Os democratas empurram as tensões abaixo da superfície no DNC e além na corrida para derrotar Trump

CHICAGO – Apesar do sentimento efervescente da convenção democrata, as tensões que atravessam o partido desde que o presidente Joe Biden desistiu da sua candidatura à reeleição estão a tornar-se visíveis para o público.

A ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, estava na primeira fila da convenção acenando com uma placa “Nós Joe” ao subir ao palco, horas depois de contar repórteres segunda-feira que ela não estava se desculpando por seu papel em expulsá-lo.

“Eu só queria vencer esta eleição”, disse ela, acrescentando que se os partidários de Biden estiverem insatisfeitos, “sinto muito por eles, mas o país está muito feliz”.

Enquanto os democratas se reúnem em Chicago esta semana para celebrar Kamala Harris, cuja candidatura tem apenas quatro semanas, eles trabalharam para suprimir qualquer dissensão sobre os acontecimentos dramáticos que precederam a saída abrupta de Biden da corrida. Os responsáveis ​​da campanha estão a transmitir uma mensagem pública de que os democratas se uniram em torno de Harris e estão determinados a derrotar Trump.

No entanto, as divergências sobre a retirada de Biden da corrida estão a borbulhar dentro do partido, levantando questões sobre se os democratas conseguirão manter uma frente coesa se ela tropeçar ou se os seus números nas sondagens começarem a afundar.

Por trás da unidade democrata está um desejo doloroso de derrotar Donald Trump, que o partido vê como o oponente mais desagradável que o Partido Republicano já apresentou de que há memória, disseram estrategistas.

Mas as fissuras internas são difíceis de ignorar.

Biden desviou-se das observações preparadas no seu discurso na convenção para dizer que “não estava zangado com todas aquelas pessoas que disseram que eu deveria renunciar” – trazendo a questão à tona e levantando um novo conjunto de questões. Se não estava com raiva, ele ficou ofendido? Ele se sentiu traído?

Quando os repórteres lhe perguntaram sobre sua mentalidade na noite de segunda-feira, quando ele deixou Chicago, Biden admitiu que ele e Pelosi não se falaram. O facto de não ter dito uma palavra a Pelosi, um poderoso mediador que conhece há meio século, é em si um sinal de que alguma frieza persiste.

Muitos partidários de Biden estão ressentidos em seu nome, acreditando que ele foi injustamente forçado a sair da disputa. Até a primeira-dama Jill Biden expressou em particular “consternação” pelo fato de mais democratas não terem apoiado seu marido quando ele enfrentou pressão para encerrar sua campanha após um desempenho sombrio no debate em junho.

Um conselheiro de Biden disse que os assessores políticos foram orientados a apoiar a candidatura presidencial de Harris de todas as maneiras que ela precisasse. A orientação vinda do topo é que não é hora de sofrer com o destino de Biden, disse essa pessoa.

“A maior força definidora na política democrata moderna é a oposição a Trump”, acrescentou o conselheiro. “Isso substitui muito. Ele é tão hostil àquilo em que acreditamos que isso transcende tudo.”

O ex-senador Ted Kaufman, de Delaware, amigo de longa data e ex-chefe de gabinete de Biden no Senado, disse em uma entrevista: “O foco principal de quase todos aqui [at the convention] é como podemos tornar Harris presidente e Tim Walz vice-presidente. O que sobrecarrega isto é a ameaça existencial de uma presidência Trump.”

Ecoando Kaufman, o Diretor de Comunicações da Casa Branca, Ben LaBolt, falando a título pessoal, disse: “O presidente Biden está 100 por cento focado na tarefa que tem pela frente: continuar a entregar tudo o que puder para os trabalhadores americanos durante os próximos cinco meses e garantir que seu parceiro de governo, O vice-presidente Harris é eleito para garantir esse progresso.”

LaBolt acrescentou que Biden está “grato pelo apoio que o presidente Obama deu em uma série de eventos quando era candidato neste ciclo e pela parceria que resultou em uma expansão massiva do acesso aos cuidados de saúde, responsabilizou Wall Street e liderou a nação. de uma crise financeira, os democratas estão unificados e determinados a caminho de Novembro para derrotar a ameaça à democracia e à liberdade representada por Donald Trump”.

Na melhor das circunstâncias, o Partido Democrata luta para não desmoronar. Sendo um conjunto de grupos de interesses e facções ideológicas, o partido é tão propenso a lutas internas que a frase “Democratas em desordem” se tornou um tropo familiar na cobertura noticiosa de Washington.

