Os eleitores jovens concentram-se em ser educados em vez de polarizados

WASHINGTON — No calor da temporada de campanha de 2024, mais de 400 eleitores pela primeira vez de todo o país reuniram-se aqui em julho para discutir questões políticas e as próximas eleições — mas com foco em serem educados em vez de serem polarizados.

Os participantes do “America in One Room: The Youth Vote”, um evento organizado por cientistas políticos de Stanford e outros patrocinadores, incluíram Kendall Rene Martin, que fará 18 anos em novembro, um democrata da Califórnia; Tyler Kunkowski, 18, republicano da Flórida; Emilly Criswell, 18, que se inclina para a esquerda, da zona rural do Tennessee; e Steven Dilts, 19, que também se inclina para a esquerda, do Alasca.

Após o evento de quatro dias, uma sondagem destes eleitores pela primeira vez divulgada na segunda-feira revelou que nesses quatro dias eles aproximaram-se em questões controversas, desenvolveram mais respeito por pontos de vista divergentes e tornaram-se eleitores mais empenhados após os dias de diálogo.

A reunião foi chamada sondagem deliberativa onde os participantes foram selecionados aleatoriamente para produzir uma amostra representativa de jovens eleitores de todo o país. O objetivo era discutir as questões, ouvir especialistas em política e promover um melhor diálogo sobre a política americana.

Houve estudos anteriores “America in One Room” do eleitorado geral, mas este foi o primeiro a examinar especificamente os jovens eleitores pela primeira vez.

“Estamos fazendo democracia aqui e está realmente funcionando”, disse Henry Elkus, fundador e CEO da Helena, um dos outros organizadores e parceiros do encontro. “Não vejo nenhum ataque ad hominem. Não vejo divisão na forma como é mostrada na tela da nossa TV. E não vejo uma representação da política que a mídia.”

“Vejo uma verdadeira democracia em funcionamento”, acrescentou Elkus. “E esta é a geração que definirá isso.”

A reunião ocorreu uma semana após a tentativa de assassinato de Donald Trump e em meio à saída do presidente Joe Biden da corrida de 2024.

Mas o objetivo era discutir as questões, não os candidatos.

“Quando o candidato vai embora, é preciso enfrentar a questão”, disse Elkus.

‘Concordo com isso’: Aproximando-se de questões controversas

Os eleitores pela primeira vez passaram um fim de semana discutindo questões como meio ambiente, economia e saúde em pequenos grupos. Eles ouviram especialistas em política de todo o espectro ideológico, visitaram os monumentos da capital do país e até assistiram a um jogo da Liga Principal de Beisebol.

E os jovens eleitores aproximaram-se em diversas questões controversas – tanto da direita como da esquerda – de acordo com os resultados da sondagem realizada antes e depois da reunião.

No que diz respeito ao clima e à energia, por exemplo, a percentagem de eleitores pela primeira vez que acreditavam que os Estados Unidos deveriam alcançar a independência energética cresceu, de 62% antes da reunião para 76% depois.

A percentagem de participantes que se opuseram à eliminação da venda de novos automóveis movidos a gasolina e diesel até 2035 aumentou, de 45% antes para 59% depois.

E a percentagem de eleitores jovens que se opunham à perfuração na região selvagem do Ártico aumentou, de 72% antes para 76% depois.

“Vivendo na região selvagem do Ártico, sou totalmente contra isso”, disse Steven, o jovem eleitor do Alasca, durante uma das sessões sobre meio ambiente.

Tyler, o republicano da Flórida, disse acreditar nas mudanças climáticas, mas expressou ceticismo sobre a viabilidade de acordos internacionais como o acordo climático de Paris. Ele acrescentou que apoiaria a perfuração no Ártico apenas em caso de emergência nacional, como uma guerra.

“Eu concordo com isso”, respondeu Steven.

No final da discussão, Steven comentou: “Estou surpreendido por todos nesta sala concordarem que isto é um problema”, referindo-se ao tema mais amplo do combate às alterações climáticas.

“É mais difícil insultar alguém na cara porque queremos que gostem. Os humanos são inerentemente bons”, concluiu Elkus, um dos organizadores. “Discurso online, seções de comentários – isso nos permite ser desumanos.”

“Este é um processo humano. A democracia requer interação humana. E é isso que estamos fazendo aqui”, disse ele.

‘Entendo esse ponto’: os eleitores jovens ganham mais respeito por pontos de vista divergentes

Os resultados das sondagens também mostraram que estes jovens eleitores ganharam mais respeito pelos diferentes pontos de vista, com a percentagem de participantes a dizer que os seus oponentes tinham boas razões para as suas posições a crescer de 64% antes do evento para 71% depois.

Durante uma discussão sobre a possibilidade de aumentar o salário mínimo, Tyler argumentou que um bancário com formação universitária não deveria ganhar o mesmo salário que um funcionário do McDonald’s.

Emily, da zona rural do Tennessee, discordou: “Isto não é um ataque a você”, disse ela. “Nem todo mundo pode ir para a faculdade.”

Tyler respondeu que um diploma universitário é um investimento para futuros salários mais elevados.

“Entendo esse ponto”, respondeu Emily. “Mas você não precisa ir para a faculdade para ter sucesso.”

“As pessoas que vieram para ‘America in One Room’ eram muito versadas em política e todas tinham muito conhecimento do que falavam, então valorizei e respeitei cada uma de suas opiniões”, disse Tyler em uma sequência. Entrevista inicial com a NBC News.

“Para minha surpresa, não houve um momento de hostilidade, apesar das tensas discussões”, disse Kendall, o democrata da Califórnia. “Estar naquele ambiente me deu muita esperança para o futuro do nosso país e me inspirou a me educar ainda mais.”

‘Saí com uma paixão ainda mais forte por votar’

A sondagem antes e depois dos jovens eleitores reunidos também mostrou uma maior satisfação com a democracia americana.

Antes da reunião, 29% disseram estar um pouco ou muito satisfeitos com a forma como a democracia funciona nos Estados Unidos. Isso dobrou para 58% após o evento.

E os investigadores por detrás das deliberações “América numa Sala” também descobriram que os participantes se tornaram mais empenhados em votar, em comparação com um grupo de controlo de jovens eleitores que não compareceram à reunião em DC.

“Saí com uma paixão ainda mais forte por votar e falar sobre questões sociais e atuais”, disse Kendall, da Califórnia.

“Eles vieram de todo o país – estados vermelhos, estados azuis, urbanos e rurais”, disse James Fishkin, o cientista político de Stanford que foi pioneiro nestas experiências deliberativas “América numa Sala”.

“No entanto, suas divisões não são intratáveis”, acrescentou. “E em vez de provocarem uns aos outros, eles ouviram respeitosamente e viram os méritos do que foi dito por aqueles de quem discordavam mais veementemente.”