O Partido Republicano chama a atenção para os laços familiares do senador Bob Casey em uma disputa importante na Pensilvânia

Bob Casey Jr. aproveitou uma onda de reformas no Senado dos EUA em 2006, destacando-se com outros democratas que prometeram acabar com uma cultura de escândalo e negociação própria em Washington, DC

Uma figura política da Pensilvânia, cujo falecido pai serviu como governador, Casey revelou um plano de ética no restaurante que pertencia ao lobista Jack Abramoff. Ele mais tarde ferveu por causa de um anúncio em que seu oponente republicano questionou sua integridade.

Quase duas décadas depois, Casey enfrenta uma luta difícil para um quarto mandato, juntamente com acusações de que amigos e familiares se beneficiaram com sua carreira política. Em uma família com uma marca na política da Pensilvânia, vários irmãos Casey viram suas próprias carreiras adjacentes à política se cruzarem com as do senador.

Há um irmão que se registrou para fazer lobby por um fabricante de semicondutores logo depois de Casey apoiou um projeto de lei para expandir as oportunidades para a indústria. Há outro irmão cujo sócio jurídico ajuda Casey a recomendar juízes federais e cujos funcionários da firma doaram mais de US$ 225 mil para as campanhas de Casey, de acordo com documentos da Comissão Eleitoral Federal. E há uma irmã cuja gráfica recebeu mais de meio milhão de dólares em trabalho das campanhas de Casey, mostram os registros.

Casey, 64 anos, não é acusado de infringir nenhuma lei ou violar regras de ética. Mas os agentes do Partido Republicano que trabalham para destituí-lo numa das principais eleições para o Senado do país este ano estão a chamar a atenção para esses e outros laços familiares. O Comitê Nacional Republicano do Senado também comparou Casey ao presidente Joe Biden, cujos familiares foram acusados ​​de negociar com seu famoso sobrenome.

“Chama-se Cartel Casey”, diz o narrador em um anúncio do NRSC. “Porque, como Biden, Bob Casey é eleito e sua família fica mais rica.”

Os defensores do senador apontam para um longo compromisso com a reforma ética, incluindo a sua cruzada contra o tráfico de influência e as práticas de porta giratória envolvendo membros do Congresso, os seus funcionários e as empresas de lobby K Street de Washington. Elementos de o plano Casey foi promovido como candidato em 2006 e se tornou um conta assinado em lei pelo então presidente George W. Bush.

Casey também expressou apoio há oito anos pela pressão do ex-presidente Donald Trump para “drenar o pântano” para uma proibição de lobby de cinco anos contra ex-funcionários do poder executivo.

Numa declaração escrita para este artigo, o gestor de campanha de Casey, Tiernan Donohue, caracterizou as mensagens do Partido Republicano como “ataques infundados” e uma “tentativa flagrante de desviar a atenção” das potenciais responsabilidades do seu oponente republicano, Dave McCormick. Donohue observou escrutínio da mídia anterior sobre as práticas de financiamento de campanha de McCormick, bem como sobre as práticas de financiamento de campanha da Bridgewater Associates investimentos em empresas chinesas durante A época de McCormick administrar o fundo de hedge. McCormick reconheceu seu trabalho no fundo de hedge enquanto fazendo campanha em propostas por restrições mais duras aos investimentos dos EUA na China.

“O senador Bob Casey é conhecido em toda a Commonwealth por seu compromisso com altos padrões éticos e serviço público de qualidade”, disse Donohue no comunicado.

O caso que o Partido Republicano está processando contra Casey reflete um manual que o partido está usando contra outros democratas vulneráveis ​​este ano, com o controle partidário do Senado em jogo.

O senador Jon Tester, de Montana, que enfrenta um desafio do ex-executivo aeroespacial Tim Sheehy, está sob escrutínio por seu relacionamento com lobistas. O senador Sherrod Brown, que concorre contra o empresário Bernie Moreno em Ohio, enfrentou perguntas em uma história do HuffPost este ano sobre como seu histórico pró-trabalho se enquadra no apoio a uma fusão envolvendo a rede de supermercados Kroger. Os democratas, por sua vez, rotularam McCormick e outros candidatos do Partido Republicano ao Senado como elitistas ricos com práticas comerciais inescrupulosas, desde o trabalho de Sheehy no combate aéreo a incêndios até o trabalho de Moreno. dias como vendedor de carros.

