Os democratas apostam em superar Biden nas principais disputas para o Senado

DETROIT – Quando o presidente Joe Biden realizou um comício aqui na semana passada e absorveu a adoração dos apoiadores, vários democratas proeminentes de Michigan juntaram-se a ele – com uma exceção notável: a deputada Elissa Slotkin, a principal candidata do partido em uma disputa obrigatória para o Senado.

A manifestação ocorreu em meio a uma disputa intrapartidária sobre se Biden deveria permanecer como candidato democrata ou se afastar após um desempenho desconcertante no debate e pesquisas de opinião dizendo que ele está atrás de Donald Trump por pouco em nível nacional e em estados-chave. Slotkin disse apenas que a decisão cabe a Biden; sua campanha disse que ela teve um conflito de agendamento e não pôde comparecer.

“Temos dito desde o primeiro dia que esta seria uma das disputas mais acirradas para o Senado no país”, disse o porta-voz da campanha de Slotkin, Antoine Givens. “É por isso que estamos construindo uma campanha de base preparada para deixar claro o contraste entre o histórico de Elissa de resultados para os Michiganders de classe média e qualquer um de seus oponentes republicanos.”

A ausência de Slotkin no comício de Biden ocorre em meio a um desconforto entre os democratas com baixa votação, que os estrategistas do partido acreditam que ultrapassarão Biden, mas temem que ele possa arrastá-los para baixo. Mas os divisores de votos – aqueles que votam em um partido diferente para presidente e em candidatos menos votados – são uma raça cada vez menor. Em dezenas de disputas para o Senado durante as duas últimas eleições presidenciais, apenas um estado apresentou um resultado dividido: Maine em 2020 votou em Biden e a senadora republicana centrista Susan Collins. Nem um único estado dividiu a votação em 2016.

“Definitivamente há divisores de votos”, disse Abby Clark, organizadora democrata e ex-assessora de campanha em Detroit, que pede a Biden que abandone a disputa. “Mas, no geral, essas marés sobem e descem juntas. Michigan é sempre muito apertado. Um verdadeiro colapso no apoio ao topo da lista terá um enorme impacto em todas as outras corridas.”

“Mesmo com Slotkin à frente do presidente – quanto de avanço é possível?” Clark disse. “Há um medo intenso sobre a situação em que nos encontramos e o que isso significa.”

Candidatos democratas estão superando Biden

As sondagens realizadas antes e depois do debate de 27 de junho pintam um quadro consistente: os candidatos democratas ao Senado em estados-chave estão a sair-se bem e lideram amplamente os rivais do Partido Republicano, enquanto Biden está num empate com Trump ou atrás dele com o mesmo conjunto de eleitores. Em algumas pesquisas mais recentes, Biden tem apresentado desempenho inferior ao de outros democratas em 5 pontos, para dois dígitos.

Em Michigan, um recente EPIC-MRA enquete encontrou Biden atrás de Trump por 3 pontos, enquanto Slotkin liderou o líder republicano no Senado e ex-congressista Mike Rogers por 2 pontos – ambos dentro da margem de erro.

Embora Slotkin mantenha alguma distância de Biden, Rogers abraçou o candidato do seu partido, prometendo na convenção republicana desta semana “lutar ao lado de Donald Trump” se for eleito. O porta-voz de Rogers, Chris Gustafson, vinculou Slotkin a Biden, dizendo: “Com todos os problemas que Joe Biden causou às famílias trabalhadoras de Michigan, seu desempenho no debate deveria ser a coisa menos embaraçosa sobre Elissa Slotkin ainda apoiá-lo”.

Biden rejeitou os temores de que pudesse prejudicar a chapa, apontando para o desempenho superior dos democratas nas eleições intermediárias e especiais de 2022 desde que assumiu o cargo. Sua campanha previu que o partido venceria nas urnas.