A saída de Biden desencadeou uma cadeia de eventos que tinham o potencial de desencadear o caos e levar o partido ao limite. No mínimo, a mudança de Harris para Biden representou o maior teste à unidade do partido desde que o presidente Lyndon Johnson abandonou a sua candidatura à reeleição durante a Guerra do Vietname em 1968. (O vice-presidente de Johnson, Hubert Humphrey, perdeu para Richard Nixon naquele ano. )

Um distintivo que alguns democratas usam na convenção retrata Pelosi como “A madrinha“cordas de marionete e tudo. Quer seja um elogio ou um insulto, a imagem fala das táticas do tipo “faça a ele uma oferta que ele não pode recusar” usadas para abandonar Biden em favor de Harris.

“Conversei com 100 pessoas de Biden – membros da Câmara, senadores e arrecadadores de fundos – que acham que ele se ferrou totalmente”, disse um arrecadador de fundos de Biden, falando sob condição de anonimato. “Foi injusto, imprudente e injusto. E aquelas pessoas que fizeram isso não terão este momento da história refletido bem sobre seu próprio comportamento.”

Para Biden, a lealdade estende-se nos dois sentidos. Na segunda-feira, em seu hotel no centro da cidade, ele surpreendeu algumas das dezenas de apoiadores que voaram em um avião fretado de seu estado natal, Delaware, para assistir ao seu discurso.

Biden “trabalhava na sala como se ainda estivesse concorrendo a um cargo público”, brincou o reverendo Christopher Bullock, pastor da Igreja Batista Canaan em New Castle.

Agora cabe a Harris garantir que qualquer ressentimento persistente não subverta sua candidatura. Ela construiu uma tríade de agentes de campanha de Biden, Harris e Barack Obama. Alguns tiveram negociações rivais ao longo dos anos e agora precisam de se unir se quiserem manter Trump fora da Casa Branca.

“Nossa campanha está unida em torno do vice-presidente Harris e do governador Walz e sua agenda para proteger as liberdades dos americanos, fortalecer a segurança econômica para a classe média e construir juntos um futuro mais forte”, disse James Singer, porta-voz da campanha de Harris.

As dúvidas remontam a anos em alguns casos. Mike Donilon, um conselheiro de longa data de Biden, deixou a campanha depois que seu chefe desistiu da disputa, mas Harris manteve em posições de liderança Jennifer O’Malley Dillon e Julie Chavez Rodriguez. O’Malley Dillon trabalhou em campanhas anteriores de Obama; Chávez Rodriguez trabalhou na Casa Branca de Obama.

Pelosi, em entrevista recente ao o nova-iorquinodisse: “Nunca fiquei tão impressionado com seu [Biden’s] operação política”, embora ela não tenha especificado a quem se referia.

Outra fonte potencial de atrito é a decisão de Harris de trazer alguns ex-assessores de campanha de Obama, incluindo David Plouffe, que dirigiu a campanha de Obama em 2008 e também trabalhou na Casa Branca quando Biden era vice-presidente.

Plouffe estará para sempre ligado a Obama – uma realidade que pode não torná-lo querido por alguns partidários de Biden. O filho de Biden, Hunter, escreveu em suas memórias que “não ficava por perto [Obama] Casa Branca muito; Eu não queria estar na posição de ir a um churrasco num domingo com o presidente e a equipe da Casa Branca depois de ler sobre alguém jogando meu pai debaixo do ônibus.” Ele não especificou os membros da equipe em quem desconfiava.

Adicionar ex-alunos de Obama à equipe de campanha de Harris foi um “soco no estômago” para Biden, disse uma pessoa familiarizada com o assunto em uma entrevista.

Político relatado no início deste mês, O’Malley Dillon conversou com Harris sobre adições à equipe de campanha, dizendo que queria saber se a chegada de Plouffe e outros prejudicaria sua autoridade. O’Malley Dillon não respondeu a um pedido de comentário.

Um assessor de Harris, no entanto, disse em uma entrevista na terça-feira que o telefonema de O’Malley Dillon tinha como objetivo “sincronizar com a vice-presidente sobre como ela continuaria a liderar a campanha” e que ela não expressou nenhuma preocupação sobre a possibilidade de Plouffe diluir sua autoridade.

O’Malley Dillon e Plouffe “são amigos e colegas há anos. Eles estão entusiasmados por trabalharem juntos”, disse o assessor, falando sob condição de anonimato.

Para Harris, o calendário compactado pode funcionar a seu favor. Há pouco tempo para que alguém que esteja decidido a derrotar Trump se detenha em inimizades do passado, disseram alguns democratas.

“A campanha está energizada e vejo uma equipe altamente motivada e caminhando na direção certa”, disse o senador Chris Coons, democrata do Del., o aliado mais próximo de Biden no Congresso. “Existem algumas das pessoas mais talentosas da política democrata que trabalharam para Biden e Obama e agora fazem parte da equipe Harris-Walz. Só nos restam cerca de 80 dias, por isso estou muito optimista de que a campanha poderá sustentar a sua unidade e energia.”