“Bob Casey e sua família demonstraram um padrão de corrupção que deveria enfurecer os habitantes da Pensilvânia”, disse o porta-voz do NRSC, Philip Letsou. “Os habitantes da Pensilvânia estão lutando para sobreviver, mas a principal prioridade do político de carreira Bob Casey parece ser enriquecer sua família.”

Derrotar Casey neste outono não será fácil. Ele venceu cada um de seus três mandatos no Senado por margens confortáveis ​​e é respeitado em todos os corredores. McCormick, por sua vez, foi criticado pelo tempo que passa em uma casa alugada em Connecticut.

“Sou fiel à minha essência, um cara da Keystone State. Conheço a família Casey, e o orgulho da família Casey neste estado é enorme”, Scott Hoeflich, que serviu como chefe de gabinete do falecido senador da Pensilvânia Arlen Specter, o ex-republicano que se tornou democrata enquanto servia com Casey, disse em uma entrevista. “Bob Casey Jr. é um cara legal. … Ele sempre foi um servidor público íntegro com os mais altos padrões de integridade.”

Vários dos laços familiares de Casey que os republicanos estão examinando foram cobertos por outras organizações de notícias nos últimos anos. E algumas das conexões parecem mais coincidentes ou mais distantes do que outras. Nenhum dos familiares mencionados neste artigo respondeu aos pedidos de comentários.

O cunhado de Casey, Patrick Brier, registrou-se em 2022 como lobista estadual da Keystone First, uma empresa que estava sendo auditada em uma investigação federal de prestadores de cuidados gerenciados do Medicaid que Casey havia solicitado em seu papel como democrata no Comitê de Envelhecimento do Senado. A conexão foi relatado pela primeira vez por Broad + Liberty, um veículo de direita da Pensilvânia. Não há registro de que Brier tenha feito lobby pela empresa em nível federal. O relatório de auditoriadivulgado seis meses depois que Brier começou a fazer lobby pela empresa, criticou a Keystone First, concluindo que a empresa “não cumpriu os requisitos federais e estaduais” ao negar dezenas de solicitações de atendimento ou serviço.

Um dos irmãos de Casey, Patrick Casey, registrou-se para fazer lobby no Senado em nome de uma empresa de semicondutores no final de 2022 – uma medida relatado pela primeira vez pelo Politico. Dele declaração de divulgação observou que seu trabalho se concentrou na política de semicondutores dos EUA e na implementação do CHIPS e da Lei da Ciência, aprovada no início daquele ano. Em janeiro, a empresa de Patrick Casey relatado que ele não estava mais fazendo lobby pelo cliente.

“Pat Casey não está fazendo lobby no gabinete do senador Casey”, disse a porta-voz de Casey, Mairead Lynn, em um comunicado enviado por e-mail. “O senador Casey apoiou e votou a favor da lei de 2007 que proíbe membros da família de fazer lobby nos gabinetes do Senado, e ele cumpre essa lei.”

Longe do cenário de lobby, as campanhas estaduais e federais de Casey gastaram quase US$ 600 mil com a Universal Printing Co., a gráfica da área de Scranton dirigida pela irmã do senador, Margi McGrath, que se identifica como a representante da empresa. CEO e dono do negócio, de acordo com registros da FEC. McGrath e seu marido, William, um executivo da Universal, doaram mais de US$ 50 mil para as campanhas de Casey e PACs afiliados ao longo dos anos, mostram os registros. O New York Post relatou pela primeira vez sobre o uso de sua irmã por Casey como vendedora de campanha no ano passado.

