O testemunho do preso no corredor da morte no Texas, Robert Roberson, foi adiado na audiência do comitê da Câmara

Uma audiência legislativa muito aguardada começou na segunda-feira, mas sem a sua testemunha principal: um presidiário do Texas cuja execução pela morte do “bebê abalado” de sua filha foi evitada por pouco na semana passada.

Esperava-se que Robert Roberson comparecesse perante o Comitê de Jurisprudência Criminal da Câmara do Texas, em Austin, depois que os membros emitiram uma intimação na quarta-feira para que ele testemunhasse sobre seu caso, o que desencadeou uma enxurrada de litígios que finalmente interrompeu sua execução na noite de quinta-feira, com apenas algumas horas de antecedência. .

Mas o presidente do comitê, o deputado Joe Moody, disse que não estava confortável com a oferta do estado de que Roberson aparecesse por meio de um link de vídeo em vez de pessoalmente, dado o autismo do preso e a falta de familiaridade com a tecnologia.

“Quando pensei nas adaptações a serem feitas, considerei as necessidades dele como pessoa com deficiência acima de todas as outras coisas”, disse Moody.

A circunstância do seu testemunho planeado permanece em negociações no meio das disputas legais, e Moody acrescentou que deseja que todas as partes interessadas “se unam no nosso propósito aqui, que é garantir que Robert seja ouvido”.

A audiência lotada de segunda-feira começou com o depoimento do psicólogo diurno da televisão “Dr. Phil” McGraw, que entrevistou Roberson e está defendendo seu nome. Ele foi seguido pelo romancista John Grisham, outro apoiador de Roberson e membro do conselho de administração do Innocence Project, que testemunhou remotamente.

A tentativa sem precedentes da equipe de defesa de Roberson de transportá-lo de sua prisão ao norte de Houston para a capital foi envolvida em uma batalha legal depois que o Gabinete do Procurador-Geral do estado contestou a medida em um processo de emergência no fim de semana junto à Suprema Corte do Texas. . O tribunal superior, no entanto, disse domingo não decidiria sobre a maneira como Roberson deve testemunhar.

O gabinete do procurador-geral disse que não o apresentaria pessoalmente para a audiência de segunda-feira, citando preocupações de segurança e a falta de uma instalação estadual perto de Austin que pudesse abrigá-lo temporariamente. Dizia que ele poderia aparecer virtualmente.

Enquanto isso, a Suprema Corte estadual estabeleceu prazos para os próximos dias para resolver uma questão de separação de poderes depois que o Departamento de Justiça Criminal do Texas, que supervisiona as execuções, se opôs à decisão do tribunal superior na quinta-feira que impediu a execução de Roberson.

Roberson, 57 anos, manteve sua inocência na morte de sua filha Nikki, de 2 anos, em 2002, com base na “síndrome do bebê sacudido”. Ele seria a primeira pessoa nos Estados Unidos a ser executada em tal caso, que sua equipe de defesa argumenta ter dependido de um diagnóstico médico agora amplamente desacreditado, que foi sucessocessencialmente desafiado em outras convicções em todo o país.

Um porta-voz do Departamento de Justiça Criminal do estado disse na sexta-feira que a agência cumpriria a intimação, sem comentar sobre a logística do potencial comparecimento pessoal de Roberson perante o comitê da Câmara.

Os membros do comitê querem que ele testemunhe no que se refere a uma lei de “ciência lixo” de 2013 que permite aos presos do Texas desafiar potencialmente condenações com base em avanços na ciência forense. A intimação foi emitida para ajudar a ganhar mais tempo para Roberson, que ainda enfrentará execução se o Ministério Público solicitar outra sentença de morte.

O governador do Texas, Greg Abbott, também pode conceder um adiamento único de 30 dias, mas em uma carta apresentada na segunda-feira à Suprema Corte do Texas, seu advogado expressou apoio aos esforços do estado em desafiar como os membros do comitê da Câmara foram capazes de impedir a execução e argumentou que os tribunais ultrapassaram sua autoridade.

“A menos que o Tribunal rejeite essa tática, ela pode ser repetida em todos os casos capitais, reescrevendo efetivamente a Constituição para reatribuir um poder dado apenas ao Governador”, escreveu o advogado de Abbott.

O caso de Roberson ganhou o apoio de uma coligação bipartidária de legisladores estaduais que acreditam que ele foi condenado injustamente sem que um júri ouvisse todas as provas da doença crónica de Nikki, para além do que lhe aconteceu pouco antes de morrer.

Em uma entrevista na prisão com Lester Holt, âncora da NBC News, este mês, Roberson foi inflexível ao dizer que “gostaria que o público soubesse que sou inocente”.

Roberson disse que no início de 31 de janeiro de 2002, ele acordou com um “grito estranho” em sua casa no leste do Texas e descobriu que Nikki havia caído da cama. Ele a confortou e a família voltou a dormir, de acordo com documentos judiciais.

Mas horas depois, disse Roberson, ele acordou e percebeu que Nikki não estava respirando e que seus lábios estavam azuis. Ele a levou para um pronto-socorro, onde os médicos concluíram que ela apresentava sinais de morte cerebral. No dia seguinte, ela foi declarada morta.

Roberson demonstrou pouca emoção no hospital, o que aumentou as suspeitas das autoridades. Dentro de um dia, o principal detetive da polícia, Brian Wharton, prendeu-o sob a acusação de homicídio capital.

Os promotores argumentaram que Nikki deve ter sido abalada até a morte porque ela foi diagnosticada com “a tríade” – um cérebro inchado e sangrando e hemorragia retiniana – sintomas que antes se acreditava serem evidências indiscutíveis da síndrome do bebê sacudido.

Wharton testemunhou contra Roberson em seu julgamento. Os promotores destacaram que acreditam que Roberson sacudiu Nikki intencionalmente, causando hematomas e traumatismo contundente, e que ele parecia quase sem emoção quando a levou ao hospital.

Roberson atribuiu seu “afeto plano” ao transtorno do espectro do autismo, com o qual foi diagnosticado em 2018.

O júri também nunca ouviu falar até que ponto Nikki estava doente desde o dia em que nasceu, nem que ela havia sido levada ao hospital mais de 40 vezes em sua curta vida.

Dois dias antes de morrer, ela registrou febre de 104,5 graus no consultório médico. Ela foi mandada para casa com um medicamento que desde então foi considerado muito perigoso para crianças – um medicamento que agora traz um “aviso de caixa preta” da Food and Drug Administration.

Desde a condenação de Roberson em 2003, a ciência por trás da tríade, sendo o único diagnóstico de abuso, tem estado sob intenso escrutínio, e agora é consenso médico que outras condições médicas, incluindo infecções, traumas acidentais e doenças pré-existentes, também podem causar os sintomas. associada à síndrome do bebê sacudido.

Wharton, o detetive-chefe do caso, também expressou seu apoio a Roberson, dizendo aos membros do comitê da Câmara em uma audiência na semana passada: “Este é um homem inocente, sem dúvida”.

Os promotores do condado de Anderson, no entanto, continuam a insistir nos processos judiciais que Nikki foi assassinada e que Roberson é o culpado, observando como ele perdeu continuamente seus recursos e que sua defesa “levantou as mesmas questões cansativas que este tribunal e outros já litigaram em os últimos processos de habeas, incluindo ciência lixo, processo de doença e inocência real.”