Obama na campanha tem um público particularmente difícil: jovens negros

TUCSON, Arizona – Se existe um eleitor prototípico de Kamala Harris, pode parecer que seja Charles Johnson, um estudante universitário negro de 23 anos.

Johnson está informado e politicamente engajado; ele foi ouvir o ex-presidente Barack Obama falar na sexta-feira em um comício da campanha democrata no campus da Universidade do Arizona.

No entanto, ele não está muito impressionado com Obama, o primeiro presidente negro do país, nem com Harris, que seria o segundo. Ele diz que está inclinado a votar em Donald Trump.

“A mídia diz que ele [Trump] é horrível e ele é racista e vai nos trazer de volta, mas só está ganhando o apoio dos eleitores negros”, disse Johnson em uma entrevista. “Ele só está ganhando apoio dos homens negros.”

Os democratas ficaram nervosos com as pesquisas recentes que mostram que os números de Harris estão caindo entre os eleitores negros, especialmente os jovens negros. Enquanto faz campanha para Harris, uma das tarefas de Obama é persuadir homens negros como Johnson de que votar em Trump seria um erro grave. Nos dias restantes antes da eleição, ele dará entrevistas com podcasters e várias personalidades da Internet que comandam um grande número de seguidores negros, disse um assessor de Obama.

Ele continua a ser uma figura singular na política nacional, amplamente popular até hoje. Obama é o único presidente desde Ronald Reagan a ganhar a presidência duas vezes com mais de 50% dos votos.

Uma pesquisa do Emerson College este mês mostrou que a maioria dos eleitores em cada um dos sete principais estados indecisos que decidirão as eleições têm uma opinião favorável do 44º presidente.

Ele e Harris conversam regularmente, com Obama servindo como uma “caixa de ressonância” em questões como a escolha de um companheiro de chapa, disseram seus conselheiros. Ele ofereceu qualquer ajuda que ela pudesse precisar com estratégia de campanha, arrecadação de fundos e pessoal, acrescentaram. Depois que Harris substituiu Joe Biden como presumível candidato democrata, o ex-gerente de campanha de Obama, David Plouffe, assinou como um de seus conselheiros seniores.

Trabalhando principalmente nos bastidores, Obama já angariou um total de cerca de 80 milhões de dólares para a chapa democrata. A certa altura, ele gravou 21 vídeos para a campanha de Harris em uma única sessão, disse um de seus assessores, falando sob condição de anonimato.

“Os eleitores negros do sexo masculino têm um enorme respeito e admiração pelo presidente Obama e estarão atentos à sua mensagem”, disse Joel Benenson, antigo pesquisador da campanha de Obama. “O que está implícito em sua mensagem é: ‘Você precisa se unir a ela da mesma forma que se uniu a mim’. Essa é a mensagem que eles receberão e será útil.”

Não é certo, porém, que o público-alvo de Obama esteja a ouvir.

Filho de pai negro e mãe branca, Obama está para sempre gravado na tensa história racial dos Estados Unidos. Ele proferiu um dos discursos mais convincentes do país sobre relações raciais quando era um jovem candidato presidencial em 2008. Apesar da natureza destruidora de barreiras de sua eleição, assim que assumiu o cargo, seus assessores disseram que ele não queria ser o “professor” liderando uma espécie de seminário nacional sobre raça na América.

Ele teve uma ideia antecipada de como é perigoso para um presidente em exercício se aprofundar no assunto. Reagindo à prisão de um professor negro da Universidade de Harvard que foi trancado fora de casa e tentou entrar à força, Obama disse que a polícia agiu “estupidamente”. Mais tarde, ele convidou o professor Henry Louis Gates Jr. e o policial branco que o prendeu à Casa Branca para o que foi apelidado de “cúpula da cerveja”.

Obama tem 63 anos agora, está magro como sempre e tem cabelos curtos que ficaram brancos. Desde que deixou o cargo, ele tem sido seletivo em suas aparições públicas, participando da campanha quando acredita que os eleitores estão atentos e que ele pode fazer a maior diferença.

Um assessor de Harris disse que a campanha queria que Obama cronometrasse seus comícios para que coincidissem com o início da votação antecipada nos principais estados em disputa. “Ele tem sido um substituto extremamente útil nesse sentido”, disse Lauren Hitt, porta-voz da campanha.

Uma geração mais jovem de negros americanos pode ter visto pouco Obama, possuindo apenas uma vaga recordação de uma presidência que terminou há quase oito anos.

Em dois comícios em Tucson e Las Vegas nos últimos dias, Obama atraiu milhares de apoiadores, embora a participação entre os jovens negros parecesse escassa.

Quando se trata desta fatia distinta do eleitorado, Obama pode não ser o mensageiro convincente que foi antes, disseram alguns presentes.

Miles Covington, 35 anos, estudante negro da Universidade do Arizona, disse que ainda não decidiu como votará. Ele veio ouvir Obama falar e, enquanto fazia fila para o evento no campus, disse que não via Obama como uma figura que seria especialmente influente entre os jovens negros.

“Ele está em ressonância com uma cultura diferente”, disse Covington. “Eles vão precisar que um jovem negro venha e se levante. Ele não é o cara jovem.

