raro.

Depois de Trump ter conquistado a nomeação presidencial republicana em Março, o trabalho de integridade eleitoral do RNC intensificou-se. O partido lançou uma série de ações judiciais argumentando que os cadernos eleitorais em certos estados indecisos estavam inchados e contavam com advogados eleitorais. Em Abril, o RNC prometeu implantar um exército de apoiadores no dia da eleição para “proteger o voto e garantir uma grande vitória” em novembro.

No início de Maio, o RNC disse aos doadores que estavam a implementar um Departamento de Integridade Eleitoral permanente e a tempo inteiro, vangloriando-se de ir a tribunal para defender restrições eleitorais, como o título de eleitor, que tinham sido implementadas pelas legislaturas republicanas em todo o país nos últimos anos.

Quanto ao seu exército de voluntários, as autoridades republicanas em muitos dos sete estados que o RNC tem como alvo permaneceram em grande parte vagas sobre o progresso do recrutamento de voluntários e sobre quais tarefas específicas eles seriam despachados para cumprir.

Em Wisconsin, o presidente estadual do Partido Republicano, Brian Schimming, disse que os voluntários provavelmente serão enviados não apenas como funcionários eleitorais e monitores eleitorais, mas também para monitorar caixas eleitorais se a Suprema Corte estadual decidir, como muitos esperam que aconteça, expandir seu uso no futuro estado. das eleições de novembro.

Schimming previu que haverá “milhares” de funcionários eleitorais e observadores eleitorais, bem como “centenas” de advogados em exercício em Wisconsin até o início da votação antecipada no estado. Ele disse que a “base” foi criada durante o programa estadual de recrutamento do Partido Republicano no outono passado, quando as autoridades recrutaram 5.500 voluntários que poderiam utilizar.

Victoria LaCivita, porta-voz da campanha coordenada de Trump em Michigan, disse que os funcionários do Partido Republicano no estado estavam “recrutando em todo o país” para funções voluntárias e que “nossas equipes de integridade eleitoral estão trabalhando todos os dias para recrutar e treinar pessoas”.

Mas ela se recusou a fornecer números de recrutamento específicos, escreveu por e-mail, “porque seria como pedir à Universidade de Michigan que compartilhasse seu manual com o estado de Ohio antes do grande jogo”.

O porta-voz do Partido Republicano da Carolina do Norte, Matt Mercer, disse que o partido estadual estava “comprometido em desenvolver os esforços de integridade eleitoral em 2020 e 2022 para garantir que as eleições em nosso estado sejam seguras, protegidas, justas e transparentes” e que o partido estadual estava “ativamente envolvido e engajados em todos os níveis do processo eleitoral.” Mas quando pressionado para fornecer detalhes sobre o recrutamento e outras logísticas prospectivas relativas à integridade eleitoral, um funcionário do Partido Republicano da Carolina do Norte recusou-se a fornecer detalhes, dizendo que os “métodos e métricas que estamos a utilizar são informações proprietárias”.

Porta-vozes dos partidos republicanos estaduais na Pensilvânia, Arizona e Nevada recusaram-se a responder a perguntas sobre seus esforços de recrutamento e programas de integridade eleitoral, enquanto um porta-voz do Partido Republicano da Geórgia não respondeu às perguntas.

Autoridades republicanas em muitos desses estados decisivos também apontaram para uma montanha crescente de litígios eleitorais que o partido estava liderando como parte de um esforço mais amplo.

Em março, o Partido Republicano de Nevada e o RNC, em conjunto entrou com uma ação alegando que os cadernos eleitorais do estado estavam “inflacionados” e que o secretário de Estado Cisco Aguilar, um democrata, não estava “mantendo adequadamente” os cadernos eleitorais do estado”. Eles abriram outro processo por último mês desafiando uma regra estadual que permite que cédulas por correio sejam aceitas até quatro dias após o dia da eleição, alegando que o prazo viola a lei federal, e mais um terno na segunda-feira contestando a contagem de cédulas de correio recebidas após o dia da eleição sem carimbo postal em Nevada.

O RNC e o Partido Republicano de Michigan entraram com ações semelhantes em março e maio, alegando listas de eleitores “inflacionadas” e “imprecisas”, bem como orientação “ilegal” sobre verificação de assinatura práticas para eleitores que votam ausentes.

E na Carolina do Norte o Partido Republicano estadual juntamente com o RNC processado no mês passado para exigir regras mais rígidas sobre a aceitação de cédulas por correio, bem como quais formas de identificação devem ser apresentadas, de acordo com as leis estaduais de identificação de eleitor.