O tenente-governador de Ohio, Jon Husted, surge como o último favorito para a cadeira de Vance no Senado

CLEVELAND – O vice-governador de Ohio, Jon Husted, emergiu como um candidato tardio e importante para suceder o vice-presidente eleito JD Vance no Senado, disseram três republicanos familiarizados com o processo na sexta-feira.

O governador Mike DeWine nomeará um substituto assim que Vance renunciar à sua cadeira no Senado – algo que deve acontecer antes que Vance e o presidente eleito Donald Trump tomem posse em 20 de janeiro.

O que ainda não está claro é se Husted aceitaria uma nomeação, que passaria por uma eleição especial em 2026 para preencher os dois anos restantes do mandato de Vance. Mas alguns membros do Partido Republicano acreditam que o trabalho será de Husted, se ele quiser.

“Se Husted quiser servir desta forma, está lá”, disse uma pessoa familiarizada com as discussões.

Husted, de 57 anos, há muito que ambiciona ser governador e já não concorreu ao Senado em eleições anteriores. Ele também vem preparando agressivamente uma campanha para suceder o DeWine com mandato limitado em dois anos.

“Nada para compartilhar sobre o assunto”, respondeu Husted por mensagem de texto à NBC News quando questionado especificamente sobre a cadeira no Senado e suas conversas com Trump sobre seu futuro político.

Duas pessoas informadas sobre essas conversas disseram que DeWine e Husted se encontraram com Trump no mês passado no resort do presidente eleito em Mar-a-Lago, na Flórida. Husted, disse uma das fontes, estava ansioso pelo endosso de Trump no que se espera ser uma lotada primária republicana para governador.

Tal desenvolvimento serviria como um ataque preventivo contra o empresário Vivek Ramaswamy, o antigo candidato presidencial do Partido Republicano que Trump escolheu para liderar uma força-tarefa de eficiência governamental ao lado do bilionário Elon Musk.

Ramaswamy, que mora em Ohio, é amplamente considerado lá como um futuro candidato a um cargo estadual. O procurador-geral de Ohio, Dave Yost, e o tesoureiro estadual, Robert Sprague, estão entre os outros candidatos do Partido Republicano para governador em 2016, e nenhum deles indicou que uma candidatura de Husted afetaria seus planos.

As duas pessoas informaram sobre a reunião de Mar-a-Lago, que foi relatado pela primeira vez pelo WEWS Channel 5afiliada da ABC em Cleveland, disse que a nomeação para o Senado também foi discutida, mas que Trump não assumiu nenhum compromisso com Husted. DeWine disse que deseja que sua escolha para a cadeira de Vance no Senado seja alguém que possa vencer uma primária competitiva – uma dinâmica que torna a bênção de Trump a chave.

Dan Tierney, porta-voz do gabinete de DeWine, confirmou à NBC News que DeWine visitou Mar-a-Lago no mês passado, mas se recusou a compartilhar quaisquer detalhes da agenda do governador enquanto esteve lá. Tierney também não comentou as chances de Husted ser nomeado para o Senado.

Além de Husted, a ex-presidente estadual do Partido Republicano Jane Timken e o deputado estadual Jay Edwards estão entre os republicanos que DeWine está considerando seriamente para a cadeira de Vance, disseram duas fontes familiarizadas com as discussões. O senador democrata Sherrod Brown, que perdeu sua cadeira no outono passado, não descartou a possibilidade de concorrer à vaga nas eleições especiais do próximo ano.

DeWine e Husted são aliados próximos desde que concorreram juntos em 2018. Husted também tinha planos de concorrer ao governo naquele ano, mas concordou em se juntar à chapa de DeWine como candidato a vice-governador. Husted também foi próximo de Ramaswamy, que o aconselhou informalmente durante a pandemia e atuou no conselho da agência InnovateOhio, liderada por Husted.

Mas o capital político de DeWine no mundo Trump é pouco. No ano passado, o governador apoiou Bernie Moreno, apoiado por Trump, nas primárias para outra cadeira no Senado de Ohio. Trump e seus aliados rotularam DeWine como republicano apenas no nome, ou RINO.

Moreno venceu facilmente as primárias e derrubou Brown. Ele tomou posse na sexta-feira.