Os esforços do Partido Republicano para reprimir o voto de não-cidadãos estendem-se às medidas eleitorais estaduais

Oito estados terão emendas constitucionais apoiadas por legisladores republicanos na votação de novembro, destinadas a deixar claro que apenas os cidadãos americanos podem votar nas eleições nesses estados.

Mas já é ilegal que não-cidadãos votem nas eleições nesses estados e a nível federal, e isso raramente acontece.

Especialistas eleitorais alertam que é uma das maneiras pelas quais os republicanos, nos níveis nacional e estadual, estão tentando impulsionar a narrativa infundada de que os não-cidadãos estão votando em grande número de maneiras que poderiam afetar o resultado das eleições em todos os sentidos, em meio a uma corrida presidencial acirrada.

Os esforços poderão alimentar os receios das pessoas e jogar com os seus equívocos sobre o voto nas eleições dos EUA, dizem eles, e legitimar indirectamente as reivindicações do antigo Presidente Donald Trump e de outros republicanos relativamente a um problema que é em grande parte inexistente.

“Estas alterações constitucionais propostas visam realmente duas coisas: impedir que os governos locais nesses estados permitam que cidadãos não americanos votem nas eleições locais e promover esta falsa narrativa de que os cidadãos não americanos estão de alguma forma a participar nas eleições dos EUA em grande número, que não é totalmente apoiado por quaisquer evidências ou fatos”, disse Jonathan Diaz, diretor de defesa do voto do apartidário Campaign Legal Center.

Trump, o candidato presidencial do Partido Republicano, há muito faz alegações falsas de que os não-cidadãos estão votando nas eleições e que os democratas têm os ajudou a entrar no país para votar. A campanha de integridade eleitoral do Comité Nacional Republicano, que visa recrutar 100.000 monitores eleitorais e advogados para as próximas eleições, também enfatizou o voto de não-cidadãos como um perigo que pode pôr em perigo os resultados neste outono.

Entretanto, os responsáveis ​​do Partido Republicano em vários estados expurgaram recentemente os seus cadernos eleitorais com o objectivo de remover os não-cidadãos, enquanto o presidente da Câmara, Mike Johnson, promoveu legislação que exigiria prova documental de cidadania para se registar para votar.

Além disso, as legislaturas controladas pelos republicanos em Idaho, Iowa, Kentucky, Missouri, Carolina do Norte, Oklahoma, Carolina do Sul e Wisconsin encaminharam alterações constitucionais para a votação deste ano que procuram tornar explicitamente ilegal o voto de não-cidadãos nas eleições estaduais e locais. Os defensores argumentam que as alterações servem como uma forma de se antecipar a quaisquer potenciais problemas de votação.

Nenhuma constituição estadual nos EUA permite que não-cidadãos votem. E embora certas cidades e municípios em três estados, bem como Washington, DC, tenham permitido que não-cidadãos votassem em algumas eleições locais, nenhum deles está localizado nos oito estados com estas medidas eleitorais.

As emendas propostas em Iowa, Missouri, Carolina do Norte, Oklahoma, Carolina do Sul e Wisconsin modificariam efetivamente a linguagem existente nas constituições desses estados para que os documentos leiam que “apenas” os cidadãos podem votar, em oposição à linguagem atual que afirma que “todos cidadão” ou “todos os cidadãos” podem fazê-lo.

Em Idaho e Kentucky, as propostas inseririam texto nas constituições desses estados afirmando que “nenhuma pessoa que não seja cidadão dos Estados Unidos” pode votar.

Nestes oito estados, os legisladores controlam o processo de alteração constitucional, e não os cidadãos.

Os legisladores dos estados que trabalharam para aprovar as referências legislativas, bem como os grupos que as apoiam, dizem que os seus esforços visam salvaguardar ainda mais as eleições.

“Estamos fazendo isso para proteger seus direitos como cidadão. Estamos fazendo isso para proteger seu direito de voto”, disse o senador estadual republicano de Wisconsin Julian Bradley na semana passada em um conferência de imprensa organizado pela Americans for Citizen Voting, um grupo sem fins lucrativos que ajudou a organizar os esforços legislativos nestes oito estados.