Casey, que antes de ser eleito para o Senado atuou como auditor geral e tesoureiro do estado e perdeu as primárias para governador em 2002, pagou à Universal mais de US$ 255 mil pelo trabalho nessas campanhas, de acordo com documentos estaduais. Os US$ 325 mil que seu fundo para o Senado pagou à empresa de sua irmã representam um terço de seus gastos com impressão de campanha e cerca de 15% dos US$ 2,1 milhões da Universal em trabalho de campanha federal desde 2005, mostram os registros. A lista de clientes políticos da Universal inclui o Comitê Nacional Democrata e várias campanhas presidenciais.

Contratar um parente para serviços de campanha é legal, desde que a campanha pague um valor justo de mercado pelos serviços, disse Kedric Payne, vice-presidente, conselheiro geral e diretor sênior de ética do Campaign Legal Center, um grupo apartidário de defesa dos eleitores.

“Nesta situação em que você tem alguém que não apenas tem outros clientes para quem presta esses serviços, mas parece estar prestando serviços legítimos a esse membro, seria difícil argumentar que há uma violação”, disse Payne, que não viu nenhum risco legal nas outras questões que os republicanos levantaram contra Casey.

Casey também estabeleceu laços políticos estreitos com Ross Feller Casey, um escritório de advocacia de danos pessoais co-fundado por seu irmão, Matt Casey. Os funcionários da empresa doaram mais de US$ 225 mil para as campanhas de Casey desde 2005, de acordo com divulgações de financiamento de campanha relatado pela primeira vez pelo New York Post. A empresa também contribuiu com US$ 100.000 em 2017 para o PA Values, um super PAC que na época apoiava a campanha de reeleição de Casey. A empresa não fez doações desde então ao super PAC, que continua ativo, tendo produzido recentemente um anúncio que utiliza as palavras do ex-presidente Donald Trump de forma enganosa para desencorajar o voto pelo correio.

O senador Casey convocou um dos outros sócios fundadores de Ross Feller Casey, Robert Ross, freqüentemente ao longo dos anos para liderar comitês que selecionam candidatos para nomeações judiciais federais, de acordo com comunicados de imprensa de seu gabinete. Senadores do partido do presidente em exercício tipicamente têm mais influência ao recomendar indicados. Durante a administração Obama, Casey deu continuidade a uma tradição, estabelecida sob os seus antecessores republicanos, de executar um processo de verificação bipartidário que deu aos seus homólogos republicanos a capacidade de escolher os membros do comité de seleção.

Ross não respondeu às perguntas deste artigo.

Os defensores do processo, incluindo os republicanos, afirmam que este produziu juízes de qualidade. O ex-senador Pat Toomey, um republicano que sucedeu Spectre, tem falado muito do trabalho que ele e Casey fizeram juntos.

“O comitê de nomeação bipartidário e apartidário tem sido e é o padrão ouro de como os senadores devem examinar e nomear candidatos para os tribunais dos EUA”, disse Hoeflich, o ex-assessor do Spectre, quando questionado sobre os ataques do Partido Republicano ao processo. “Isto é o pior da política: tentar manipular a informação para criar narrativas falsas e distrair as pessoas dos problemas reais.”

Outros ofereceram opiniões diferentes. Uma fonte familiarizada com o papel de Toomey no processo lembrou que ele estava mais inclinado a favor de Casey durante os anos de Obama e argumentou que as escolhas de Toomey para os painéis de triagem tinham recursos jurídicos mais sérios, enquanto um ex-funcionário de Toomey tinha uma lembrança mais favorável do trabalho de Casey. . Ambos solicitaram anonimato para compartilhar suas idéias.

“Estávamos orgulhosos do processo”, disse a segunda fonte. “Acho que isso é confirmado quando você olha para todos os cargos de juiz que conseguimos preencher em tempo hábil, e todos eram de alto calibre.”

Um ex-funcionário sênior do ex-senador Rick Santorum, o republicano que Casey destituiu em 2006, disse que os agentes do Partido Republicano estão fazendo “muito barulho por nada” com seus ataques.

“Nunca questionei a ética de Bob Casey, mesmo quando ele era nosso oponente nas eleições de 2006”, disse o funcionário, que pediu anonimato para compartilhar opiniões sinceras sobre as mensagens do Partido Republicano. “Nunca achei que os Casey fossem outra coisa senão pessoas de pé.”