“Liderados por Joe Biden, os democratas têm uma agenda incrível para executar. Os republicanos todos os dias deste ciclo são forçados a responder por seu apoio à proibição do aborto, ao envio de empregos para o exterior e ao enfraquecimento de nossa democracia”, disse a porta-voz da campanha de Biden, Mia Ehrenberg, à NBC News. “Esta eleição, seja ela principal ou estadual, será decidida sobre as questões que mais importam para os eleitores, e é por isso que os democratas vencerão em novembro.”

Ainda assim, Democratas como Slotkin não podem dar-se ao luxo de abandonar totalmente Biden, sob o risco de perturbar a grande quantidade de eleitores da base que ainda o apoiam apaixonadamente e exigem que os membros do seu partido façam o mesmo. No comício de Biden em Detroit, alguns eleitores elogiaram Slotkin e disseram que ela deveria ter espaço para concorrer, mas outros disseram que não veriam com bons olhos candidatos que sejam desleais ao presidente.

Deanna Zapico, uma apoiadora de Biden que compareceu ao comício na sexta-feira de Royal Oak, Michigan, elogiou Slotkin.

“Amá-la. Ela é uma candidata muito forte”, disse Zapico, acrescentando que confia no julgamento de Slotkin sobre não fazer campanha com Biden. “Se ela precisa fazer isso, então ela precisa fazer isso. Isso é bom. Poderia ajudá-la se ela estivesse aqui.

Mas Lakshmi Vadlamudi, participante do comício de Franklin, Michigan, disse que está “extremamente zangada” com os democratas que pedem a Biden que se retire da disputa.

Slotkin não fez tal ligação, dizendo ao The Notícias de Detroit que ela está solicitando a opinião dos eleitores sobre a questão.

Questionada sobre Slotkin ter faltado ao comício em Detroit, Vadlamudi disse que “será cética em relação a qualquer pessoa” nas disputas eleitorais que não apoie o presidente, dizendo que tais apelos apenas enfraquecem o partido.

‘Uma queda dramática nos números de Biden’ desde 2020

Na Pensilvânia, um artigo do New York Times/Siena enquete encontrou Biden atrás de Trump por 3 pontos (dentro da margem de erro), enquanto o senador democrata Bob Casey liderou o rival republicano David McCormick por 8 pontos entre os prováveis ​​eleitores (fora da margem).

Questionado sobre por que acredita que está superando Biden nas pesquisas da Pensilvânia, Casey disse à NBC News: “É muito cedo, então as pessoas não se concentraram”.

Ele acrescentou que prefere “não analisar” as pesquisas e apenas defender sua posição como candidato. “Estamos em uma corrida difícil”, disse Casey.

Em Wisconsin, um bipartidário Fabrizio/Impact enquete encontrou Biden atrás de Trump por 6 pontos, enquanto a senadora democrata Tammy Baldwin liderou o rival republicano Eric Hovde por 5 pontos, ambos dentro da margem de erro.

Num exemplo ainda mais nítido, um relatório do Times/Siena enquete da Virgínia, de tendência democrata, descobriu que Biden está à frente de Trump por apenas 3 pontos (dentro da margem de erro), enquanto o senador democrata Tim Kaine superou o oponente do Partido Republicano, Hung Cao, por 17 pontos.

Isso deixa alguns cenários possíveis nos três meses e meio até o dia das eleições. Uma é que os “odiadores duplos” de ambos os candidatos presidenciais regressam a Biden e os seus números aumentam para mais perto dos outros candidatos democratas. Outra é que Biden é uma bigorna que arrasta os democratas com baixa votação. E a terceira é que o quadro se mantém em grande parte e 2024 produz a divisão de bilhetes mais generalizada em mais de uma década.

Jessica Taylor, que supervisiona as disputas para o Senado do analista apartidário Cook Political Report, disse que a disparidade se deve à queda no apoio a Biden. Cook recentemente mudou a classificação da corrida para o Senado de Michigan de “democrata enxuto” para “disparada”.

“Não vimos os números de Trump mudarem muito desde 2020. O que vimos foi uma queda dramática nos números de Biden”, disse Taylor. “Veja o debate e o congelamento – entendo perfeitamente por que os candidatos democratas ao Senado não querem estar lá com Biden.”