O republicano Bernie Moreno vence a disputa pelo Senado em Ohio sobre o democrata Sherrod Brown

O republicano Bernie Moreno, um imigrante colombiano que se tornou um importante revendedor de automóveis em Cleveland, destituiu o senador Sherrod Brown, D-Ohio, projetos da NBC News.

Moreno, que foi apoiado pelo ex-presidente Donald Trump no início deste ano em meio a uma acirrada primária, será a primeira pessoa negra a representar Ohio no Senado dos EUA.

A sua vitória é um grande impulso para os republicanos na sua busca para recuperar o controlo da Câmara, onde os democratas tinham uma vantagem de um assento no dia das eleições. Os republicanos conquistaram outra cadeira ocupada pelos democratas em um estado que Trump conquistou facilmente, Virgínia Ocidental, na terça-feira, e pretendiam conquistar outra em Montana.

A vitória de Moreno também encerra, por enquanto, a carreira política de 50 anos de Brown, eleito pela primeira vez como deputado estadual na era pós-Watergate.

Brown foi o último de uma raça em extinção em Ohio: um democrata capaz de vencer mais de uma eleição estadual. O estado, que já foi um campo de batalha muito disputado e que apoiou duas vezes Barack Obama para presidente, é agora um reduto para os republicanos, que têm um controle decisivo sobre os três ramos do governo e dominam a delegação parlamentar do estado.

Um proeminente empresário e líder cívico na área de Cleveland, Moreno, 57, gastou milhões de seus próprios dólares na campanha, mas dependeu fortemente de grupos republicanos externos que gastaram dezenas de milhões a mais em publicidade para atacar Brown.

A corrida dependia da familiaridade de Brown, que o recém-chegado Moreno considerou um risco.

Durante décadas, Brown apresentou-se como um liberal sem remorso e progressista, estreitamente alinhado com os eleitores da classe trabalhadora, particularmente com os trabalhadores organizados. A sua firme oposição ao Acordo de Comércio Livre da América do Norte, que tem sido responsabilizado por acelerar o declínio da indústria transformadora dos EUA, estabeleceu há muito tempo credenciais populistas que foram úteis durante a era Trump.

E embora os anúncios de Brown desvalorizassem o seu partido político, ao mesmo tempo que acentuavam áreas onde ele e Trump encontravam uma causa comum, os anúncios do Partido Republicano consideravam Brown um político de carreira demasiado dependente do presidente Joe Biden e da vice-presidente Kamala Harris. Moreno também se alinhou fortemente com Trump, destacando o endosso do ex-presidente.

A estratégia de mensagens, enraizada na popularidade de Trump no Estado de Buckeye, reforçou Moreno, mesmo quando Brown e os Democratas procuravam explorar as suas deficiências.

Moreno lutou para se igualar a Brown na arrecadação de fundos, garantindo que os super PACs republicanos teriam de arcar com uma carga pesada de publicidade na TV – a taxas mais altas do que as concedidas aos próprios candidatos. E Moreno enfrentou um escrutínio implacável sobre a forma como caracterizou a emigração da sua família da Colômbia para os EUA – o que não era a história da pobreza para a riqueza que Moreno às vezes fazia parecer. Os democratas também o caracterizaram como um empresário sem princípios que maltratava os seus empregados, citando processos anteriores contra as suas empresas, alegando discriminação no local de trabalho e violações do pagamento de horas extraordinárias.

As firmes opiniões anti-aborto de Moreno também foram um problema num estado onde os eleitores no ano passado codificaram esmagadoramente os direitos ao aborto na sua constituição. Moreno foi um dos republicanos proeminentes que liderou a acusação contra essa medida eleitoral. Mesmo após sua aprovação, Moreno, como candidato ao Senado, manifestou apoio às restrições federais ao procedimento.

Talvez o mais problemático para Moreno tenha sido o vídeo dele num evento de campanha em Setembro, no qual zombou dos eleitores que defendiam uma única questão sobre o aborto, questionando por que razão era uma preocupação “especialmente para as mulheres que já passaram dos 50 anos”. Até os republicanos se encolheram depois que a afiliada da NBC News em Columbus transmitiu a história.

“Você está tentando perder a eleição?” Nikki Haley, ex-governadora da Carolina do Sul e embaixadora das Nações Unidas, questionou-se numa publicação nas redes sociais.

No final, parecia importar pouco.