O apelo de Obama aos homens negros no início deste mês provocou uma reação negativa. Falando a um grupo de voluntários de campanha em Pittsburgh, ele adotou um tom que alguns consideraram de repreensão. Ele refletiu que os homens negros que estão inclinados a ficar de fora da corrida “simplesmente não estão sentindo a ideia de ter uma mulher como presidente, pois estão apresentando outras alternativas e outras razões para isso”.

Blowback veio de lugares inesperados, incluindo Stephen A. Smithuma personalidade proeminente de um talk show esportivo.

Obama não se deixa intimidar, disse uma pessoa próxima a ele. Sua opinião é que os eleitores negros do sexo masculino são importantes para a vitória de Harris e ele está focado em mobilizar o que historicamente tem sido uma peça leal da coalizão democrata, disse a pessoa.

Numa eleição que continua a ser disputada, Harris quer evitar qualquer erosão no voto negro. Obama obteve 95% dos votos negros na sua primeira candidatura presidencial em 2008 e 93% quando foi reeleito quatro anos depois.

Uma pesquisa do New York Times/Siena College no início deste mês revelou que 78% dos eleitores negros em todo o país favoreceu Harris – 12 pontos abaixo do nível que Biden recebeu em 2020, quando derrotou Trump por pouco.

Mesmo que não consiga melhorar a sua posição junto destes eleitores, Harris ainda pode compensar o défice superando os anteriores candidatos presidenciais democratas com outras partes do eleitorado.

JB Pritzker, governador democrata de Illinois, disse numa entrevista que argumentaria que “vamos fazer melhor do que as sondagens indicam com os homens negros”.

Pritzker, que esteve em Las Vegas no sábado para uma manifestação pelo direito ao aborto, acrescentou: “Em certo sentido, você pode se concentrar nos homens negros. Mas também se pode dizer que há uma percentagem enormemente maior de mulheres sem formação universitária que apoiam Kamala Harris do que antes. Portanto, há um pouco de confusão acontecendo nas eleições.”

Nos seus discursos mais recentes, Obama abandonou o argumento de que o sexismo poderia estar a afastar os eleitores do sexo masculino de Harris.

Ele não fez menção à raça em Tucson ou Las Vegas, argumentando, em vez disso, que os homens em geral podem ser atraídos por Trump pela falsa impressão de que ele é uma figura forte, um macho alfa.

“Percebi isso, especialmente com alguns homens que acham que o comportamento de Trump, o bullying, a humilhação das pessoas e o ato de fingir que são durões, que de alguma forma isso é um sinal de força”, disse ele em Tucson. “Estou aqui para lhe dizer que a verdadeira força não é isso. Nunca foi. A verdadeira força consiste em trabalhar duro e carregar uma carga pesada sem reclamar. A verdadeira força consiste em assumir a responsabilidade pelas suas ações e dizer a verdade mesmo quando for inconveniente.”

Esse raciocínio pareceu verdadeiro para alguns dos homens negros que vieram ouvi-lo falar. Trump exala uma espécie de arrogância que alguns homens imitam, disseram.

Kalid Meky, 53, é um homem negro e apoiador de Harris que dirigiu 12 horas da Califórnia para ver o discurso de Obama em Las Vegas.

“Com Obama, ele pode ajudar até certo ponto e iniciou o diálogo. Mas não acredito que ele possa fazer muita coisa”, disse ele em entrevista.

Trump é um homem branco de 78 anos, mas possui um “carisma” que alguns homens negros mais jovens consideram atraente, acrescentou.

Ele descreveu a atitude de Trump como: “’Eu faço o que quero, quando quero. Ganhei um bilhão de dólares. Eu não obedeço às regras. Falo do jeito que quero falar. Eles veem isso e veem o hip-hop.”

Além do mais, alguns homens negros desconfiam de Harris por causa de seu histórico como ex-promotora na Califórnia, disse Meky.

“Os homens afro-americanos tiveram experiências difíceis com a aplicação da lei”, disse ele, acrescentando que ela é uma “ex-promotora e muitos negros pensam, ela gosta de nós?’”

Há mais na retórica e na história de vida de Trump que outros consideram ofensivos. A campanha de Harris destacou que, em 1989, Trump pediu a pena de morte para os “Cinco do Central Park” – quatro adolescentes negros e um adolescente latino falsamente acusados ​​de estuprar uma corredora no Central Park. A condenação deles foi anulada.

Durante a campanha, Trump enfrentou críticas por alegar que os imigrantes estão aceitando “empregos negros”.

Johnson, o estudante universitário de 23 anos, conhece o passado de Trump e as acusações de racismo.

“Isso me incomoda?” ele disse. “Não. Devo pensar que Biden, um [81]homem branco de um ano de idade, também não vai ser racista?”

“Obama falou muito sobre raça quando concorreu à presidência”, acrescentou. “Não tenho certeza se ele foi o presidente mais progressista em termos raciais que já existiu. Ele poderia ter feito mais se realmente quisesse fazer isso. Acho que ele estava fazendo isso para ser eleito e é isso que me preocupa com Kamala.”