Bradley, que ajudou a liderar o esforço legislativo em Wisconsin para colocar a medida em votação, acrescentou que ela procura “fortalecer outra peça onde as pessoas estão preocupadas com quem está votando e como estão votando”.

O senador estadual republicano da Carolina do Norte, Brad Overcash, disse que as alterações apenas “capacitam” as pessoas nestes oito estados “para tomar a decisão de alterar a sua própria constituição, para declarar que os cidadãos, e apenas os cidadãos, estão autorizados a votar”.

Jack Tomczak, vice-presidente de divulgação dos Americanos pela Votação Cidadã, não contestou que o voto de não-cidadãos – particularmente nas eleições locais nestes oito estados – é praticamente inexistente, dizendo numa entrevista que os esforços são, em vez disso, “uma questão de vigilância”.

“Nós, e os legisladores que os patrocinam, estamos nos adiantando na solução de um problema que talvez não tenha surgido tanto nesses estados”, disse ele. “Não é como se estivesse acontecendo em todos os lugares e deva ser interrompido imediatamente. Mas a preempção não é uma coisa ruim.”

O secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensperger, um republicano que trabalhou ao lado do Americans for Citizen Voting no apoio aos esforços eleitorais, acrescentou que as medidas marcam “outra forma de construir confiança no processo eleitoral”.

Mas os especialistas em direitos de voto apontam para esse tipo de raciocínio como um claro reconhecimento de que estas medidas procuram resolver um problema que não é generalizado.

“Eles jogam com os medos e conceitos errados das pessoas sobre o processo eleitoral e sobre quem participa nas eleições para alimentar este tipo de ansiedade sobre se as nossas eleições são confiáveis”, disse Diaz. “Quando a pessoa comum vê algo assim em sua cédula, acho que seria uma reação razoável pensar: ‘Oh, meu Deus, eles tinham permissão para votar antes? Temos permitido que cidadãos não americanos votem durante todo esse tempo?’ E é claro que não o fizemos – já é ilegal.”

As alterações propostas “perpetuam a impressão errada de que os não-cidadãos estão votando atualmente”, disse Bree Grossi Wilde, diretora executiva da apartidária Iniciativa de Pesquisa sobre Democracia do Estado da Faculdade de Direito da Universidade de Wisconsin.

No caso de Wisconsin, disse ela, isso ocorre porque a medida eleitoral não menciona que a constituição estadual já inclui “cidadão” na linguagem sobre quem tem o direito de votar em Wisconsin. (Nenhuma das outras sete medidas o faz).

De forma mais ampla, isso poderia ajudar a semear ainda mais dúvidas sobre a legitimidade do sistema eleitoral, que Trump e os seus aliados continuam a espalhar nas eleições de 2024.

“Quer seja verdade ou não, o que não é”, disse Diaz sobre o voto generalizado de não-cidadãos, a presença destas medidas eleitorais corre o risco de “criar dúvidas na mente do público e minar o sistema eleitoral e possivelmente tornar mais fácil para o público engolir tentativas de anular os resultados se [Trump] perde.”

Diaz e Grossi Wilde também não descartam a possibilidade de que as medidas – particularmente nos estados cruciais de batalha de Wisconsin e Carolina do Norte – possam servir para impulsionar a participação republicana, chamando mais atenção para uma questão que é importante para a base do Partido Republicano.

Embora o Americans for Citizen Voting tenha dito que não tem qualquer relação formal ou informal com a campanha de Trump ou com o RNC, o seu presidente, Paul Jacob, disse numa recente conferência de imprensa que espera que as medidas eleitorais ajudem a melhorar a participação eleitoral.

“Vejo as pessoas falarem sobre isto como uma questão de participação, e há uma conotação negativa nisso, e parece-me que queremos que as pessoas saiam e votem, e a melhor maneira de fazer com que as pessoas saiam e votem é dar-lhes algo em que eles realmente querem votar”, disse Jacob. “Então, essa parte disso como uma questão de participação eu quero apenas abraçar, porque isso é algo com que os eleitores se preocupam.”